カスタードクリームとプリンは、どちらも卵、牛乳、砂糖を主とした原材料としたスイーツですが、その用途と製法に大きな違いが存在します。

カスタードクリームは、卵黄や砂糖を温めて撹拌し、小麦粉やコーンスターチを混ぜ入れ、牛乳でゆるめてからトロミがつくまで煮詰めたものです。黄色がかったクリーム色で、そのトロミ感が特徴的です。 デザートの中に使われることが多く、シュークリームやエクレア、クリームパンのフィリングやタルトの具など、多種多様なスイーツの一部として使用されます。

一方、プリンは基本的に卵、牛乳、砂糖から作られるカスタードソースを加熱して固めたもので、そのままデザートとして楽しんでいただけます。 カスタードクリームがでんぷん質の粉でトロミをつけるのとは対照的に、プリンは型に流し入れて加熱し、その結果として固さが出ます。 また、プリンには型の底にカラメルソースが入れられ、焼かれることで香ばしい甘さが重視のが一般的です。 ただし、市販の価格的な理由からゼラチンや寒天などの凝固剤を使っていたものも多く見られます。

カスタードクリームとプリンはほとんど同じ原材料から作られているにもかかわらず、その用途と製法の違いから独特の味わいと存在感を放つデザートとして愛され続けています。

結論として、カスタードクリームは柔らかな食感と甘さで、様々な洋菓子の中心的な役割を果たします。 一方、プリンは食べ応えのしっかりした食感とカラメルの風味が魅力です。 形状、調理方法、使用する材料がたまたま違う、これがユニークな特性と使い道を選びます。 同じ「カスタード」から生まれた2つのスイーツですが、その違いを知ることで、いつも以上に楽しめることができるでしょう。