シュー皮は、履き心地の良い靴作りに欠かせない素材です。その魅力は、耐久性と柔軟性が程よくバランスしている点にあります。長年にわたり使用しても丈夫で長持ちしながら、適度な柔らかさも兼ね備えています。

この特徴を生み出すのが、多様な動物の革を使い分けること、そして熟練の職人による繊細ななめし加工です。牛革は耐摩耗性に優れ、馬革は肌触りが良好です。様々な革の持ち味を活かし、用途に合わせて適材適所で使い分けられています。また、タンニンなめしやクロムなめしなど、なめし方法によって革の色や質感が変化します。職人が素材の特性を熟知し、用途に合わせた加工を施すことで、理想的な風合いを実現しています。

シュー皮には、耐久性と柔軟性の絶妙なバランス、素材の選択肢の多様性、熟練の技による繊細ななめし加工など、靴作りに不可欠な豊かな可能性が秘められています。

シュークリームは、フランス生まれのお菓子ながら、その起源には複数の説があり、定かではありません。17世紀後半には、フランス王太子の結婚式でシェフが王太子の頭飾りをモチーフに作ったという説があります。一方で、19世紀にパリのカルカソンヌで、ある菓子職人が偶然発明したという説も有力です。その職人は生地を焼く際、誤って中が空洞になってしまいましたが、その空洞部分に絶妙なクリームを詰めることで、シュークリームが誕生したのです。

この新しい菓子は人気を博し、パリ中に広まりました。その後ヨーロッパ各地へと伝わり、様々なバリエーションが生まれました。日本では明治時代に伝来し、和風の餡を詰めた""笑点""として親しまれるようになりました。現在、シュークリームは世界中で愛されるスイーツとなり、その魅力は多くの人々を魅了し続けています。独自の起源説に加え、地域ごとの変化を経ながら、シュークリームは今なお進化を続ける菓子なのです。

シュークリームは、日本では親しまれた味わいとなりましたが、その歴史は意外にも長くはありません。由来はヨーロッパの国にあり、18世紀後期にオーストリア領で誕生したと言われています。名前の由来となる「シュー」はフランス語で「かぶ」を意味し、タピオカ粉を使い生地をかぶらせて焼き上げた姿から名付けられました。

20世紀初頭に欧州から広まり、1920年代の東京で洋菓子店に登場したシュークリームは、大正モダンを感じさせるスイーツとして人気を博しました。戦後は手頃な価格もあり、一般家庭でも愛されるようになり、今日の定番菓子へと成長を遂げました。

伝統的なシュークリームからカスタードや生クリーム入りの洋風まで、様々なアレンジが日本で楽しまれています。シンプルでありながら独創性に富んだ姿が、このスイーツの深い味わいを生み出しているのです。一方で、日本への渡来は比較的新しく、明治時代に入ってからのことでした。米津風月堂が最も早期の製造販売店とされ、洋菓子の広告からその名が確認できます。当初は現代と同様の形態で、シュークリームとエクレアともにカスタードクリームを詰め、エクレアにはチョコレートをかけていたそうです。

シュークリームは、もともとは19世紎期のフランス革命時に生まれた菓子でした。当時の食材不足から生まれた経済的な菓子が、やがて一般大衆の味覚に合わせて改良され、今日の愛らしい姿になりました。日本にも明治時代に伝わり、和菓子の素朴さとフランス菓子の洗練さが融合した、日本人好みの味わいに進化しました。シュークリームには「平和と豊かさの願い」が込められています。