日常生活で目にする「砂糖」という言葉。その中にもいくつかの種類が存在し、具体的な違いを意識する機会は少ないかもしれません。本記事では、グラニュー糖と砂糖の違いについて詳しく解説します。料理やお菓子作りの際、それぞれの砂糖がどのように役立つのかを知ることで、より洗練された味わいや質感を引き出すことができます。さあ、あなたのキッチンでの砂糖選びが一段と楽しくなる情報を一緒に学んでいきましょう。
グラニュー糖とはどのような砂糖なのか？
砂糖は主にさとうきびや甜菜などから採れる汁を結晶化したもので、分蜜糖と含蜜糖という2種類に分類されます。分蜜糖は結晶と糖蜜を分けて結晶部分を取り出したもので、含蜜糖は糖蜜を含んでいます。
グラニュー糖は分蜜糖のひとつで、結晶のサイズが0.2mm～0.7mmで、サラサラとした質感が特徴です。甘さにクセがなく、素材の持つ味や香りを活かすことができるので、お菓子作りやジャムなどでよく使われます。また、洋菓子のレシピではしばしばグラニュー糖を指定されることがあります。
さらに、角砂糖はこのグラニュー糖を固めたものであり、粉砂糖はグラニュー糖を細かく粉状にしたものです。
日本では、日常使いの砂糖としては上白糖が一般的ですが、世界的には「砂糖」というとグラニュー糖を指すことが多いようです。
グラニュー糖とその他の砂糖との違いは何か？
それでは、グラニュー糖と他の種類の砂糖の違いを確認してみましょう。
白砂糖
上白糖はグラニュー糖と同じく分蜜糖として国内で広く生産されています。その結晶はグラニュー糖よりも小さく、サイズは約0.1～0.2mmです。しっとりとした質感を持ち、ビスコと呼ばれる糖液が結晶に加えられています。豊かな甘みがあり、料理やデザート作りに幅広く利用されています。
三温糖
三温糖は、グラニュー糖や上白糖の結晶を生成した後に残る糖蜜を煮詰めたもので、加熱によってカラメル成分が生じて黄褐色を呈します。そのため、豊かな甘みと強い風味を持ち、煮物や佃煮に最適です。
氷砂糖
氷砂糖は、砂糖の一種であるグラニュー糖を原料に製造されます。砂糖液に小さな種となる砂糖の結晶を加え、時間をかけてゆっくりと結晶を大きく育てる方法が取られています。時間をかけて溶ける性質から、果実酒の製造に適しています。
黒糖
黒糖は、含蜜糖に分類され、さとうきびの搾り汁を煮詰めて作られます。その濃厚な甘さと独特の香りは、かりんとうやパウンドケーキといったお菓子に多く利用されています。特に、沖縄では豚肉料理などの味付けに欠かせない存在となっています。
グラニュー糖の活用法
グラニュー糖は、そのサラサラとした特性と溶けやすさから、香りを楽しみたいコーヒーや紅茶といった飲み物に非常に適しています。甘さがすっきりとしているため、飲み物の風味を邪魔しません。
また、グラニュー糖は溶けやすく、固まりにくい性質があるため、お菓子作りにも大変便利です。ビスケットやスポンジケーキなど軽やかに仕上げたい焼き菓子にぴったりで、上白糖と比べて焦げにくく、均一な焼き色が得られるのが一つの特徴です。素材と均一に混ざりやすいため、特に卵白や生クリームの泡立てに利用すると、きめ細やかな仕上がりを実現できます。
さらに、最近ではお菓子作りに更に適した極細粒子のグラニュー糖も販売されており、これを利用することで、より滑らかで美しい仕上がりが期待できます。ぜひ一度試してみてくださいね。