食物アレルギーは、身体が無害な食べ物のタンパク質を異物と誤認し、免疫システムが過剰に反応することで引き起こされます。本来、免疫システムは有害な細菌やウイルスから体を守る役割を果たしますが、アレルギー体質の人では無害なタンパク質を危険な物質と認識してしまうのです。

アレルギー反応が起きるメカニズムは、アレルギー原因物質のタンパク質が体内に入ると、免疫細胞がこれを異物と間違えて攻撃を開始します。すると、ヒスタミンなどの化学物質が放出され、喉の腫れ、皮膚の発疹、下痢などのアレルギー症状が現れます。つまり、異常な免疫反応がアレルギーの原因なのです。

代表的な食物アレルギーの原因食品には、卵、牛乳、小麦、そば、えび、かになどがあります。アレルギー反応の強さは、原因食品の種類や量、体調によって異なり、重症の場合はアナフィラキシーショックを起こし、命に関わる危険があるため、適切な対処が必要不可欠です。

食物アレルギーは、身体が特定の食品に含まれるタンパク質を有害な異物と誤認することで引き起こされる病態です。卵、牛乳、小麦、そば、落花生などに含まれるタンパク質が主な原因食品となります。免疫系はこれらのタンパク質を異物と見なし、対応する抗体を作り出そうとします。抗体がタンパク質と結合すると、ヒスタミンなどの化学物質が放出されてアレルギー症状が現れるのです。

症状の表れ方には個人差があり、発疹や呼吸困難など軽症から重症のアナフィラキシーショックまで様々です。食物アレルギーは生涯続く可能性がありますが、原因食品を避けるなど適切な食事管理と医師のアドバイスに従えば症状をコントロールできます。原因となるタンパク質は個人差があり、卵アレルギーの人が必ずしも小麦にもアレルギーを示すとは限りません。法令で特定の食品のアレルゲンタンパク質表示が義務付けられています。

小麦アレルギーとは、小麦に含まれるグリアジンなどのタンパク質に対する反応です。一方、大麦アレルギーは、大麦に含まれるホルデインなどのタンパク質が原因となります。両者は原因となるタンパク質が異なりますが、構造が類似しているため、小麦と大麦の両方に反応する場合があります。

症状としては、皮膚の発疹、吐き気、下痢、腹痛などが現れ、重症化するとアナフィラキシーショックに至ることもあります。治療法は原因食品を完全に除去することが最も重要であり、症状は改善されますが、一度発症すると完治することはほとんどありません。

小麦は主に炭水化物ですが、7%程度のタンパク質を含んでいます。そのタンパク質には、グリアジン、グルテニンなどの水に溶けないものと、アルブミン、グロブリンなどの水溶性のものがあります。個人差があり、どのタンパク質に反応するかは異なります。

一方、大麦のタンパク質にはグルテリンやホルデインなどがあり、小麦のタンパク質とは異なります。しかし、一部に小麦と似た構造のタンパク質が含まれているため、小麦アレルギーの方が大麦を食べた際にアレルギー反応を引き起こすことがあります。これを「交差抗原性」といいます。

小麦と大麦は、ともに穀物に分類されますが、アレルギー反応の原因となるタンパク質が異なります。小麦アレルギーの主因はグリアジンで、大麦アレルギーはホルデインが引き起こします。したがって、小麦アレルギーの人でも大麦を食べられる場合があれば、大麦アレルギーの人が小麦を避けなければならない可能性もあります。症状の重篤さも個人差があります。

そのため、自身のアレルギー原因を正確に把握し、避けるべき食品を理解することが重要です。加工食品では原材料表示を確認する習慣をつけましょう。重症のアレルギー症状が出た際は、すぐに医師に相談するようにしましょう。アレルギーの有無に不安がある方は、専門医でチェックすることをおすすめします。

大麦アレルギーは、無視できない健康上の課題です。食生活の見直しや医療機関との連携、社会の理解促進が必要不可欠です。アレルゲンの除去や適切な対処法の習得により、大麦アレルギー患者が安心して日常生活を送れるよう、産官学が一丸となって取り組む必要があります。小さな一歩から始め、食の安全性と健康的な社会の実現を目指しましょう。