犬チョコレート
私たちが愛する甘さと香り、心を癒す存在であるチョコレート。しかし、忠実な気質のあるもう一つの心を癒す存在、犬にとっては、この魅力的なお菓子は絶対の禁物となっています。今回は、「犬とチョコレート」をテーマに、その理由と注意点、さらには愛犬への正しいおやつの与え方などについて深掘りしていきます。一緒に、愛犬の健康を守るための重要な知識をつけていきましょう。
犬にチョコレートは絶対NG！その理由
私たちが自らの愛を示す一つの手段として、愛犬に美味しいご馳走を与えるのは常ですが、その中には警戒が必要なものもあります。特に、人間には甘美な楽しみであるチョコレートです。犬にとっては体に有害な効果をもたらします。
その根源は「テオブロミン」という、チョコレートの主成分であるカカオに含まれる物質です。これは、私たち人間が代謝しやすい成分ですが、反対に犬は人の3倍以上の時間がかかってしまいます。この不適切な分解速度が、犬の体内に有害なテオブロミンを蓄積させてしまい、結果として中毒症状を引き起こしてしまうのです。
更に、ある種のチョコレートや多量の摂取は、命に関わる危険を孕んでおり、細心の注意が必要となります。犬にとって、チョコレートは非常に危険な存在と理解し、愛する犬の身を守るため、決して与えないようにしましょう。
犬がチョコレートを食べると引き起こされる症状
チョコレートを食べた後2時間から6時間が経つと、テオブロミンの影響により犬は嘔吐や下痢、元気のなさ、水の摂取量増加などの症状を見せます。その症状は時間の経過とともに重くなり、注意混乱か、心拍数の増加、発作、昏睡状態といった危険な状態に進行することもあります。
発症する症状は、不調の早さや症状の重さがチョコレートの種類や摂取量、そして犬自身の体重によって変わります。特にテオブロミンを多く含むダークチョコレートやココアを摂取すると、危険が増すため注意が必要です。
万が一、愛犬がチョコレートを摂取した場合は、早急に獣医師に連絡しましょう。ペットがチョコレートを口にしてしまわないよう、飼い主の管理が求められます。事故防止のため、チョコレートは愛犬がアクセスできない場所に保管することが重要です。
犬にとって危険なチョコレートの摂取量
犬との日常において、食事は不可欠な存在です。しかし、その食物の中にも犬にとって有害なものが存在し、特にチョコレートはその代表例です。チョコレートに含まれるテオブロミンという成分が、過剰に摂取されると最悪のケースでは命に影響を及ぼす可能性があるのです。
チョコレートの中にはその種類によってテオブロミンの含有量が異なり、犬の体重によって許容量も変わります。一般的に、10kgの犬に対し、ミルクチョコレートの場合は約50g、ビターチョコレートだと14gが限界とされています。ダークチョコレートやココアパウダーなどテオブロミン含有量が高いチョコレートは、その摂取量も厳しく制限されます。
しかしながら、これらの情報はあくまでも目安であり、犬の体調や個体差によっては許容量が異なる場合もあるため、可能な限り犬にチョコレートを与えないようにしましょう。チョコレートを適量以上に食べてしまった場合は獣医に相談をすることが必要です。愛犬の健康のためにも、犬の食事に関する知識を身につけ、注意深く見守ることが大切です。
犬がチョコレートを食べてしまったときの応急処置
万が一、愛犬がチョコレートを食べてしまった場合、絶対に慌てないでください。まずは冷静に行動します。
チョコレートに含まれるテオブロミンは、犬にとって体外への排出が困難であり、その結果、体内に溜まってしまう可能性があります。それは犬にとって中毒症状をもたらす危険性があります。
食べてしまった量と種類を把握し、直ちに獣医師に連絡しましょう。飲み込んだチョコレートが大量であれば、すぐに動物病院へ向かうことが必要です。
ネットで調べると「塩水を飲ませて吐かせる」といった方法が示されていることもありますが、これは絶対に行ってはいけません。素人判断で行う応急処置は却って状況を悪化させる可能性があります。
また、食べたことを確認した後の24時間は特に観察が必要です。症状がすぐに出ない場合でも、時間が経ってから症状が見られることもあります。呼吸が異常であったり、体温が上昇したり、嘔吐や下痢が始まった場合には、直ちに獣医師に連絡します。
このような状況を避けるため、家の中で犬がチョコレートに触れないよう、事前の管理が必要です。万が一の事態に備えて、犬がチョコレートに触れる機会をなくすことが最善の策といえます。
テオブロミンだけではないチョコレートの注意点
チョコレートに含まれる「テオブロミン」は、人間にはリラクゼーション効果がありますが、愛犬家には知られている通り、犬や猫のようなペットにとっては有害な成分となります。しかし、理由はテオブロミンだけではありません。
砂糖について考えてみましょう。チョコレートは大量の砂糖を含んでいて、ペットにとっては過剰摂取となってしまいます。これは肥満、インスリン抵抗性、さらには虫歯等の問題を引き起こす可能性があります。
また、ダークチョコレートにはカフェインが含まれています。この成分は人間にとっては嗜好品であることが多いですが、犬はカフェインを分解・排泄する機能が不十分なため、避けるべき成分となります。
最後に、カロリーについても言及すべきです。チョコレートのカロリーは高く、食べ過ぎるとアニマルオベジティを引き起こす可能性があります。
一見、チョコレートは美味しくて素晴らしいギフトのように思えますが、ペットに対するリスクも無視できません。したがって、健康を損なうリスクを軽減し、安心して愛犬に摂取させない方法を見つけ出すことが重要です。テオブロミンだけでなく他の注意点も理解し、ペットとの安心した生活を楽しんでください。
チョコレートだけじゃないカカオ製品に注意！
犬にチョコレートが危険であることを知っている飼い主さんは多いですが、実は意外な食品にもカカオが使われていることがあります。たとえば、クッキーやパンには、トッピングだけでなく生地にもカカオが使われていることがありますし、最近ではカカオニブ入りのグラノーラやカカオを含むお煎餅、クラッカー、調味料なども増えています。
愛犬がこれらの食品を誤って食べてしまわないように、普段から周囲の食べ物には十分に注意しましょう。
犬用のチョコレートは大丈夫？
犬が安全に食べられるチョコレートは存在します。
犬向けに製造されたチョコレートは、テオブロミンを含まず、犬が安全に食べることができる成分で作られています。
実は、犬が食べられるチョコレートの主成分は、カカオではなく「キャロブ」です。キャロブはマメ科の植物で、日本ではイナゴマメとも呼ばれています。ココアに似た味わいがありながらもテオブロミンやカフェインが含まれていないので、ヘルシーな選択肢です。
市場にはパウダー状のキャロブも出回っており、これを使って手作りのおやつを作ることも可能です。キャロブは鉄分やカルシウム等のミネラルやビタミン、食物繊維が豊富に含まれていますが、マメ科の植物なので大豆アレルギーなどマメにアレルギーがある犬は食べられないので注意が必要です。
特別な日やご褒美として、犬用のチョコレートを使って愛犬との絆を深めることもできます。ただし、与えすぎると肥満につながるので、適量を心掛けましょう。愛犬の健康を守るためにも、食事と栄養のバランスを考え、愛情を持って扱うことが何より大切です。
まとめ
私たちが大好きなチョコレートですが、犬にとっては命を危険にさらす可能性があります。チョコレート中の成分が犬の体に悪影響を及ぼし、幸福なパートナーとの時間を奪う暗い影となることも。しかし、適切な知識を持ち対策をとれば回避可能です。愛犬に安全なおやつを与え、共に質の高い時間を過ごしましょう。