夏の訪れを告げる果物、桃。一口食べれば、芳醇な香りと甘みが口いっぱいに広がり、至福のひとときを与えてくれます。 なぜ、桃はこんなにも美味しいのでしょうか？この記事では、桃の栄養や効果などを徹底的に解説。 桃の魅力を深掘りし、より美味しく味わうための情報をお届けします。
桃の栄養 ミネラル、食物繊維に注目
桃は、私たちの健康を支える様々な栄養成分を秘めた果物です。具体的にどのような栄養が含まれているのか見ていきましょう。桃には、ビタミンE、ビタミンC、そしてナイアシンといったビタミン類が豊富に含まれています。ビタミンEとビタミンCは、抗酸化作用に優れ、体内の酸化を防ぎ、老化の速度を緩やかにする効果が期待されています。また、悪玉コレステロールの酸化を抑制することで、動脈硬化の予防にも繋がると言われています。ビタミンCには、日焼けの原因となるメラニンの生成を抑える効果も期待できます。ナイアシンは、三大栄養素の代謝を助け、血流を促進し、神経や皮膚の健康を維持します。カリウムや銅などのミネラルも豊富で、特にカリウムは、体内の余分な水分や塩分を排出し、むくみや高血圧の予防に役立ちます。銅は、赤血球の生成を助け、貧血の予防に不可欠です。さらに、桃にはペクチンなどの食物繊維も含まれており、腸内環境を改善し、便秘の解消や免疫力向上をサポートします。また、食後の血糖値の上昇を穏やかにする効果も期待できます。桃の皮の近くには、カテキンやクロロゲン酸などのポリフェノールが多く含まれています。これらのポリフェノールは、抗酸化作用が高く、老化防止や生活習慣病の予防に効果的です。また、糖の吸収を抑え、血糖値の急上昇を防ぐ働きも期待できます。ですから、桃を食べる際は、皮をできるだけ薄く剥くことをお勧めします。
桃を食べることで得られる嬉しい効果とは？
桃を食べることは、私たちの体に様々な良い影響をもたらします。ここでは、特に注目すべき桃の効能を4つご紹介しましょう。まず、むくみ対策として役立ちます。桃に含まれるカリウムは、体内の水分バランスを調整する働きがあり、塩分の摂りすぎなどで溜まった余分な水分を排出するのを助け、むくみの予防や軽減に繋がります。次に、腸内環境の改善効果が期待できます。食物繊維、特にペクチンは、便を柔らかくし排便を促すことで腸内環境を整えます。腸内環境が良好に保たれることは、免疫力の向上にも繋がり、体全体の健康をサポートします。また、老化防止と美肌効果も見逃せません。桃には、抗酸化作用を持つビタミンE、ビタミンC、ポリフェノールなどが豊富に含まれており、活性酸素による体の酸化を防ぎ、老化のスピードを緩やかにする効果が期待できます。これらの栄養素は、シミやシワの予防にも効果的です。さらに、コラーゲンの生成を助けるビタミンCやナイアシン、銅も含まれているため、肌の健康を内側からサポートします。最後に、血流改善効果です。ビタミンEやナイアシンは、血管を広げる作用があるため、血流をスムーズにする効果が期待できます。特に、冷房の使用や冷たい飲食物の摂取で血流が滞りがちな夏場には、積極的に桃を食べることをおすすめします。
桃は低カロリーが魅力！でも夜に食べるのは控えめに
甘くて美味しい桃ですが、意外にもカロリーは100gあたり約40kcalと控えめです。美味しくてついつい食べ過ぎてしまいがちですが、1日に1個を目安にするのがおすすめです。桃の甘さの元である果糖は、摂取量や時間帯によっては中性脂肪として蓄積される可能性があります。特に夜間の果糖摂取は、中性脂肪が増加しやすいと言われています。桃などの果糖を多く含む果物は、朝や昼に食べるのがおすすめです。食前に食べれば、血糖値の急上昇を抑える効果も期待できます。桃は食物アレルギーの原因となることもあるため、食べ過ぎには注意しましょう。また、ペクチンの過剰摂取は腸に負担をかける可能性があります。やはり、1日1個程度に留めておくのが賢明です。
生と缶詰、桃の栄養価に違いはある？
缶詰の果物は、甘いシロップに浸されていることが一般的です。水溶性のナイアシンやビタミンCは、缶詰の製造過程でシロップに溶け出す性質があります。そのため、生の果物と比べて、これらの栄養素の摂取量は減少する傾向にあります。加えて、シロップには多くの糖分が含まれているため、缶詰の桃は生の桃よりもカロリーが高くなりがちです。生の果物と同じように気軽に食べると、カロリーや糖質の摂取量が過剰になる可能性があります。例えば、生の桃はエネルギー38kcal、炭水化物10.2g、ナイアシン0.6mg、ビタミンC8mgなのに対し、缶詰の桃（黄桃の果肉のみ）はエネルギー83kcal、炭水化物20.6g、ナイアシン0.3mg、ビタミンC2mgとなっています。摂取量には注意が必要です。
桃の栄養を効率的に摂取する方法
桃の恵みを最大限に享受するには、フレッシュな状態で味わうのが最適です。特に皮の近くにはポリフェノールが豊富なので、皮はできるだけ薄く剥くのがおすすめです。アレルギーが心配な方は、コンポートやジャムとして調理するのが良いでしょう。果物アレルギーの原因となるタンパク質は、加熱によって性質が変化し、アレルギー反応を起こしにくくなることがあります。そのため、生食よりも安心して食べられる可能性があります。美味しい桃を選ぶには、いくつかのポイントがあります。見た目では、全体に細かい毛が生え、左右対称なものが良いでしょう。香りは、強く芳醇なものを選びましょう。色は、お尻まで均一にピンク色に染まっているものが理想ですが、購入時に白っぽくても、追熟させることで美味しくなります。
桃の食べ頃の合図とは？
ご自宅で桃を保存し、さらに甘みを引き出すには、少量であれば、日の当たらない涼しい室内で保管するのがおすすめです。たくさん桃がある場合は、冷蔵庫の野菜室で保存し、食べる前に必要な分だけ取り出して追熟させると良いでしょう。桃の香りを確かめて、甘い香りが強くなったら食べ頃です。食べる直前に冷やすことで、より一層おいしく味わえます。
旬の桃を味わう
みずみずしい桃は、そのほとんどが水分で構成されていますが、私たちの健康をサポートする様々な栄養成分が詰まっています。美味しくても食べ過ぎには気をつけ、旬の時期に適量を味わいましょう。