いちごの品種の中でも、その豊かな甘さと芳醇な香りで際立つ『紅ほっぺ』。一般的ないちごのイメージを軽々と超え、多くのフルーツ愛好家たちを魅了しています。その中でも特に注目されるのが、その独自の甘さと香りでしょう。まるで春の訪れを感じさせるような『紅ほっぺ』の魅力には、どのような秘密が隠されているのでしょうか。この甘く香り高い果実の秘密を探り、その特別な魅力に迫ります。
紅ほっぺの魅力的な特性
「紅ほっぺ」は静岡県で生まれたイチゴで、その親品種は「章姫（あきひめ）」と「さちのか」です。1994年に静岡県農業試験場で開発が始まり、2002年に品種登録されました。
このイチゴはやや大きな長円錐形をしており、皮は鮮やかで光沢のある紅色です。果肉は中心部まで淡い赤色に染まり、熟したものは香りが良いです。甘みが強く、酸味もやや強いので、イチゴ特有の甘酸っぱさを楽しむことができます。
紅ほっぺを見極めるポイント
外側が鮮やかな赤色を呈しているものは、しっかり色づいており、茎の近くまで赤いものが良品です。また、香りの良さも選ぶポイントになります。
さらに、紅ほっぺは少し縦長の円すい形なので、あまりに短いものよりも多少長い方が一般的な形状に近いと言えます。
紅ほっぺを新鮮に保つ方法
野菜室で保管し、できるだけ早めに使うのが理想的です。保存時には乾燥を防ぐため、パックのままポリ袋に入れたり、新聞紙で包んだりしましょう。暖かい部屋に置くと劣化が進むのでご注意ください。
紅ほっぺの楽しみ方
紅ほっぺは甘さと酸味のバランスが良好で、そのまま食べると濃密な味わいが楽しめます。酸味が強く感じる場合は、練乳をかけたり、イチゴミルクにして楽しむのもおすすめです。
最近では、品種名がしっかり表示されたイチゴジャムが増えています。紅ほっぺは果肉の赤色が美しいため、ジャムにすると鮮やかな色になります。また、ショートケーキやフルーツサンドに加えると、イチゴの断面が魅力的に見えます。
紅ほっぺが市場に出回る季節
紅ほっぺの旬は12月から5月にかけてで、特に3月に多く出荷されます。このいちごは静岡県を発祥とし、茨城や愛知、そして九州でも盛んに栽培されています。