バナナは栄養価が高く、美味しい果物として世界中で愛されていますが、時には中心が黒く変色していることがあります。この黒い変色は一体何が原因なのでしょうか？そして、変色したバナナは安全に食べられるのか、多くの人が心配するところです。本記事では、バナナの中心が黒くなる原因について詳しく解説し、健康に害を与えることなくおいしく食べるためのポイントについても紹介します。バナナをより安全に楽しむための知識を深めましょう。
表皮が黒いだけなら食用可能な場合が多い！
バナナが黒くなった場合に食べられるかどうかは、その黒ずみ方によって異なることがあります。たとえば、皮に黒いまたは茶色い斑点が現れたバナナ。これらの斑点は「シュガースポット」と呼ばれ、バナナが熟成した証として皮の表面に見られます。皮に斑点のあるバナナは単に熟しているだけで、腐っているわけではありません。皮が全体的に黒くなると、低温障害が原因と考えられます。これについては後で詳しく説明しますが、低温障害を受けたバナナは熟成が止まるだけで、多くの場合果肉に影響はありません。このように、「シュガースポットがあるバナナ」や「低温障害を受けたバナナ」は腐っているわけではないため、皮をむいて果肉が異常ないことを確認すれば、安全に食べることができます。
果肉が黒い場合には注意が必要です
バナナの果肉に変色が見られる場合、食用に適しているか注意深く確認してください。皮の色とは関係なく、果肉が黒ずんでいるときは注意が必要です。果肉の中心が黒くなっている場合、「モキリオ病」の可能性があります。この場合、風味が落ちることはあるものの、通常は食べても大きな問題はありません。しかし、果肉全体が広範囲に黒ずんでいる場合は、腐っている可能性が高く、食べると食中毒の危険があります。果肉の黒ずみが明確なバナナや、食べるか判断が難しいときは、念のため廃棄しましょう。
皮の黒斑点や茶色の斑点について
皮に黒や茶色の斑点「シュガースポット」が見られるのは、バナナが成熟している証拠です。バナナは収穫後も熟し続け、その甘さと柔らかさが日に日に増していきます。このプロセスでシュガースポットが少しずつ現れ、皮が黒く変化していきます。それでも、果肉が腐らない限り、中身は白く保たれています。黒いシュガースポットが多くても、基本的には食べるのを避ける必要はなく、むしろ甘味と濃厚な味わいを好む人に最適な状態です。
表面が完全に黒く変色した際
バナナの皮が全体的に黒く変色するのは「低温障害」が原因となることがあります。バナナは暑い地域で育つ果物のため、最適な保存温度は15℃から20℃です。そのため、冷蔵庫のような寒い場所での保存は低温障害を引き起こし、皮が黒くなることがあります。ただし、低温障害を受けたバナナは見た目が悪くなっても、果肉の色が変わらないことが多く、黒ずんでいなければ食べることに問題はありません。
皮の一部が黒く変わったとき
バナナを直接机に置いて保管すると、接触部分が黒くなることがあります。また、皮が傷つくとそこが変色することもあります。これらの変色は、バナナの重さや外部の衝撃から皮の細胞が損傷し、ポリフェノールと酵素が空気と反応して起こる褐変反応に由来します。このような場合でも、果肉が変色していなければ安全に食べられますが、皮が傷つくと劣化が進みやすくなるため、バナナは慎重に扱い、平らに置かないようにしましょう。
果肉が暗く変色する現象について
果肉が黒や茶色に変色する原因としては、「モキリオ病」にかかっていることや腐敗によるものが考えられます。「モキリオ病」とはバナナの成長過程で雑菌が果肉に侵入し、中心部分に黒や褐色の硬い筋ができたり、空洞ができたりする症状です。これらの黒く変色した部分は樹脂のかたまりであり、風味も悪く、硬いのが特徴です。モキリオ病にかかっているバナナを食べても健康に問題はありませんが、味が劣るため、そのような部分を見つけた場合は取り除くことをおすすめします。また、バナナの果肉全体が黒ずんでいる、または茶色くなっている場合、主に腐敗が進行していることが考えられます。これは保存状態が悪かったり、購入後長期間放置したりすることで起こる可能性が高くなります。
腐敗したバナナの見分け方
バナナが劣化すると、次のような変化が見られます。・色が茶色から黒に変わる・異臭がする・果肉が柔らかくなっている・カビが発生している劣化したバナナは食べず、処分してください。万が一食べてしまい、腹痛や嘔吐などの症状が現れた場合は、速やかに医療機関を受診してください。
食品の劣化や寒さによるダメージを防ぐ保存テクニック
バナナを新鮮に保つためには、通気性の良い常温の環境での保存が理想的です。購入後は袋から出し、バナナハンガーやS字フックを使用して吊るしてください。もし吊るせない場合は、机などに山なりに置く形でも大丈夫です。季節によりますが、通常1週間ほど保存可能です。