コロンビアコーヒー
美味しいコーヒーと言えば、どこの国を思い浮かべますか？ イタリアのエスプレッソ、フレンチローストに代表されるフランス、エチオピアではコーヒーが生まれたと言われていますが、私たちが忘れてはならないのが、一口にするだけでその芳醇な香りが鼻をくすぐる「コロンビアコーヒー」です。その豊かな風味と絶妙な酸味、バランスの良い味わいは、世界中のコーヒー愛好家を魅了し続けています。今回は、そんなコロンビアコーヒーの魅力に迫ってみたいと思います。
コロンビアコーヒーについて
コロンビアのコーヒーと言えば、一度は試してみたい高品質なコーヒーですよね。その深い味わいはコーヒーラバーを虜にし、12%と全世界で数多く飲まれています。そのコーヒーの生産の背景についてお話しします。
コロンビアコーヒーのルーツは、1730年から32年頃とも言われ、キリスト教修道院の庭からその歴史が始まりました。これが後にコロンビア国内の各地へと広がり、1835年にはついに初めて輸出も開始され、その美味しさが世界に広がり始めたのです。
そして、1927年にはコーヒー生産者による「FNC(コロンビアコーヒー生産者連合会)」が組織され、コロンビアコーヒーの品質が世界から高く評価されるような環境が整いました。
コロンビアコーヒーの生産は、伝統的な手作業が主となっています。机械化が進んでいないため手作業が行われる一方、その生産量は年間75万トンにもおよび、ブラジル、ベトナムに続く世界第3位となっています。その品質の一貫性は、コロンビアコーヒー生産者連合会の手厚い支援によります。
また、コロンビアコーヒーは、スクリーンサイズによってランク付けがされています。最高ランクのエクセルソ・スプレモには、スクリーン17以上の豆が使用され、スクリーン14以上のものはエクセルソ・UGQとされます。スクリーン13以下のものは海外へは輸出せず、国内向けに回されます。言い換えれば、コロンビアから出て行くコーヒー豆は厳選されたものばかりということです。
そのため、コロンビアコーヒーは常に良質で、その香り高く深い味わいは一度飲めば忘れられないでしょう。
コロンビアコーヒーの木の栽培環境
コロンビアコーヒーと聞くと、その高品質から多くの愛好家を抱える世界的なブランドが思い浮かびます。そして、その風味の秘密は唯一無二の栽培環境にあるのです。アラビカ種がゆっくりと時間をかけて育つ高地、そして肥沃な火山土壌、豊富な雨量、そこにはコロンビアコーヒーの品質を高める要素が詰まっています。
コロンビアの高地は気候の変化が激しく、これが豊かな風味のコーヒーを作り出します。特に標高800mから2000mで育つコーヒーは、日夜の寒暖差によって実が引き締まり、独特の風味を生み出します。
また、土壌は火山灰が豊富で、保湿力に優れるため、乾季でも栄養を行き渡らせることが可能です。加えて、火山灰に含まれる硫黄は、コーヒーチェリーの育成段階で香りを生み出す要素となるのです。
年間約2000mmの降水量を持つコロンビアは、乾季も雨季も適度に持つことによりコーヒーの木の栽培に適した環境を提供します。また、年間1600～1800時間の日照は、良質なコーヒーの栽培条件と言われています。
これらの全てが融合し、丁寧な手仕事で一つ一つ収穫されたコロンビアコーヒーは、独特の風味を持つ一流品として世界中で愛されています。その理由は、先述のような全てが一体となった環境と、そこでの栽培者たちの努力の結晶が、それぞれの豆に息づいているからなのです。
コロンビアコーヒーの地域別の特長
コロンビアは日本の3倍の広大な面積を持ちながらも、その国内では3つの主要な地域に分けてコーヒーが生産されています。それぞれの地域ごとに異なる特質と風味が存在し、その違いを知ることでコーヒーの深みをより理解することができます。
まず、北部の地域であるボゴタ周辺の中央高地。こちらはサンタマルタ地域とされ、カリブ海に面している為に特異な気候を持ちます。そしてその結果、フルーティーで甘い香りを持つコーヒーが作られます。
次に中部の地域であるカサナレ、マグダレナ、サンタンデール、ノルテ・デ・サンタンデール。標高は900〜1,300mと低めで、原生林がコーヒーの木を日差しから守りながら育てます。ここから収穫されるコーヒーは風味が豊かで、バランスの取れた酸味と甘さ、さらには華やかな香りが特徴となっています。
そして最後に南部の地域、ナリーニョ地域とパレラ地域。こちらの地域は標高が高く、一年中気温が一定に保たれます。その結果、風味豊かで高い酸味のあるコーヒーが生産され、落ち着いた風味と控えめな甘さでリラックスタイムに最適です。
同じコロンビア産でも、こうしてそれぞれの地域によって異なる特徴を持つコーヒーが生産されています。次にコーヒーを選ぶ際、ぜひその地域ごとの特徴を知り、より深い味わいを楽しんでみてください。
家庭でも美味しく飲めるコロンビアコーヒー
今や高品質なコロンビアコーヒーを自宅で思う存分に堪能できる時代となりました。調理法や保存法などの複雑な知識も必要なく、容易に心地良いコーヒータイムを自分好みにカスタマイズすることが可能です。
「コロンビアコーヒーの美味しい淹れ方」
コロンビアコーヒーの特徴を存分に味わうのに適した飲み方は、なんといってもエスプレッソ。その甘みと酸味の絶妙なバランスが全面に引き立つ一杯となります。飲み慣れたら、豆の品種や焙煎度を変えて、微妙に異なる風味を楽しむのもオススメ。
「美味しいコーヒーにぴったりのお菓子」
さらに上質なコーヒータイムを追求するなら、ナッツ類を含むお菓子とコロンビアコーヒーのマリアージュが一押し。コロンビアコーヒーの深みとナッツの香ばしさが一体となり、コーヒーの豊かさが倍増します。
これまで未経験だった自宅での美味しいコロンビアコーヒーの楽しみ方。新たな魅力を試しながら、自分だけのコーヒータイムを創り上げてみてはいかがでしょうか。
まとめ
"コロンビアコーヒー"は、豊かな風味と独特の酸味が絶妙に融合した、コーヒー愛好家にとっては絶対欠かせない一杯と言えるでしょう。その品質の高さは、世界中のコーヒー愛好家達を虜にし続けています。コーヒーの原点であり、多様性と深みを探求する旅の始まりでもあるコロンビアコーヒー。その魅力を解明したい方々は、是非ともその香りと味わいを体験し、自らの舌で感じてみてください。