食べ頃を迎えたバナナが、皮の色とともに味わいや栄養価をどのように変えていくのかをご存知でしょうか。茶色く熟したバナナは、見た目こそ青々とした若いバナナとは異なるものの、その奥には驚くべき美味しさと栄養が詰まっています。この記事では、バナナが茶色くなる過程で生じる食味や健康効果の変化に焦点を当て、日々の食卓での新たな活用法を提案します。熟れたバナナの秘密に迫り、その魅力を再発見しましょう。
バナナが茶色になる理由とは？
バナナの皮と果肉が茶色くなる理由は異なっています。皮が茶色く変色するのは、バナナから放出されるエチレンガスによるものです。このガスは酸と緑色のクロロフィルを分解し、その結果、元の緑色のバナナは黄色になり、ガスの増加によってさらに茶色く変わります。一方で、皮をむくと果肉が空気に触れ、酸化によって茶色くなるのです。
茶色のバナナの果肉が黒くなる原因
茶色のバナナの皮をむくと、果肉が黒くなっていることがあります。これは、衝撃によって傷ついた部分が黒ずんだためと考えられます。果肉が黒い場合は避けた方が良いでしょう。
バナナの変色の原因
茶色のバナナは、皮をむいた後にしばらく放置すると、果肉が酸素と反応して褐色になります。これはポリフェノール類がメラニンを生成するためで、「褐変（かっぺん）」と呼ばれる現象です。
茶色になったバナナの特徴
茶色や黒に変色した果肉や、酸っぱい臭いや不快なにおいを放つ果肉、またはベチャベチャの果肉は腐っている可能性があります。こうした特徴のあるものは食べるのを避けましょう。
茶色のバナナにカビがついている
茶色のバナナで皮や果肉にカビがある場合は、無理して食べないでください。カビが軸部分に生えているものでも、果肉に問題がなければ食べることができます。
バナナの効果的な保存法
バナナは15～20℃ほどの常温で風通しの良い場所に保管しましょう。房を仰向けに置くと、バナナの重みで接触した部分がつぶれて茶色くなります。傷みを避けるためには、バナナスタンドなどで吊るすのが理想ですが、他の保存方法もあります。
常温および冷蔵保存方法
茶色になりにくくするため、常温ではバナナのカーブを上にして置くと接触面が減り、傷みにくくなります。冷蔵保存では、1本ずつ房から外し、ラップで包んで保存袋に入れ、野菜室に保存しましょう。
冷凍保存方法
茶色になったバナナは冷凍でも保存可能です。使いやすいサイズに切って冷凍保存する方法と、ペーストにして冷凍する方法があります。レモン汁をかけると果肉の変色を防げます。