砂糖をまとった輪の形、一口かじるごとに広がる甘美な味わい。ドーナツは、朝食のお供としても一息つくおやつとしても、世界中で愛されています。このシンプルながらも奥深いお菓子は、実はさまざまな歴史と文化を背景に持っているのです。カリッとした揚げたての食感から、レシピに施されるイノベーションの数々まで、ドーナツの魅力を探ると、美味しさの輪がどのように人々を引きつけ続けているのか、その秘密を解き明かしていきます。
ドーナツの魅力
ドーナツは小麦粉を基本とする生地に水、砂糖、バター、卵を加え、油で揚げたお菓子です。中の食感はしっとりとしたケーキタイプや、モチモチとしたものがあります。形は一般的にリングですが、ボール型やスティック型も存在します。
日本では、専門店やスーパーマーケット、コンビニなどで手に入ります。また、ホットケーキミックスやドーナツミックスを使うことで、家庭でも手軽に作れます。日本で菓子として親しまれる一方、アメリカでは朝食として食べる文化もあります。
ドーナツとして知られる菓子には、昔から祝祭や特別な行事に関連したものが多く、油脂や砂糖が貴重な時代には庶民の手が届きにくいものでした。カトリックの四旬節前の謝肉祭や、ユダヤ教のハヌカーといった祝日と深く結びついています。
一般的にリング型のドーナツが知られているため、「ドーナツ」と言えばリング状のものを指すことがあり、例えばドーナツ化現象やドーナツ盤などがあります。
過去の歩み
ドーナツの起源は、オランダの伝統的な菓子であるオリーボーレンに遡ります。このお菓子は小麦粉、砂糖、卵を含む生地を酵母で発酵させ、ラードで揚げたもので、オランダでは「オリークック」として知られていました。
1620年以前にオランダに滞在していた清教徒たちは、このオリークックのレシピを習得し、ニューイングランドへの移住と共に持ち帰りました。それがドーナツの始まりとなり、その後もオランダ移民を通じて再度ヨーロッパからアメリカへ伝わったとされています。
リング状のドーナツが登場した由来には多くの説がありますが、19世紀中頃には見かけられるようになったことは知られています。
第一次世界大戦の期間中、ヨーロッパでは様々な慈善団体が兵士たちにドーナツを無料で提供しました。この行為が戦後にドーナツの人気を高め、第二次世界大戦でもその普及に寄与しました。
深夜営業を行うアメリカのドーナツ店は強盗のリスクに直面しました。これを防ぐために、ダンキンドーナツは警官にドーナツを無料または割引で提供し、防犯措置として役立てていました。
現在、米軍でもドーナツは公式なレーションの一部として取り入れられています。
ロサンゼルスはドーナツ文化の発展において重要な場所となっています。
韓国では、もち米粉を使用した「クァベギ」というねじれた形のドーナツが人気です。2019年には、ランディーズ・ドーナツやOLD FERRY DONUTが進出し、韓国のドーナツ市場に大きな影響を与えました。この影響は、伝統的なクァベギの再興にも貢献しています。しかし、韓国のインターネットコミュニティでは健康への影響を懸念する声や見た目に関する意見も見受けられます。
日本の歴史の歩み
1914年、大正時代の東京で行われた博覧会では、ドーナツの実演販売が初めて披露されました。1932年には日本軍の調理法にもドーナツが加給品（間食）として記載され、中流家庭でもシンプルな味付けで親しまれるようになりました。そして1970年、ミスタードーナツとダンキンドーナツが日本に本格進出し、ドーナツの多様化が加速しました。なお、ダンキンドーナツは1998年に日本を撤退しました。
2000年代に入り、アメリカのクリスピー・クリーム・ドーナツが日本に進出するとともに、無添加志向の「フロレスタ」や、健康志向の「はらドーナツ」が登場しました。この時期を第一次ドーナツブームと呼ぶことがあります。また、高級志向のドーナツも出現しました。
2014年11月、セブンイレブンは「セブンカフェドーナツ」を発売し、再びドーナツブームが起こりました。他のコンビニも同様の動きを見せたことから、ドーナツ戦争と呼ばれることもあります。しかし、期待されたほど成功しなかった背景には、ミスタードーナツとの競争が過熱し、各社のドーナツが似通っていたこと、そして糖質制限ブームの影響があるとされています。
2020年代になると新型コロナウイルスの影響でテイクアウトが好まれ、ミスタードーナツやクリスピー・クリーム・ドーナツは恩恵を受けました。また、「アイムドーナツ」や「ラシーヌ」といった新興ドーナツが登場し、これが第三次ドーナツブームとされています。特にラシーヌは、果物の余剰を利用した新たな事業展開として注目されました。
フォルム
揚げる際に均一に火が通るよう、円形の生地の中央を抜いてトーラス状にしたリングドーナツや、棒状の生地をねじったツイストドーナツがあります。また、穴のない球形や扁平な形、棒状のものなどさまざまな種類があります。リングドーナツは代表的な形状ですが、ドーナツの必須条件ではありません。
リングドーナツを成形する方法として、ドーナツ型で固めの生地を型抜きする方法や、生地を手で棒状に伸ばし両端をつなげる方法があります。さらに、柔らかめの生地はドーナツメーカーを使ってリング状にし、鍋に入れていく方法もあります。また、ドーナツスプーンと呼ばれる器具を用いて生地をすくい、鍋の熱した油に浸して揚げる方法もあります。リングドーナツの発明者として、ニューイングランドのハンソン・グレゴリーが知られています。
ジェリードーナツ（ベルリーナー・プファンクーヘンやクラップフェン）は、揚げた後に中にジャムやクリームを入れ、あんドーナツは揚げる前にあんを詰めます。穴のない棒状のロング・ジョンというドーナツも存在します。また、「ドーナツホールズ」として知られる小型の球形ドーナツは、ミスタードーナツでは「D-ポップ」、ダンキンドーナツでは「マンチキンズ」、ティムホートンズでは「ティムビッツ」という名称で販売されています。市販のリングドーナツは、特殊なノズルで生地をリング状に整えることが多く、穴を開ける工程は通常行われていません。
タイプ
カテゴリーは大まかに分けられる。
揚げた後にアイシングや溶かしたチョコレートをかけたり、粉砂糖やグラニュー糖をまぶす方法が一般的だ。
アメリカのR&Bシンガー、ルーサー・ヴァンドロスは、糖衣を施したドーナツを半分に切って、バンズの代わりとして用いたベーコンチーズバーガー、「ルーサー・バーガー」を発案したと言われている。