日常のおやつとして親しまれ、贈答品としても喜ばれるあられとおかき。それらは共にお米を原料としているため、しばしば混同されがちですが、実は異なる特徴を持っています。本記事では、あられとおかきの違いを徹底的に解説し、その魅力に迫ります。それぞれの歴史や製法、風味、そして食べ方のバリエーションを紹介しながら、お米の奥深い世界をお楽しみください。さあ、あなたの知識を深める旅に出かけましょう！
「せんべい」「おかき」「あられ」の違いとは？材料や歴史を詳しく解説
せんべい、あられ、おかきといったお菓子は、まさに日本文化を象徴するものですが、これらの違いをご存じでしょうか。多くの人は形状や大きさで名称が変わると考えているかもしれません。しかし、実際にはそれだけではありません。今回は、これらのお菓子に使われている材料やその由来について詳しく解説します。せんべいとおかきの歴史を知ることで、新たな味わい方を発見できるかもしれませんので、ぜひ参考にしてください。
せんべいとおかきの違いは用いる「お米」の種類
せんべいとおかきでは、使われる米が異なります。せんべいには硬さが特徴のうるち米、おかきにはもち米が用いられています。形状としては、せんべいは平たく硬いのに対し、おかきは加熱するとふくらみやすく、柔らかな食感を持ちます。どちらのお菓子も、古くから庶民に愛されてきた歴史があります。この記事では、せんべいとおかきの特色や起源について詳しく解説し、さらにおかきとあられの違いについても触れていますので、ぜひ最後までご覧ください。
せんべいのユニークな特性
せんべいは、うるち米を主成分とすることで、その独特な硬さと平らな形状を持ちます。うるち米の特性である低粘度と膨らみにくさが、せんべいの食感と形を形成しています。加工工程では、うるち米を製粉した後に熱湯で蒸し、伸ばしてから乾燥させ、最終的に焼き上げます。このため、せんべいは平たく硬いものとなります。また、せんべいによっては、小麦粉や馬鈴薯でんぷんが使用されることもあります。特に醤油せんべいや塩せんべいはうるち米が基本の材料です。主な種類としては焼きせんべいと揚げせんべいがあり、それぞれ異なる調理方法で楽しめます。せんべいの歴史は遠い弥生時代まで遡ることができ、焼き餅として食されていた文化が存在しました。起源の説としては、中国から空海が持ち帰ったとするものや、千利休の弟子が創ったとするものがあります。また、「せんべい」という名称もいくつかの由来があり、草加の「おせん」や千利休と弟子の名前を組み合わせたものなどが挙げられます。現在の形のせんべいが普及し始めたのは1645年以降で、江戸に近い地域から広まったとされています。
おかきの特性
もち米が主な原料として使われるおかきは、その強い粘りとよく膨らむ性質が特徴です。昔は、新年の鏡餅を切り分けて焼き、膨らませて味わっていたと伝えられています。このおかきは、日本の伝統的な習慣の中で広まり、一般の人々に親しまれるおやつとなりました。「おかき」という名前は、膨らんだもち米を手でちぎったことに由来しています。室町時代、宮廷である女性が「お」をつけて呼んだことから「おかきもち」と名づけられ、その後「おかき」や「かきもち」という呼び方が普及しました。明治後半期までは、もち米を粉にするところから焼き上げるまでの工程が手作業で行われていましたが、現在では工業化により大量生産が可能となっています。
あられのユニークな特性
もち米を使用する点で、おかきと同様ですが、あられとの違いはそのサイズです。5センチ以上のものは一般におかきとされ、それ以下があられとされています。鍋での調理音や形が空から降るあられに似ていることから名前が付いたという説があります。平安時代には朝廷の「歯固め」儀式で鏡餅を砕いて食べたことがあられの始まりとされており、奈良時代には宮廷でのおもてなしに用いられました。関東ではあられと呼ばれることが多いですが、関西ではおかきと呼ぶこともあり、地域によって名称が違うこともあります。一般的に5センチ未満の場合はあられと呼ばれることが多いですので、知識としておさえておくと良いでしょう。
柿の種はあられの一形態
日本の新潟県長岡市にある「浪花屋製菓」は、今私たちが知っている柿の種を初めて生み出しました。このユニークなスナックは、実はあられの製造過程での失敗から偶然生まれたものです。大正時代の創業当初、餅は手作業でスライスされ、小判型の金型を用いてあられに加工されていました。ある日、金型を誤って壊してしまい、その歪んだ金型で作ったあられが柿の種に似た形となったことが始まりとされています。これが最初の柿の種の誕生秘話です。
結論
せんべいとおかきは、その製造方法や材料の違いにより、独特の特徴を持っています。お米の品種が異なることで、食感や風味が個々に異なるのです。先にご紹介したせんべいやおかきの起源を思い起こすと、一層楽しみが増すことでしょう。『新潟味のれん本舗』では、1988年の創業以来、「新鮮なおいしさを一刻も早く届けたい」という理念のもと、工場直送の形を守っています。また、包装は思わず笑顔になるデザインで、贈り物にも最適です。封を開けた瞬間に漂う香ばしい香りと、噛んだ時に広がるお米の豊かな風味を、ぜひ体験してみてください。