クラフトチョコレートとは
チョコレート作りの世界には、今ひとつの新しい潮流が生まれています。 それがクラフトチョコレートと呼ばれる、職人技とストーリーを大切に、質の高いチョコレートです。 従来のチョコレートとは一線を画す、こだわりの味と香りに抱かれる人が増えています。
クラフトチョコレートとは何か
クラフトチョコレートは、職人が手作業で丁寧に製造した小規模な専門店による高品質なチョコレートです。 一般的な製品とは異なり、カカオ豆の選択別から製造工程まで、カカオの産地や品種、発酵方法などによるフレーバーの違いを熟知し、最適なブレンドを見るカカオ液をそのままバニラやナッツなどの上質な素材と合わせ、人工的な香料や着色料は使われずに作られるため、風味が濃厚で見た目のある味わいが特徴です。 最新、高級食材としても注目を集めているのがクラフトチョコレートなのです。
クラフトチョコレートとは、職人が次々にカカオ豆からチョコレートまでの継続した製造工程にこだわり、独自の個性を追求したチョコレートと言えます。パッケージやコンセプトにもストーリー注目が集まり、これまでにない新しいチョコレート文化が生まれます。食のプロだけでなく、IT系やエンジニア出身者など、様々な分野から参入する人々が増えているのが特徴です。
ビーントゥバーとクラフトチョコレートの違いは
ここでは、「ビーントゥバー」と「クラフトチョコレート」の違いについて、わかりやすく説明しています。
「ビーントゥバー」は、カカオ豆から直接チョコレートを作る製造プロセスを申します。 大手メーカーでも、カカオ豆からチョコレートを一貫して作れば「ビーントゥバー」と呼ばれます。 一方、「クラフトチョコレート」は、比較的小規模なメーカーが、ビーントゥバーの高品質な素材を使って、職人技で丁寧に作ったチョコレートのことを伺います。
つまり、「ビーントゥバー」はチョコレート製造のプロセスを表す言葉で、「クラフトチョコレート」は、そのプロセスで作られた高品質なチョコレートの一種であることが整理できます。製造規模や量の違いはあれど、どちらも本来のチョコレートの価値を追求する点で共通しています。
ビーントゥバーチョコレートとは
ビーントゥバーチョコレートとは、原料のカカオ豆から直接チョコレートバーを一貫製造するスタイルのチョコレートです。従来のチョコレート製造では、複数の業者を経由して加工が行われますが、ビーントゥバー製法では、カカオ豆の受け入れから発酵、焙煎、粉砕、精製、コンシングまで、すべての工程を一つの工場で行います。 そのため、カカオ豆本来の風味を最大限に引き出したチョコレートが一応されるのが特徴です。
クラフトチョコレートは、職人が小規模なアトリエで手作業により少量生産することが特徴的です。一方、ビーントゥバーチョコレートは、製造工程に重点を置いた概念で、カカオ豆から一貫してチョコレートが製造されることを前提としています。 、カカオ豆を仕入れ、自社または個人でカカオ豆からチョコレートを作れば、ビーントゥバー製法と言えます。 古くから存在する大手チョコレートブランドでも、自社でカカオ豆からチョコレートを作っている場合は、ビーントゥバーの範疇に入ります。
クラフトチョコレートとビーントゥバーとのニュアンスのちがい
クラフトチョコレートとビーントゥバーは、それぞれ独自の製造方法と歴史を持っています。ビーントゥバーは1800年代からヨーロッパの老舗チョコレート工房で作られてきた伝統的な製品で、カカオニブやカカオマスを使い、一方、クラフトチョコレートは比較的新しい動きで、高品質のカカオ豆を丁寧に焙煎し、石臼で丁寧に砕いて作られ、添加物を控えてカカオ本来の風味を引き出すことが重視されています。
私は旅行者として、ヨーロッパの老舗チョコレート工房を取材する中で、アメリカ発のクラフトチョコレートムーブメントとは異なり、ビーントゥバーの伝統的な製法を垣間見ました。
クラフトチョコレートはカカオ豆の産地や品種によって味や香りに個性が現れ、ワインのようにテロワールの特徴が感じられる方、ビーントゥバーはミルクやナッツ、ドライフルーツなどの素材を選ぶことで、楽しみに富んだ味わいが楽しめます。
ビーントゥバーでありクラフトチョコレートである店もある
カカオの魅力に取り憑かれた人々がいる。東京町の下に佇む小さな店「ココアベアーズ」の店主、田中さんはその一人だ。
店内に足を踏み入れると、カカオの個性的な香りが漂います。 ショーケースには板チョコが並んでいます。 ラズベリーの酸味と甘味のバランスが絶妙なチョコや、カカオの苦味とナッツの香ばしさが魅力のチョコなど、種類豊富だ。
「お客様に、チョコレート作りへの想いをたっぷりいただいてたい」と田中さんは言う。 この小さな店には、カカオ農家から盛り上がった思いと、職人の心意気が詰まっている。 ビーンツリーの葉陰で育った高級カカオ豆から作られたクラフトチョコレートの魅力に、多くの人が夢中になっている。
まとめ
クラフトチョコレートは、素材ならではの味と香りを大切にし、手作業の技で個性的な味わいを生み出す職人魂溢れる逸品です。 こだわりの製法から生まれる極上のチョコレートは、従来のチョコレートとは一線を画す魅力的な味わいで、本物を知る人々を熱心に楽しんでいます。