上白糖は、日本の家庭で最も一般的に使われる砂糖の一つで、そのまろやかな甘さと使いやすさから、多くの料理やお菓子作りに欠かせない存在です。サトウキビやてん菜から作られ、精製された白い砂糖は、細かい粒子としっとりとした食感が特徴です。この記事では、上白糖の特徴について詳しく紹介します。
上白糖とは
上白糖（じょうはくとう）は、精製された白い砂糖の一種で、日本で最も一般的に使用されている砂糖です。サトウキビやてん菜（ビート）から得られる糖分を原料としており、その特徴は細かくて粒が均一であること、そして白くて純粋な甘さがある点です。上白糖は、料理やお菓子作り、飲み物の甘味付けなど、幅広い用途で使用されています。
上白糖は、精製過程で余分な成分が取り除かれ、純度が高いことが特徴です。そのため、甘さが強く、他の砂糖と比べてコクや風味がやや薄いのが特徴です。また、湿気を吸いやすく、粒がしっとりとしているため、食材にしっかりと馴染みやすい特性があります。
上白糖は、一般的に家庭用に販売される際には、袋入りや箱入りで販売されており、特にケーキやクッキー、和菓子などの製菓でよく使用されます。また、料理の甘味調整にも使いやすい砂糖です。
グラニュー糖との違い
上白糖は、1.3%ほどの転化糖を含んでいるため、グラニュー糖に比べて甘さが強く、味に深みがあります。
転化糖を含むため、アミノ酸と一緒に加熱すると、グラニュー糖よりもメイラード反応が起こりやすく、焼き色が付きやすいです。そのため、グラニュー糖が焼き菓子に適しているとされています。
世界的には「砂糖」といえばグラニュー糖を指すことが一般的であり、転化糖を加えた砂糖が広く使われているのはアジアの一部地域に限られています。上白糖は、主に日本で使用されています。