ビーツ味の秘密を解剖：土っぽさ、甘み、カブとの違い、調理法まで徹底解説

鮮烈な赤色が目を引くビーツ。スーパーフードとして注目されていますが、独特の風味に戸惑う方もいるかもしれません。土のような香りと表現されることもありますが、加熱すると甘みが増し、様々な料理に活用できる奥深さを持っています。見た目はカブに似ていますが、実はテンサイの仲間。この記事では、ビーツの風味と食感の秘密を科学的に解き明かし、カブとの違いを明確にします。選び方、保存方法、土臭さを抑える調理法、そしてボルシチからサラダ、スイーツまで、ビーツの魅力を余すことなくご紹介します。

ビーツは、目を引く赤紫色の根菜で、料理の彩りだけでなく、栄養価の高さからスーパーフードとして注目されています。カブと似ていますが、植物学的には異なる系統です。ビーツはヒユ科アカザ亜目フダンソウ属で、ほうれん草やフダンソウ、砂糖の原料であるテンサイも仲間です。この分類は、ビーツの風味や栄養、特に甘みと深く関係しています。テンサイと同科であることから、ビーツが強い甘みを持つことがわかります。ビーツの最大の特徴は、美しい色です。皮も中身も鮮やかな赤紫色で、切ると年輪のような模様が現れます。この色素は、ポリフェノールの一種で、抗酸化作用を持つベタシアニンによるものです。一般的な赤紫色の他に、黄色や白、渦巻き模様の品種もあり、料理の幅を広げます。

ビーツは、学名Beta vulgaris、ヒユ科アカザ亜目フダンソウ属の根菜です。カブに似ていますが、ほうれん草やテンサイと同じ仲間で、カブとは異なります。この事実は、ビーツの甘みと風味を理解する上で重要です。ビーツは古代ギリシャ・ローマ時代から栽培され、葉は食用、根は薬用として利用されました。原産は地中海沿岸地方です。日本には江戸時代初期に伝わったとされます。現在、オランダ、オーストラリア、ニュージーランドなどで生産され、ヨーロッパやアメリカではサラダやスープ、煮込み料理など、日常的に食べられています。日本では缶詰や水煮が主流でしたが、近年は北海道や長野県などで栽培され、新鮮なビーツが手に入るようになりました。栄養価の高さから「スーパーフード」として注目され、日本での消費も増えています。ビーツは「カエンサイ（火焔菜）」や「テーブルビート」とも呼ばれます。鮮やかな色、豊富な栄養、多様な調理法で、世界中で愛される野菜です。

ビーツの特徴は、鮮やかな赤紫色です。これはアントシアニンではなく、「ベタレイン」という色素によるものです。ベタレインには、赤いベタシアニンと黄色のベタキサンチンがあり、赤いビーツにはベタシアニンが多く含まれています。ベタシアニンは抗酸化作用を持つポリフェノールの一種で、ビーツが「スーパーフード」と呼ばれる理由の一つです。皮から中身まで鮮やかな赤紫色で、輪切りにすると年輪のような模様が見られます。この模様は、成長過程で色素が蓄積されることでできます。ビーツには赤紫色の他に、黄色や白、渦巻き模様の品種も存在します。これらの色は、サラダやスープ、スムージーなどに使うことで、料理の見栄えを良くし、健康的な成分を摂取できます。ただし、色素は強力で、衣服や調理器具に付着すると落ちにくいことがあります。下処理の際はエプロンや手袋を使用しましょう。加熱する際、皮を剥いてから加熱すると色が抜けやすいです。色素は水溶性のため、皮付きのまま加熱し、火を通して皮を剥くのがおすすめです。美しい色は、見た目の魅力だけでなく、栄養価や調理上の特性を示す指標となります。

ビーツは、鮮やかな色合いとは異なり、地中海地域を発祥とする長い歴史を持つ野菜です。現在では、オランダ、オーストラリア、ニュージーランドなどが世界の主な産地として知られており、ヨーロッパやアメリカでは日々の食卓に並ぶほど一般的な食材として広く愛されています。特に、ボルシチをはじめとする東ヨーロッパの料理にはなくてはならない存在です。以前は日本では、ビーツは缶詰や水煮の形で輸入されることが多く、生のビーツを目にする機会は多くありませんでした。しかし、近年では、国内での栽培が北海道や長野県、埼玉県、茨城県を中心に拡大しています。これらの地域は、ビーツの育成に適した気候条件を備えており、新鮮な国産ビーツの供給が増加しています。また、生のビーツはまだどこでも手軽に入手できる野菜ではないため、水煮やカット野菜といった加工済みのビーツも広く販売されており、手軽に料理に取り入れられるため、ビーツを初めて試す方にはおすすめです。ビーツの旬は年に2回あり、1回目は夏の始まりである6月から7月頃、2回目は晩秋から冬にかけての11月から12月頃です。この2つの旬の時期には、特に新鮮で風味豊かなビーツが市場に出回ります。旬の時期に収穫されたビーツは、甘みが強く、土の匂いも比較的穏やかであるため、その美味しさを存分に味わうことができます。国内での栽培拡大と旬の情報が広まったことで、より多くの人々が新鮮なビーツの魅力を知り、様々な料理に活用する機会が増えました。

ビーツの味は、その鮮やかな見た目からは想像しづらい、非常に独特な風味が持ち味です。「土っぽい」「芋っぽい」と感じる人が多い一方で、強い甘みも兼ね備えており、調理方法によってその印象は大きく変わります。ここでは、ビーツの味の具体的な特徴と、他の野菜との違いについて詳しく解説します。ビーツの味のポイントは、「土っぽい」風味と自然な「甘み」の絶妙なバランスです。生のビーツを食べたとき、「泥臭い」「少しカビ臭い」と感じる人もおり、特にミキサーでジュースにした際には「土臭くて飲めなかった」という声もあるほど、独特の香りが強く感じられることがあります。しかし、この風味は加熱によって大きく変化し、ビーツ本来の甘みが際立つため、「加熱するととても甘くなる」という意見が多くあります。また、生のまま食べる場合でも、レモンや酢を加えることで土臭さが抑えられ、食べやすくなります。このように、ビーツの味は調理法や下処理によって様々な表情を見せ、その可能性を引き出す楽しみがあります。

ビーツの最も特徴的な味の一つは、「土っぽい」または「泥臭い」と表現される独特の風味です。この香りは、地中で育つ根菜ならではのもので、「少し泥臭い芋の味」や「少しカビ臭い感じ」と表現する人もいます。この独特の風味の主な原因は、「ゲオスミン」という化合物です。ゲオスミンは土壌中の微生物によって作られる有機化合物で、雨上がりの土の匂いや、ごぼう、きのこなど、他の土の中で育つ植物にも含まれています。ビーツの香りが「ごぼうと同じ匂い」と表現されることもあり、この土っぽい香りの共通点を示しています。生のビーツをそのままミキサーにかけてジュースにした際、「土臭くてとても飲めなかった」という体験談があるように、生で食べるとゲオスミンによる風味が強く感じられやすいです。この土っぽい風味が苦手な場合は、生のまま使う際に「細かく千切りにするか、薄くスライスする」か、「水にさらして余分な色と臭みを取り除く」方法がおすすめです。また、ボルシチを作る際に「厚めに皮を剥いても」臭みが残る場合は、「煮る前に塩水に浸す」などの下処理が効果的と考えられます。さらに、生で食べるときの土臭さを和らげる方法として、レモン汁や酢といった酸味のある調味料と合わせるのも効果的です。酸がゲオスミンの構造を変化させるか、あるいはその香りを覆い隠すことで、より食べやすくなります。

ビーツ特有の「土っぽい」風味は、ゲオスミンという有機化合物によるものです。ゲオスミンは、微生物（特に放線菌類）が土の中で活動する際に生成される天然の物質です。この化合物は非常に強い匂いを持ち、ごくわずかな量でも人間の嗅覚で感じ取れるほど敏感です。雨上がりの土の匂いを「ペトリコール」と呼びますが、その主な原因物質もゲオスミンであると言われています。ビーツは土の中で育つ根菜であるため、土壌中のゲオスミンを吸収しやすい環境にあり、これがビーツ特有の風味として現れます。この風味は人によって好みが分かれるもので、「泥臭い」「カビ臭い」と感じる人もいれば、「大地の恵みを感じる」と好意的に捉える人もいます。ゲオスミンの量は、栽培環境や品種、収穫時期によって異なると考えられています。土っぽい風味が気になる場合は、加熱調理によって香りが蒸発しやすくなるか、他の食材や調味料（特に酸味のあるもの）と組み合わせることで、その影響を和らげることができます。例えば、レモン汁や酢は、ゲオスミンの香りを抑える効果があると言われています。

ビーツは、目を引く鮮烈な赤色に加え、際立った甘さが特徴です。「想像以上に甘い」と感じる人も多く、天然の甘味料として活用できるほどのポテンシャルを秘めています。根菜の中でも特に甘みが強く、素材本来の甘さを生かした様々な料理に利用されています。イチゴ果実の糖度は品種や栽培条件によって異なるが、1987年の学術論文によると、主要品種の糖度（Brix値）は平均で7.0～10.0程度である。(出典: 門馬信二『イチゴ果実の糖度及び酸度の品種間差異並びに糖度及び酸度と他の形質との関係』, URL: https://agriknowledge.affrc.go.jp/RN/2010361802, 1987)特に加熱によって甘みが増すと言われ、「加熱すると格段に甘くなる」という声もよく聞かれます。これは、ビーツに含まれる糖分が加熱によって凝縮されることや、細胞壁が分解されて糖が溶け出しやすくなるためです。その甘さは、採れたてのジャガイモやトウモロコシに匹敵するとも言われ、煮込み料理やスープに加えることで、自然な甘さが全体に広がり、奥深い味わいを付与します。生のビーツでも甘みは感じられますが、加熱することで甘さが際立ち、土臭さが軽減されるため、ビーツ本来の美味しさをより堪能できます。ビーツの強い甘さは、砂糖の原料となるテンサイ（砂糖大根）と同じヒユ科アカザ亜科フダンソウ属に属することからも頷けます。テンサイはビーツの一種で、特に糖度が高くなるように品種改良されたもので、ビーツも同様の糖分構成を持っていると言えるでしょう。

ビーツは、その鮮やかな色彩に加え、高い糖度でも知られています。その甘さの背景には、砂糖の主要な原料の一つであるテンサイ（サトウダイコン）と植物学的に近い関係にあるという事実があります。テンサイはビーツと同じヒユ科アカザ亜科フダンソウ属に分類され、特に糖分を豊富に含むように改良された品種です。私たちが食用とするビーツ（テーブルビート）も、テンサイほどではないものの、天然のショ糖を多く含んでおり、その甘味は加熱することでさらに引き立ちます。てん菜生産量は、作付面積の増加と収穫後期の好天により、1億1644万トン（同6.0％増）とかなりの程度増加が見込まれている。(出典: 農畜産業振興機構『世界の砂糖需給に影響する各国の動向（2025年3月時点予測）』, URL: https://www.alic.go.jp/joho-s/joho07_003321.html, 2025-04-10)ビーツはテンサイと同様に、根の部分に糖分を蓄える性質を持ち、これが甘さの源です。特に加熱調理によって水分が蒸発し、糖分が濃縮されることで、より濃厚な甘味を体感できます。この自然な甘味は、料理に深みと風味を与えてくれるため、砂糖の使用を控えたい時や、素材本来の味を生かしたい場合に重宝します。

ビーツの風味は独特ですが、他の身近な野菜と比較することで、その特徴をより具体的に捉えられます。その味はしばしば「土の香り」と表現され、独特の土臭さを伴う場合は「土臭いカブ」や「ゴボウのような香り」と形容されます。また、その風味は収穫したてのダイコンやジャガイモ、トウモロコシに例えられることもあり、大地の恵みを強く感じる根菜ならではの風味と甘さを兼ね備えていることがわかります。実際に、茹でたビーツからは「茹でた大根のような甘みとほっくり感」が感じられ、「BBQの炭火でじっくり焼いたような」香りがすることもあります。「カブに似ている」という意見もあり、甘みのある赤カブに近いと認識する人もいます。しかし、ビーツ特有の「土臭さ」や「ゴボウのような香り」はカブにはあまり見られないため、これが大きな違いと言えるでしょう。食感においては、「大根と比較すると、水分が少なく、硬い」という特徴があります。生で食べると、大根やカブのようなシャキシャキとした食感が楽しめますが、加熱するとジャガイモのようなホクホクとした食感に変化します。これらの比較から、ビーツは甘みがありながらも、土の香りとしっかりとした食感を持つ根菜であることがわかります。その個性的な風味は、他の野菜にはない魅力として、料理の可能性を広げてくれます。

ビーツの食感は、調理方法によって大きく異なり、その多様性が料理の幅を広げる魅力の一つです。生のままではしっかりとした硬さがあり、シャキシャキとした食感が楽しめますが、加熱すると柔らかく、ホクホクとした食感へと変化します。この食感の変化は、ビーツをどのような料理に活用するかを決める上で重要なポイントとなります。サラダなど生で使う場合は、その歯ごたえと新鮮な風味を生かし、加熱調理では、ジャガイモに似たホクホク感や、煮崩れるほどの柔らかさを楽しむことができます。それぞれの調理方法で異なる食感を引き出すことで、ビーツの魅力を最大限に引き出すことができるでしょう。

生のビーツは、独特の歯ごたえとしっかりとした硬さが持ち味です。他の根菜類、例えば大根と比較した場合、「より硬め」と感じられるかもしれません。まるで、生の大根やかぶのような、心地よい食感が楽しめます。ただし、その硬さから、サラダなどで生のビーツを使用する際には、「細かく切って」水にさらすか、「薄い千切りやスライスにする」といった工夫が推奨されます。薄くスライスすることで繊維が断ち切られ、口当たりがソフトになり、生のビーツならではのフレッシュな食感をより一層楽しむことができます。また、水にさらすことで、特有のアクや土臭さを軽減し、爽やかな風味が引き立ちます。生のビーツは、サラダに彩りと食感のアクセントを加えるのに最適で、その鮮烈な赤色は、食卓を華やかに彩ります。

加熱することで、ビーツは生の時とは全く異なる食感へと変化します。熱を加えることで細胞壁が柔らかくなり、デンプンが糊化することで、多くの人が好む「ほっくり」とした食感が生まれます。それはまるで、じゃがいものような食べ応えです。特に煮込むと「ほくほくとした食感」になり、スープや煮込み料理では、その柔らかさと自然な甘みを堪能できます。このほっくり感は、じゃがいもや里芋といった根菜類に似ており、満足感のある料理を作るのに適しています。しかし、加熱時間によっては食感が変わり、長時間煮込むと「煮崩れ」を起こす可能性もあります。過剰な加熱は繊維を壊しすぎ、本来の食感を損なう原因となるため、理想的なほっくり感を保つためには、適切な加熱時間を見極めることが大切です。一方で、ローストや蒸し焼きにすると、水分が適度に保たれ、ねっとりとしたしっとり感を引き出すことができます。これらの食感の変化を理解し、料理に合わせて加熱方法を選択することで、ビーツの様々な魅力を最大限に引き出すことができるでしょう。

ビーツは加熱すると柔らかくほっくりとした食感になりますが、過度に煮込みすぎると、その食感が損なわれ「煮崩れ」することがあります。これは、ビーツの細胞壁が熱によって完全に破壊され、組織構造が崩れてしまうために起こります。特に水分が多い状態で長時間煮込み続けると、ビーツの繊維質が耐えきれなくなり、べたつきや水っぽさのある食感になってしまうことがあります。このような状態を避けるためには、適切な加熱時間を守ることが大切です。竹串がスムーズに通る程度、または好みの硬さになったら火を止めると良いでしょう。また、煮込み料理の場合、他の具材との火の通り具合を考慮し、ビーツを後から加える、または事前に軽く加熱しておくなどの工夫も有効です。例えば、オーブンで先にローストしてほっくり感を出し、その後でスープに加えるといった方法もあります。食感を「程よく締まった」状態に保ちたい場合は、短時間の加熱や、薄切りにして生に近いシャキシャキ感を残すサラダなどの調理法が適しています。煮込み料理でほっくり感を最大限に引き出すには、中心まで熱が通りつつも形が崩れない絶妙なタイミングを見極めることが重要です。

ビーツで理想的な食感を引き出すには、どのような料理に使うかによって加熱方法を調整することが大切です。程よく締まった食感、つまり生に近いシャキシャキ感を保ちたい場合は、過度な加熱を避けることが重要です。具体的には、生のビーツを「薄い千切りにするかスライス」にし、「水にさらす」ことで、食感を維持しつつ、土っぽい風味を和らげることができます。サラダやラペなど生食で楽しむ場合にこの方法が適しています。一方、ほっくりとした食感、じゃがいものような食べ応えを引き出したい場合は、じっくりと加熱することが効果的です。煮込み料理やローストビーツがこれに該当します。ビーツは「加熱すると甘みが増す」と言われるように、加熱によって甘みが増し、食感も柔らかく「ほくほく」となります。オーブンでじっくりローストすると、内部の水分が適度に蒸発し、糖分が凝縮されてねっとりとした甘みとほっくり感が両立した食感になります。また、スープやポタージュにする場合も、十分に加熱して柔らかくすることで、口当たりが滑らかで濃厚な味わいを楽しめます。茹でる場合は、竹串が抵抗なく通る程度を目安にし、煮込みすぎないように注意することで、ほっくり感を保てます。料理の目的に合わせて加熱方法を使い分けることが、ビーツの多様な食感を最大限に引き出す秘訣です。

ビーツは、調理方法によってその食感が大きく変化します。この変化こそが、ビーツが多様な料理に用いられる理由の一つです。生のビーツは非常に硬く、独特のシャキシャキとした食感が特徴です。例えば、大根と比較すると水分量が少なく硬いため、サラダなどに使う際は、食感を考慮して細切りにして水にさらすか、薄くスライスすることが推奨されます。これにより、口当たりが改善され、より食べやすくなります。加熱すると、ビーツは柔らかさを増します。茹でる、煮込む、ローストするといった加熱方法によって、食感は微妙に異なります。煮込み料理では、時間をかけて煮込むことで、ホクホクとした、まるでサツマイモのような食感になります。このホクホク感は、ジャガイモにも似ており、満足感のある一品となります。ローストビーツは、オーブンでじっくりと焼くことで水分がほどよく抜け、ねっとりとした濃厚な食感と甘みが際立ちます。しっとりとした柔らかさがありながらも、煮崩れしにくいのが特徴です。ピクルスにする場合は、生のシャキシャキ感を残しつつ、酢漬けにすることでパリパリとした食感が楽しめます。このように、ビーツは生食から加熱調理、保存食まで、様々な食感を楽しめるため、料理の幅を広げる上で魅力的な食材と言えるでしょう。

ビーツをオーブンで焼くと、他の調理法とは異なる、ねっとりとした独特の食感が生まれます。このねっとり感は、ビーツに含まれる水分がゆっくりと蒸発し、同時に糖分が凝縮されることで作られます。表面はやや香ばしく、内側は濃厚なジャムや甘い芋のようにとろける口当たりです。この調理法は、ビーツ本来の甘さを最大限に引き出し、土臭さを和らげるため、ビーツが苦手な人でも比較的食べやすいでしょう。アルミホイルで包んで焼くと、蒸し焼きのような状態になり、よりしっとりとした仕上がりになります。また、皮付きのままローストし、粗熱を取ってから皮をむくことで、鮮やかな色を保ち、風味を閉じ込めることができます。ローストビーツは、サラダのトッピング、肉料理の付け合わせ、ディップの材料など、様々な用途で利用でき、ねっとりとした食感と凝縮された甘さが料理に深みを与えます。

ビーツを茹でると、生のシャキシャキ感から、柔らかくしっとりとした食感へと変化します。適切に茹でられたビーツは、適度な歯ごたえを残しつつも、ジャガイモやカブのように箸で簡単に割けるほどの柔らかさになります。土臭さが気になる場合は、茹でることで劇的に食べやすくなります。小さな鍋で茹でる場合、ビーツ全体が水に浸らなくても、時々転がしながら加熱することで均一に火を通すことができます。ビーツの大きさにもよりますが、こぶし大のビーツの場合、竹串がスムーズに通るまで約30分ほどかかります。沸騰後、弱火でじっくり煮込むのがポイントです。茹でている間、お湯が鮮やかなピンク色に染まるのは、ビーツの色素が溶け出しているためです。色素の流出を防ぎ、栄養素を保つためには、皮付きのまま茹でることが重要です。また、茹でる際に水に対し少量の酢を加えると、ビーツの赤色がより鮮やかになり、酢の風味はほとんど残りません。長時間茹ですぎると柔らかくなりすぎる可能性があるため、竹串が通る程度、または好みの柔らかさになるまで茹でることで、しっとりとした理想的な食感を得られます。茹で上がったビーツは、冷水につけて粗熱を取り、皮をむくと簡単に剥けます。しっとりとした食感は、サラダの具材、ボルシチ、スープ、煮込み料理のベースとして最適です。ドレッシングや調味料とも相性が良く、ビーツ本来の甘みと風味が料理全体に広がります。

ビーツをピクルスにすると、酢の効果により、パリパリとした独特の食感が生まれます。生のビーツのシャキシャキ感に近いものの、酢と調味料が浸透することで、より引き締まった食感になります。これは、ピクルス液に含まれる酸が野菜の細胞壁に作用し、組織を硬化させるためです。ピクルスビーツは、鮮やかな赤紫色が際立ち、見た目にも美しい保存食となります。サラダのアクセント、サンドイッチの具材、肉料理の付け合わせなど、様々な料理に活用できます。特に、甘みと土の風味を持つビーツに、ピクルス液の酸味が加わることで、味のバランスが整い、独特の風味が苦手な人でも食べやすくなります。また、生のビーツを薄切りにしてピクルスにすることで、よりパリパリとした食感を楽しめます。

ビーツは、しばしばカブと比較されますが、風味と舌触りには共通点と相違点が存在します。この比較を通して、ビーツならではの特性をより深く知ることができます。両方とも根菜であり、地中で育つため、外観や収穫後の状態が似ていると感じられるかもしれませんが、植物学的な分類や風味の特性には明らかな違いがあります。カブはアブラナ科に属し、一般的には白や淡い赤色の表皮を持ち、内部は白色です。比較的あっさりとしていて、爽やかな風味と、柔らかく繊細な舌触りが特徴です。それに対して、ビーツはヒユ科に属し、鮮やかな赤紫色が際立っており、より強い甘さと独特の土のような風味、そして加熱によって生まれる、ほっくりとした舌触りの変化が特徴です。これらの違いを理解することで、それぞれの野菜が持つ独自の魅力を活かした料理への応用が可能になります。

風味においては、ビーツに対して「カブに似ている」という意見がある一方で、「甘い赤カブ」に近いという表現も見られます。質問者からも「少し土臭いけれど、甘くて芋のようなカブ」という感想が寄せられており、カブに似た根菜特有の風味と甘味を併せ持っていることが示唆されています。どちらも根菜らしい土の香りをかすかに持っていますが、ビーツ特有の「土臭さ」や「ゴボウのような香り」はカブにはあまり見られない特徴であり、これが風味の大きな相違点となります。カブは通常、より淡白で繊細な甘味を持ち、ピリッとした辛味を感じる品種もあります。生で食べるとみずみずしさとシャキシャキとした食感が特徴的で、クセが少ないため様々な料理に合わせやすいです。一方、ビーツはゲオスミンに由来する独特の土のような風味と、より濃厚で強い甘味が特徴で、加熱によってその甘味が引き立ちます。採れたての大根やジャガイモ、トウモロコシに例えられることもあり、カブよりも複雑で個性的な風味の特性を持っています。

舌触りの面では、生のビーツもカブもシャキシャキとした歯ごたえが楽しめますが、その硬さには違いがあります。ビーツは「大根と比べると、水分が少なく、硬い」とされており、生食の際は「細かく千切りにするか、ごく薄いスライス」にすることが推奨されるほどしっかりとした硬さがあります。一方、カブは水分が多く、比較的柔らかいのが特徴です。加熱による舌触りの変化も異なります。カブも加熱すると柔らかく、とろけるような舌触りになりますが、ビーツは煮込むと「ほくほく」とした芋のような舌触りになるとされています。このホクホク感はジャガイモに似ており、ビーツの大きな特徴です。このように、カブは全体的に柔らかく、しっとりとした舌触りに変化するのに対し、ビーツは生では硬くシャキシャキ、加熱すると芋のようなホクホク感やねっとり感を持つという点で明確な相違が見られます。料理によって求める舌触りが異なるため、それぞれの野菜の特性を理解して使い分けることが重要です。

ビーツとカブは、その風味と舌触りの違いから、料理への応用においても異なる使い分けが推奨されます。ビーツは、その鮮やかな赤紫色と強い甘味、そして独特の土のような風味を活かす料理に適しています。代表的なのは、ボルシチのようにビーツの色と甘味が料理全体に広がる煮込み料理です。生食では、細かく切ってサラダに加えることでシャキシャキとした食感と彩りを提供しますが、土臭さが気になる場合はレモンや酢で和えたり、あらかじめ茹でたりする工夫が必要です。スムージーやジュースにすれば、その豊富な栄養素と甘味を手軽に摂取できます。また、デザートやピクルスに加工することで、ビーツの新たな魅力を引き出すことも可能です。一方、カブはあっさりとしていて爽やかな風味と、生でも加熱しても楽しめる柔らかく繊細な舌触りが特徴です。和食では、味噌汁の具材、煮物、漬物（千枚漬けなど）によく使われます。生でサラダや和え物にすれば、そのみずみずしさやほのかな辛味がアクセントになります。洋食では、ポトフやクリーム煮など、素材の味を活かしたシンプルな調理法が適しています。ビーツの強い個性や色彩を主役にしたい場合、または甘味やホクホク感を強調したい場合にはビーツを、より汎用性が高く、他の食材との調和を重視したい場合にはカブを選ぶと良いでしょう。それぞれの野菜の特性を理解し、適切に使い分けることで、料理の幅が大きく広がります。

鮮烈な深紅色が特徴的なビーツは、見た目の美しさだけでなく、その優れた栄養価から「天然の栄養ドリンク」とも呼ばれるスーパーフードです。特筆すべきは、ビタミン類、ミネラル類、そして食物繊維が豊富に含まれている点でしょう。主な栄養成分としては、葉酸、カリウム、マグネシウム、鉄分、食物繊維などが挙げられます。これらの栄養素は、私たちの健康維持に様々な良い影響を与えてくれます。

ビーツは、バランスの取れた多様な必須栄養素を含んでいることで知られています。中でも、細胞の生成や赤血球を作る上で欠かせない栄養素である葉酸が非常に豊富に含まれており、妊娠中の方や貧血気味の方には特におすすめの野菜です。また、体内の水分バランスを調整し、正常な血圧を保つ効果が期待できるカリウムも豊富で、高血圧の予防に役立つと考えられています。さらに、骨の健康維持や神経機能の維持をサポートするマグネシウムや、全身への酸素運搬に不可欠な鉄分も含まれています。ビーツは、食物繊維の宝庫でもあります。食物繊維は、腸内環境を整え、便秘の改善をサポートするだけでなく、食後の血糖値の急上昇を抑制したり、血中コレステロール値の正常化にも貢献します。これらの栄養素が相互に作用することで、ビーツは健康に良い様々な効果を発揮すると言えるでしょう。

生のビーツ（根）の可食部100gあたりに含まれる代表的な栄養成分は以下の通りです。

【出典】日本食品標準成分表2020年版（八訂）

ビーツに含まれる豊富な栄養成分は、私たちの健康に様々な恩恵をもたらしてくれます。特に、ビーツに豊富に含まれている硝酸塩は、体内で一酸化窒素へと変換されます。この一酸化窒素には血管を拡張する作用があり、血流を改善することで、高血圧の予防や血圧を下げる効果が期待できます。この作用は、運動パフォーマンスの向上にも繋がるとされ、アスリートからも注目を集めています。また、豊富な葉酸や鉄分は、赤血球の生成を助けます。赤血球は体全体の酸素供給に関わるため、健康維持に貢献します。ビーツ特有の鮮やかな赤紫色を作り出すベタシアニンは、強力な抗酸化作用を持つポリフェノールの一種です。ベタシアニンは、体内の活性酸素を除去し、細胞の老化や生活習慣病のリスクを軽減する効果が期待できます。さらに、食物繊維が豊富に含まれているため、腸内環境を整え、便秘の解消やデトックス効果も期待できます。これらの多岐にわたる健康効果から、ビーツは「天然の栄養ドリンク」や「スーパーフード」として評価され、積極的に食生活に取り入れることが推奨されています。

ビーツを美味しく味わうためには、選び抜かれた鮮度、適切な保存方法、そして丁寧な下処理が不可欠です。特に、ビーツ特有の鮮烈な色彩は、衣類などに付着すると落としにくい性質を持つため、下処理には格別の注意が求められます。適切なアプローチを理解することで、ビーツが秘める豊かな風味と栄養を余すところなく引き出すことが可能になります。

最高のビーツを選ぶには、いくつかの重要なポイントに着目する必要があります。まず、表面に傷や欠点がなく、なめらかで自然な光沢を放っているものを選びましょう。表面に傷が見られるものは、そこから品質の劣化が進んでいることが考えられるため、避けるのが賢明です。次に、全体の色合いが深く、鮮やかな赤紫色を帯びているかを確認します。色が薄い、またはくすんでいる場合は、鮮度が低下している兆候です。手に取って、しっかりとした重みを感じられ、硬く引き締まっているものが良質なビーツです。触れた際に柔らかさを感じたり、しなびた印象を受けるものは、鮮度が落ちている可能性があります。もし葉付きのビーツを入手できる機会があれば、葉の状態も詳細にチェックしましょう。葉が生き生きとしていて、鮮やかな緑色を保っているものは、収穫からの時間が短く、全体として新鮮であると判断できます。葉がしおれていたり、黄色っぽく変色しているものは避けるべきです。ビーツは土の中で育つ根菜であるため、土が付いた状態で販売されていることが多いですが、軽く土を払い落としてから状態を確認すると、より品質を判断しやすくなります。

ビーツは適切な保存方法を用いることで、鮮度を維持し、比較的長期間保存することが可能です。最初に、葉付きのビーツを購入した場合は、速やかに葉と根を分離させましょう。葉は根から水分を吸収し続けるため、分離しない状態では根の栄養が失われ、鮮度が落ちやすくなります。切り離した葉は傷みやすいため、できるだけ早く食べるか、湿らせたキッチンペーパーで包み、冷蔵庫の野菜室で保管し、数日以内に使い切るようにしましょう。根の部分は、土が付いている場合はそのまま、土を落とした場合は軽く湿らせたキッチンペーパーで包み、ポリ袋に入れるか、新聞紙で包んで冷蔵庫の野菜室で保存するのが理想的です。これにより、乾燥を防ぎ、およそ1～2週間程度、鮮度を保つことができます。また、生のビーツが見当たらない場合や、より手軽に調理したい場合は、缶詰や水煮、カット野菜として加工されたビーツも広く市販されており、これらを活用するのも一つの有効な手段です。長期保存を希望する場合は、加熱処理を行った後に冷凍保存することもできます。皮付きのまま茹でるか蒸すかして柔らかくした後、粗熱を取って皮を剥き、使いやすい大きさにカットしてから冷凍保存用の袋に入れて冷凍します。この方法であれば、約1ヶ月程度の保存が可能となり、使用する際は凍ったまま煮込み料理に加えたり、解凍してサラダに利用するなど、便利に活用できます。

ビーツを下処理する際、特に注意すべき点として、その強力な色素による色移りが挙げられます。ビーツの鮮烈な赤紫色の色素は、衣服やまな板、調理器具などに付着すると容易には落ちないことがあるため、下処理を行う際にはエプロンを着用したり、使い捨ての手袋を使用するなどの対策を強く推奨します。特にまな板上で直接ビーツを切る場合は、まな板が色素で染まってしまう可能性があるため、食品用ラップフィルムや開封した牛乳パックなどをまな板に敷いてから切ると安心です。実際に調理する過程で、手やまな板が赤紫色に染まることがありますが、強くこびり付くようなことはなく、水で洗い流せば比較的簡単に落とすことができます。まな板も、長時間放置すると薄く染まることがありますが、ニンジンの色素と同程度に考えると良いでしょう。特に白い衣服や木製のまな板を使用する際は、より注意が必要です。プラスチック製のまな板やステンレス製のボウルを使用すると、比較的色移りを抑えることができます。また、皮むきに関しては、生で利用する場合と加熱後に利用する場合で適切な方法が異なります。生のままジュースなどに使用する場合は、皮を剥くだけでなく、土のような風味を和らげるために細かく千切りにするか、非常に薄いスライスにした後、水にさらして余分な色と臭みを抜く工程を加えることで、より美味しくいただけます。生のまま食べる場合は、皮をやや厚めに剥くことで、独特の風味が和らぎ、食べやすくなるという意見もあります。ただし、ビーツの皮のすぐ下には栄養素や色素が豊富に含まれているため、厚く剥きすぎるのは避けたいところです。加熱調理する際は、皮を剥かずにそのまま加熱することをおすすめします。ビーツは皮を剥いてから加熱すると、その美しい色が煮汁に溶け出してしまい、色合いが損なわれるためです。この特有の色合いは、ポリフェノールの一種であり、抗酸化作用を持つ色素によるものなので、加熱後に粗熱が取れてから皮を剥くようにしてください。この方法であれば、皮がつるりと簡単に剥け、色素と栄養を最大限に保持することができます。ただし、生で利用する場合でも加熱する場合でも、ビーツの下処理にはある程度の時間が必要となることを考慮しておきましょう。細かくカットしてから茹でるという方法もありますが、栄養素や色素が流れ出てしまうため、あまりおすすめできません。オーブンで加熱する場合も、短時間で完了するわけではなく、じっくりと時間をかける必要があります。

ビーツを加熱調理する際、オーブンでの下ごしらえは、甘みを際立たせ、土臭さを軽減するための効果的な手段です。この方法を用いることで、ビーツの美しい色彩を保持しつつ、まるでジャガイモのようなホクホク感や、濃厚で凝縮された甘さを引き出すことが可能です。以下に、具体的な手順を詳しく解説します。

1. **丁寧にビーツを洗浄する:** まず、ビーツの表面に付着している土や汚れを、流水で入念に洗い落とします。ブラシなどを活用すると、細部に至るまで綺麗にすることができます。

2. **オーブンを予熱する:** オーブンを180℃に温めておきます。適切な温度でじっくりと加熱することで、ビーツ本来の甘さが最大限に引き出されます。

3. **葉を切り落とし、適宜カットする:** ビーツの葉は根元から切り離し、半分にカットするか、サイズが大きい場合はさらに1/4にカットします。この際、切り口から色素が染み出す可能性があるため、周囲への色移りに注意が必要です。

4. **アルミホイルで丁寧に包む:** カットしたビーツを、ひとつずつアルミホイルでしっかりと包み込みます。この工程は、ビーツの水分が必要以上に蒸発するのを防ぎ、蒸し焼きのような状態を作り出すことで、しっとりとした仕上がりと、鮮やかな色合いを保つ上で非常に重要です。皮ごと加熱することで、色素の流出を抑制し、ポリフェノールなどの抗酸化物質を内部に閉じ込める効果も期待できます。

5. **オーブンでじっくり加熱する:** 180℃に予熱したオーブンに入れ、約1時間を目安に加熱します。加熱時間はビーツのサイズによって調整し、竹串などを中心部に刺して、抵抗なく通る柔らかさになるまで丁寧に火を通します。

6. **粗熱を取り除き、皮を剥く:** 加熱が完了したら、アルミホイルで包んだ状態のまま、粗熱が取れるまで冷まします。熱い状態で皮を剥こうとすると火傷の危険性があるだけでなく、皮が剥きにくいためです。粗熱が取れると、皮は容易に手で剥けるようになります。皮を取り除いたビーツは、サラダやスープ、煮込み料理など、さまざまな料理に活用できます。

このオーブンでの下ごしらえは、ビーツが本来持っている自然な甘みを最大限に引き出し、土臭さを和らげるための最良の方法のひとつです。一度に多めに調理しておけば、冷蔵保存や冷凍保存も可能なため、さまざまな料理に手軽に利用することができます。

ビーツは生食でも加熱調理でも美味しく味わえる、多様な調理法を持つ魅力的な野菜です。その独特な風味と鮮やかな色彩を活かした、バラエティ豊かなレシピを楽しむことができます。ビーツの色鮮やかな特性は、料理に添えるだけで食卓を華やかに彩ります。定番のサラダやスープ、煮込み料理はもちろんのこと、生のままジュースやスムージーにしたり、ピクルスやスイーツなどにも幅広く活用できます。その強い甘みと、加熱によって変化するホクホクとした食感は、和食から洋食、デザートに至るまで、想像以上に多くの料理にマッチします。ここでは、ビーツの魅力を最大限に引き出すためのおすすめの調理法と、具体的なレシピのアイデアをご紹介します。

生のビーツは、そのシャキシャキとした食感と自然な甘みを活かして、サラダとして味わうのが特におすすめです。「薄くスライスして、水にさらし、そのままサラダとして使用します。甘くて美味しくいただけます」というように、薄切りや千切りにして水にさらすことで、土臭さを軽減し、甘みを際立たせることができます。特に「細かい千切りにするか、ごく薄いスライスにする方が食べやすい」とされており、生食の際の食感への配慮が重要です。土臭さが気になる場合は、皮を厚めに剥くか、軽く下茹でしたものを使用するのも有効です。レモン汁や酢などを加えてマリネすることで、土っぽい風味をさらに抑え、さっぱりと食べやすくなります。また、生のビーツはスムージーにも最適です。バナナやベリーなどのフルーツ、牛乳やヨーグルト、蜂蜜などと一緒にミキサーにかけるだけで、栄養満点で鮮やかなピンク色のスムージーが完成します。バナナとはちみつの甘みでビーツ特有の風味が和らぎ、飲みやすくなるため、朝食やホームパーティーにもおすすめです。生食は、ビーツが持つ酵素やビタミンCなどの熱に弱い栄養素を効率的に摂取できるという利点もあります。

加熱調理は、ビーツの甘さを最大限に引き出し、食感を柔らかくするための一般的な調理方法です。「加熱すると非常に甘くなります」という意見からもわかるように、ビーツの甘さは加熱によって際立ちます。代表的な料理としては、ロシアや東欧の伝統料理である「ボルシチ」が挙げられます。「茹でたビーツをすりおろしてボルシチ」に加えることで、鮮やかな色合いと奥深い味わいが楽しめます。その他にも、「茹でて皮を剥き、甘酢に漬けて生クリームで和えたサラダ」や、「野菜スープ」の具材としても美味しくいただけます。スープにすることで、ビーツの栄養と風味が全体に溶け込み、体を温める効果も期待できます。特に、茹でたビーツをブレンダーなどで撹拌し、牛乳や生クリームを加えてポタージュスープにするのもおすすめです。鮮やかな赤紫色が美しい一品で、ジャガイモのまろやかさとビーツの上品な甘さが絶妙に調和し、濃厚なコクと満足感が得られます。ローストビーツは、ねっとりとした甘みが凝縮され、肉料理の付け合わせやサラダのトッピングにも最適です。加熱することで、ビーツ特有の土っぽい風味が和らぎ、甘みが強調されるため、ビーツが苦手な方でも美味しく楽しむことができます。

ビーツ料理として最もポピュラーなのが、ボルシチです。世界三大スープの一つとも称されるボルシチは、東欧地域を中心に広く愛されている伝統的なスープです。ビーツを茹でてすりおろすことで、鮮やかな深紅色と独特の甘み、そして風味がスープ全体に広がり、見た目にも美しい仕上がりになります。ボルシチの魅力は、その奥深い味わいと栄養価の高さです。一般的には、牛肉などの肉や、ビーツ、キャベツ、じゃがいも、人参、玉ねぎなど、様々な野菜を加えてじっくり煮込みます。煮込むほどにビーツの甘みが引き出され、他の野菜や肉の旨味と調和し、複雑で豊かな味わいを生み出します。サワークリームを添えていただくのが一般的で、酸味が加わることで味が引き締まり、より一層美味しくなります。ボルシチは、ビーツの色と風味を最大限に活かした調理法であり、ビーツを初めて食する方にもおすすめです。手軽に作れるため、家庭料理としても親しまれています。

ビーツは、その個性的な風味と鮮やかな色合いから、洋食に使われるイメージが強いかもしれませんが、工夫次第で和食・洋食を問わず、様々なアレンジが可能です。洋食では、ボルシチやサラダ、スープの他に、ローストビーツを肉料理の付け合わせにしたり、細かく刻んでリゾットやパスタに混ぜたりするのも良いでしょう。ディップやフムスの材料としても最適で、色鮮やかなアペタイザーを作ることもできます。また、加熱したビーツをピューレ状にして、ソースやドレッシングに加えれば、料理に深みと彩りを添えることができます。意外かもしれませんが、和食にも応用できます。例えば、生のビーツを細切りにして、きんぴらごぼうのように甘辛く炒め煮にすると、ビーツ本来の甘みとシャキシャキした食感を楽しめ、ご飯が進む一品になります。酢の物や和え物の材料として使うと、その鮮やかな色が食卓を華やかにし、お酢の効果で土臭さも和らぎます。味噌汁や豚汁の具材として加えることで、根菜特有の甘みが溶け出し、いつもとは違う奥深い味わいになります。さらに、ビーツを薄切りにして漬物にしても美味しくいただけます。色鮮やかな柴漬け風や甘酢漬けにすれば、パリパリとした食感とさっぱりとした風味が楽しめます。このように、ビーツは和食・洋食の垣根を越えて、さまざまな料理でその個性を発揮できる万能な食材と言えるでしょう。

ビーツの多様な魅力をより深く知っていただくために、具体的なレシピのアイデアをいくつかご紹介いたします。これらのレシピは、ビーツならではの風味と鮮やかな色合いを活かしながら、さまざまな食感と味わいを楽しめるように考案されています。手軽に作れる副菜から、スープ、デザートまで、幅広くピックアップしましたので、ぜひご家庭の食卓を彩る一品としてお試しください。

食卓にもう一品追加したい時に、ビーツのきんぴらはいかがでしょうか。ビーツとにんじんを甘辛く炒め煮にすることで、ご飯によく合うおかずに仕上がります。ビーツの自然な甘みとシャキシャキとした食感が食欲をそそります。ビーツを5分ほど水にさらすと、特有の風味が和らぎ、より食べやすくなります。ごぼうのきんぴらと同様に、醤油やみりんといった和の調味料とも相性が良く、意外なほど和食の献立に馴染みます。彩りも豊かで、いつもの食卓に新鮮な驚きと栄養をプラスできる、簡単でおいしい一品ですので、ぜひお試しください。

ビーツの葉を使ったサラダ

間引き菜として収穫したビーツの葉は、想像以上にビーツ本来の風味が豊かです。その凝縮された味わいと、葉自体の柔らかさとのコントラストに、きっと驚かれるでしょう。市販のベビーリーフに似た見た目ながら、口に運んだ瞬間、鼻を抜けるような鮮烈なビーツの香りが広がります。ほのかな苦みが残ることもありますが、甘みを加えたい場合は、ぜひサツマイモを添えてみてください。また、素材本来の味を生かしつつ、コクをプラスしたい時には、パルメザンチーズが重宝します。驚くほど苦味が和らぎ、絶妙なバランスの味わいへと変化します。このチーズを使ったドレッシングは、一度試す価値ありです。

鮮やかな色合いが食欲をそそる、ビーツのポタージュスープをご紹介します。ジャガイモの優しい風味に、ビーツ特有の自然な甘さが加わり、格別な味わいです。茹でたビーツをミキサーなどで滑らかにし、牛乳や生クリームを加えることで、濃厚でコクのある、満足度の高いスープに仕上がります。まるでイチゴミルクのような、可愛らしいパステルピンクの色合いは、食卓を華やかに演出し、おもてなし料理としても最適です。冷製スープとしても美味しくいただけるので、季節を問わずビーツの美味しさを満喫できます。

体の芯から温まる、具材たっぷりのスープはいかがですか？主役は、滋味深い甘さのビーツ。その他にも、彩り豊かな根菜や豆類、豚バラ肉などを贅沢に使用しました。それぞれの素材から溶け出す旨味が凝縮されたスープは、一口飲めばホッとする優しい味わいです。特に、ビーツとミックスビーンズの自然な甘みは、心まで温めてくれます。豚バラ肉のコクと野菜の旨味が溶け合ったスープは、栄養満点で、これ一杯で満足できるボリューム感。野菜を切って煮込むだけの簡単レシピなので、忙しい日の夕食にもおすすめです。ぜひ、お試しください。

定番のにんじんラペを、ビーツでアレンジしてみませんか？ビーツの赤紫色を活かし、トマトやブルーベリーなどのカラフルな野菜やフルーツを組み合わせることで、見た目も華やかなラペサラダに仕上げました。細切りにしたビーツのシャキシャキとした食感と、トマトの酸味、ブルーベリーの甘みが絶妙なハーモニーを奏でます。マスタードを効かせた自家製ドレッシングとの相性も抜群で、さっぱりといただけます。食卓を彩る一品として、ぜひお試しください。生ビーツならではの食感と、鮮やかな色合いをお楽しみください。

忙しい朝にぴったりの、簡単ビーツスムージーをご紹介します。作り方は簡単。バナナ、ビーツ、牛乳またはヨーグルト、そしてお好みで蜂蜜を加えてミキサーにかけるだけ。バナナと蜂蜜の優しい甘さが、ビーツ独特の風味をマイルドにし、飲みやすく仕上げます。アーモンドミルクを使えば、よりまろやかな風味に。イチゴなどのベリー類を加えれば、爽やかな甘みが加わり、さらに美味しくなります。鮮やかなピンク色は見た目にも美しく、気分を高めてくれるでしょう。栄養満点で、健康的な一日をスタートできるスムージー。ぜひ、レパートリーに加えてみてください。シナモンやジンジャーを少し加えるのもおすすめです。

食後のデザートに、手軽に作れるビーツとベリーのシャーベットはいかがですか？缶詰ビーツと冷凍ミックスベリーを使えば、あっという間に完成します。深い赤紫色が美しいシャーベットは、甘酸っぱく、さっぱりとした味わいで、食後のデザートに最適です。ビーツの自然な甘さとベリーの爽やかな酸味が絶妙にマッチし、食欲をそそります。ゼラチンを加えることで、口当たりのなめらかな、上品なシャーベットに。おもてなしのデザートとしても喜ばれるでしょう。凍らせる際に、何度かフォークでかき混ぜることで、シャリシャリとした食感に仕上がります。ぜひ、お試しください。

食卓を華やかに！ビーツに加えて、じゃがいも、にんじん、玉ねぎ、そして風味豊かなピクルスを組み合わせたサラダです。すべての野菜を小さくカットしているので、お子様にも食べやすいのが特徴。ピクルスの酸味がアクセントとなり、後味はさっぱり。食卓を明るく彩る、おすすめの一品です。

特別な日の食卓にも！鮮やかな赤色のビーツと、クリーミーなヨーグルト、さらにイタリアンパセリの緑が織りなすコントラストが美しいサラダです。オリーブオイルと塩胡椒のみでシンプルに味付けすることで、ビーツ本来のほのかな甘さを引き立て、爽やかな風味を堪能できます。

お酒のお供に！茹でたビーツと風味豊かなブラックオリーブを特製マリネ液に漬け込み、冷蔵庫でじっくりと冷やします。ワインとの相性も抜群で、まるでバーにいるかのような、おしゃれな一品。冷蔵庫でしっかりと冷やすことで、味がなじみ、より一層美味しくお召し上がりいただけます。

見た目も楽しい！食卓を華やかに彩る、ピンク色のポテトサラダです。ビーツは加熱せずにそのまま混ぜ込むことで、シャキシャキとした食感が加わり、いつものポテトサラダが特別な一品に。見た目のインパクトも大きく、食卓の主役になること間違いなしです。

特別な日のディナーにもぴったり！ハーブの香りが食欲をそそる自家製シーズニングで味付けした豚肉と、アルミホイルで包んでじっくり焼き上げたビーツを一緒に味わいましょう。シンプルなポークのオーブン焼きも、ビーツを添えることで、見た目もぐっとおしゃれになります。ホイル焼きにしたビーツの凝縮された甘さが、豚肉の旨みをより一層引き立ててくれます。

見た目も鮮やかで食欲をそそる！エスニック料理好きにはたまらない、ココナッツミルクを使ったカレーです。スパイスの効いたカレーとビーツの自然な甘さ、そしてココナッツミルクのまろやかな風味が絶妙にマッチし、一度食べたら忘れられない味です。食卓を華やかに彩り、普段とは違うカレーを楽しめます。

ビーツは、その鮮烈な赤色と特有の風味、そして豊かな甘みが特徴的な注目の野菜です。見た目はカブに似ていますが、実はほうれん草や砂糖大根と同じ仲間で、その植物的な背景が奥深い甘さの秘密を握っています。「土臭い」と表現される独特な香りは、ゲオスミンという物質によるもので、生のままでは強く感じられることがあります。しかし、薄くスライスして水にさらしたり、柑橘系の果汁やお酢と組み合わせたり、加熱調理することで、この香りは穏やかになり、代わりに際立つのが、まるでフルーツのような自然な甘さです。加熱することで「ホクホク」とした食感に変化するのも魅力です。甘さの指標である糖度は、なんとイチゴに匹敵するほどで、天然の甘味料としても活用できます。生のビーツは、シャキシャキとした歯ごたえのある大根やカブに似ていますが、加熱するとジャガイモのようなホクホク感や、里芋のようなねっとり感、しっとりとした口当たりが楽しめ、調理方法によってさまざまな食感の変化を楽しめます。調理の際は、鮮やかな色素が衣服や調理器具に移らないように注意が必要です。特に加熱調理する際は、皮ごと調理することで、色素と栄養素の流出を最小限に抑えることができます。ビーツは、伝統的なボルシチをはじめ、サラダ、スープ、きんぴら、ラペ、スムージー、シャーベット、マリネ、ポテトサラダ、ロースト、カレーなど、様々な料理に活用でき、日々の食卓に彩りと栄養をプラスしてくれます。ビーツの葉も、根と同様に独特の風味と甘み、ほのかな苦味があり、サラダや炒め物などにして美味しく食べられます。今回ご紹介した選び方、保存方法、下処理のコツ、そして豊富なレシピのアイデアを参考に、ビーツの持つ多彩な魅力を存分に味わってみてください。

ビーツは、しばしば「土っぽい」と表現される独特の風味を持ちますが、同時に驚くほど強い甘みも持ち合わせています。特に加熱すると甘みが際立ち、まるでジャガイモやトウモロコシのような、自然で優しい甘さを感じることができます。糖度だけを見れば、イチゴと同程度です。人によっては、「サツマイモのような風味」や「甘い赤カブ」、「ゴボウのような香り」、あるいは「炭火でじっくり焼いた野菜のような香ばしさ」を感じる人もいます。この独特の土の香りは、ゲオスミンという成分によるものですが、レモン汁やお酢などを加えることで、その香りを和らげることができます。

生のビーツは食用可能ですが、ゲオスミンという成分に由来する土のような独特の風味が気になる方もいるかもしれません。サラダとして生でいただく場合は、細切りや薄切りにするのがおすすめです。水にしばらく浸けておくことで、色味とにおいをある程度抑えることができます。また、レモン汁やお酢を加えるのも効果的です。ビーツジュースにする際は、土臭さが際立つことがあるため、他の果物や野菜と組み合わせて風味を調整すると良いでしょう。皮を厚めに剥いてから生で食べると、独特の風味が軽減されるという意見もあります。

生のビーツは硬めでシャキシャキとした食感で、大根やカブに似た歯ごたえがありますが、加熱することで「ホクホク」とした優しい食感に変わります。煮込み料理にすると、じゃがいものようなホクホク感を楽しむことができます。オーブンでローストすると、甘みが凝縮されてねっとりとした食感になり、ピクルスにするとパリッとした食感になります。加熱しすぎると風味が落ちてしまうことがあるため、適切な加熱時間を守るようにしましょう。こぶし大のビーツであれば、30分ほど茹でると竹串がスムーズに通るくらいの柔らかさになります。

はい、ビーツに含まれる鮮やかな赤紫色の色素は非常に強く、衣類やまな板、調理器具などに付着すると、洗濯してもなかなか落ちないことがあります。ビーツの下処理を行う際は、エプロンを着用したり、手袋を使うことをおすすめします。まな板に直接ビーツを置いてカットする場合は、ラップや牛乳パックなどを敷いてから切ると安心です。もし手やまな板に色素が付着してしまっても、すぐに水で洗い流せば比較的簡単に落とせます。ニンジンの色素と同じように考えると良いでしょう。プラスチック製やステンレス製の調理器具を使用すると、色素沈着を最小限に抑えられます。

見た目や根菜である点は共通していますが、ビーツはヒユ科、カブはアブラナ科に属しており、植物学的には異なる野菜です。味はカブに似ていると感じる方もいるようですが、ビーツ特有の土のような香りや、ゴボウのような風味はカブにはあまりありません。甘味はビーツの方が強く、加熱後の食感もカブは柔らかくなるのに対し、ビーツはホクホクとした食感が特徴です。ビーツはカブよりも個性が強く、カブはよりあっさりとしていて様々な料理に合わせやすいと言えるでしょう。

ビーツは地中海沿岸が発祥の地とされ、今日ではオランダ、オーストラリア、ニュージーランドなどが主要な生産国として知られています。日本では、以前は缶詰や水煮が一般的でしたが、近年では北海道、長野県、埼玉県、茨城県などを中心に国内での栽培が拡大し、生のビーツがより身近になりました。さらに、水煮やカット野菜といった加工されたビーツも広く市場に出回っており、手軽に利用できます。ビーツが最も美味しい時期は、6月から7月頃と、11月から12月頃の年に2回訪れます。

ビーツの鮮やかな赤紫色を保持するためには、皮を剥かずに加熱することが大切です。ビーツの色素は水に溶けやすい性質を持つため、皮を剥いてから加熱すると、色素が煮汁に溶け出し、色が薄くなることがあります。加熱後、少し冷ましてから皮を剥くと、つるんと簡単に剥けるだけでなく、色素と栄養素を最大限に保持できます。茹でる際に少量のお酢を加えることも、色をより鮮やかに保つ効果があります。