鮮やかな赤色が食卓を彩るビーツ。近年、その栄養価の高さから「スーパーフード」として注目を集めていますが、まだ馴染みのない方もいるかもしれません。実はビーツは、ヨーロッパでは日常的に食べられている人気の野菜で、サラダやスープ、さらにはデザートまで、様々な料理に活用できる万能食材です。この記事では、ビーツの特性、豊富な栄養、効果的な食べ方、そしておすすめのレシピを詳しくご紹介します。ビーツを食生活に取り入れて、健康的な毎日を送りましょう。
本記事で提供する情報は、健康の維持・増進を目的としたものであり、特定の病気の診断、治療、予防を目的とするものではありません。持病をお持ちの方、アレルギーのある方、妊娠中の方などは、かかりつけの医師にご相談の上、お召し上がりください。
ビーツとは?特徴と歴史、多様な呼称
ビーツは、ほうれん草と同じヒユ科フダンソウ属に分類される根菜です。以前はアカザ科に分類されていましたが、現在はヒユ科に統合されています。砂糖の原料となるテンサイ(甜菜)と同じ仲間で、ショ糖を多く含み、ほんのりとした甘みが特徴です。糖度だけを見るとイチゴと同程度ですが、ビーツ特有の土のような風味があるため、イチゴのような直接的な甘さは感じにくいかもしれません。しかし、時間をかけて加熱することで甘みが増し、独特の風味も和らぎます。食感はじゃがいもや大根に似ており、伝統料理にも使われるほど、特別クセのある味ではないため、色々な料理に活用できます。ビーツの最も特徴的な点は、その鮮やかな赤紫色です。この色は「ベタレイン」という天然色素によるもので、色素のバランスによって色味が異なり、赤以外にも黄色やオレンジ色のビーツが存在します。一般的には赤紫色のものがよく知られていますが、外皮がオレンジ色で、中身がサツマイモのように鮮やかな黄色のものもあります。ベタレイン色素には、赤い色素の「ベタシニアン」と黄色の色素の「ベタキサンチン」の2種類があり、赤いビーツには特にベタシニアンが多く含まれています。このベタレイン色素は非常に強力で、摂取後に尿が赤くなることがありますが、これは一時的なもので、健康上の心配はありません。また、ビーツには硝酸イオン(硝酸塩)が豊富に含まれており、体内で一酸化窒素に変換されることで血管を広げ、血流を促進し、血圧を下げる効果が期待できるため、健康食品としても注目されています。ビーツは、東ヨーロッパの伝統料理であり、ロシアを代表する煮込み料理「ボルシチ」に欠かせない食材として広く知られています。ウクライナ料理のボルシチをはじめ、イタリア料理やフランス料理など、様々な料理に使われています。原産地は諸説ありますが、古代地中海地域が有力とされており、古くから栽培され、栄養価と多様な用途が認められるにつれて、ヨーロッパやアジアなど世界各地に広まりました。日本には江戸時代の初期に伝わったとされ、比較的古い時代から存在していました。ビーツは「火焔菜(カエンサイ)」という和名のほか、「テーブルビート」、「ビート」、「ビートルート」、「レッドビート」、「ガーデンビート」、「ウズマキダイコン」など、様々な名前で呼ばれています。

ビーツに含まれる栄養素とその健康効果
ビーツは、その鮮やかな色だけでなく、豊富な栄養素も魅力的な野菜であり、「スーパーフード」や「奇跡の野菜」と呼ばれるほど、高い栄養価を誇ります。様々なビタミン、ミネラル、食物繊維をバランス良く含んでおり、特にアスリートの間で注目され、その機能性が評価されています。では、具体的にどのような栄養素がどれくらい含まれていて、どのような健康効果が期待できるのでしょうか。生のビーツ(根)の可食部100gあたりに含まれるカロリーと主な栄養成分は以下の通りです。
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カロリー…38kcal
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たんぱく質…1.6g
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炭水化物…9.3g
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食物繊維…2.7g
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脂質…0.1g
さらに、ビーツには、健康維持に欠かせないミネラルやビタミンもバランス良く含まれています。特に、カリウム、マグネシウム、リン、鉄、亜鉛、銅といったミネラルに加え、ビタミンC、ビタミンE、ナイアシン、そしてビタミンB群(ビタミンB1、ビタミンB2、ビタミンB6、葉酸、パントテン酸)が豊富です。赤紫色の鮮やかな色素は、ベタシニアンという強い抗酸化作用を持つポリフェノールの一種であり、特に葉酸はビタミンB群の一種として豊富に含まれています。
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カルシウム…12mg
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マグネシウム…18mg
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カリウム…460mg
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ビタミンC…3mg
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ビタミンE…0.1mg
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ナイアシン…0.2mg
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鉄…0.4mg
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亜鉛…0.3mg
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葉酸…110μg
これらの数値は、日本食品標準成分表2020年版(八訂)に基づいています。ビーツに含まれる主な栄養素とその効果について、詳しく見ていきましょう。
抗酸化作用
ビーツの鮮やかな赤い色の元である「ベタレイン色素」は、強力な抗酸化作用を持つポリフェノールの一種です。特に赤いビーツに多く含まれる「ベタシニアン」は、老化や病気の原因とされる体内の活性酸素を除去し、細胞の老化を防ぐ働きがあると言われています。この強力な抗酸化作用により、アンチエイジング効果も期待できます。
カリウムによる血圧への影響
ビーツに多く含まれるカリウムは、体内の過剰なナトリウムを排出し、体液のバランスを整える作用があります。カリウムの摂取は、血圧の安定に繋がり、高血圧のリスクを下げる可能性があります。カリウムの含有量はレタスと比較して約2倍も多く、日々の健康管理をサポートします。
鉄分の補給と貧血の改善
ビーツは鉄分が豊富で、その鮮やかな赤色から「自然の輸血」とも呼ばれています。普段の食生活で不足しがちな鉄分を効果的に摂取することで、貧血の予防や症状の改善に貢献します。特に、月経などにより鉄分を失いやすい女性にとって、ビーツは重要な栄養源となります。
便秘の解消と腸内環境の改善
ビーツには、腸の活動をサポートする食物繊維が豊富に含まれています。食物繊維は腸内細菌のバランスを整え、便通を促進することで、便秘の解消に効果を発揮します。健康的な消化を促し、体全体のコンディションを改善する効果が期待できます。
葉酸の補給と細胞の生成促進
ビーツは、妊娠を考えている女性や妊娠中の女性に不可欠な栄養素である葉酸を豊富に含んでいます。葉酸は赤血球の生産を助け、細胞の成長と発達をサポートするため、妊娠中は特に意識して摂取する必要があります。ビーツ1個で1日に必要な葉酸の約90%を摂取できると言われており、胎児の健全な発育を支える上で非常に重要です。
硝酸塩がもたらす血流促進とパフォーマンス向上
ビーツが持つ硝酸塩は、体内で一酸化窒素へと変化します。この一酸化窒素は、血管を広げる作用があり、血液の流れをスムーズにし、健康な血圧をサポートします。血流が良くなると、体全体の細胞への酸素供給が向上するため、運動能力、特にスタミナの向上に貢献すると考えられており、多くのトップアスリートが日々の食事にビーツを取り入れています。さらに、血管拡張作用による血行促進は、冷えの改善や、体内の不要な水分を排出しやすくするため、むくみ対策にも有効であると期待されています。
このように、ビーツはカロリーが低いにも関わらず、ビタミン、ミネラル、そして特徴的なベタレイン色素や硝酸塩といった健康成分を豊富に含んだ、非常に栄養価が高い野菜と言えるでしょう。
良質なビーツの選び方
新鮮でおいしいビーツを選ぶには、いくつかのポイントを押さえることが大切です。理想的なビーツは、直径7~8cm程度の大きさで、表面に凹凸が少なく、全体的に均整の取れた丸い形をしているものが良いでしょう。表面の手触りがなめらかで、ピンとハリがあり、色が鮮やかなものを選ぶのがおすすめです。また、葉が付いていた部分の皮がしっかりと閉じているものを選ぶと、鮮度が高いビーツである可能性が高いです。葉付きのビーツを選ぶ場合は、葉がシャキッとしていて元気があるかどうかも、鮮度を見分ける上で重要なポイントとなります。これらの点に注意して選ぶことで、よりおいしいビーツを見つけることができるでしょう。
ビーツの保存方法と保存期間
ビーツをおいしく、そして長持ちさせるためには、適切な保存方法を実践することが大切です。購入後、まずビーツの葉を根元から切り離し、根と葉を別々に保管するようにしましょう。これは、葉が根の水分を吸収してしまい、鮮度を損なうのを防ぐためです。生のビーツの根は、乾燥を防ぐために、ビニール袋に入れるか、新聞紙で包んでからビニール袋に入れ、冷蔵庫の野菜室で保存するのがおすすめです。この方法で保存した場合、1週間程度を目安に食べきるようにしましょう。葉は軽く水分を拭き取ってからビニール袋に入れ、冷蔵庫で保存し、根よりも傷みやすいので、なるべく早く使い切るようにしてください。新鮮なうちに食べきることで、ビーツ本来の風味と栄養を最大限に堪能できます。
ビーツの調理法と丁寧な下処理
ビーツは、生のままサラダにしたり、加熱してスープや炒め物にしたりと、様々な調理法で楽しめる野菜です。調理の前に丁寧な下処理を行うことで、ビーツ特有の鮮やかな色と風味をより一層引き出すことができます。ビーツを切る際は、鮮やかな赤色の色素がまな板に付着しやすい点に注意が必要です。まな板への色移りを防ぐためには、まな板にラップを敷いたり、使用済みの牛乳パックを広げてまな板の上に敷いてから切るのがおすすめです。こうすることで、後片付けの手間を大幅に減らすことができます。
ビーツの下処理の基本
ビーツは、基本的に皮付きで調理することが推奨されますが、生のまま食べる場合は、厚めに皮をむくのが一般的です。加熱調理では、皮ごと調理することで、美しい色を保ち、色素の流出を最小限に抑えることができます。調理法に合わせて適切な下処理を行うことが重要です。
生でビーツを食べる場合
ビーツは独特の土の香りが特徴ですが、その風味を好む方も多くいらっしゃいます。生のビーツは、ほのかな甘みがあり、そのまま食べることが可能です。生で味わう際は、皮を厚めにむき、薄くスライスしたり、細かく刻んでサラダに加えるのがおすすめです。シャキシャキとした食感と鮮やかな色が、いつものサラダをより魅力的にしてくれます。また、薄切りにしたビーツは、ピクルスの材料としても最適で、酸味との相性が抜群です。さらに、生のビーツをフレッシュジュースやスムージーにすることで、手軽に栄養を摂取できます。リンゴ、レモン、ベリー類などと組み合わせれば、飲みやすく美味しい一杯になります。ビーツを使ったスムージーやジュースは、栄養価が高く、美容や健康維持に役立ちます。
ビーツをゆでて調理する場合
煮込み料理やスープなど、ビーツをゆでてから使う場合は、色素が煮汁に溶け出すのを防ぐため、皮ごとゆでることが大切です。まず、根と茎をそれぞれ2.5~5cm程度残して切り、丁寧に水洗いします。大きめの鍋にビーツを入れ、ひたひたになるくらいの水と少量の酢、またはレモン汁を加えます。酸性の成分を加えることで、ビーツの鮮やかな赤色がより美しく引き立ちます。弱火でじっくりと、竹串が抵抗なく通るまでゆでます。大きさによって異なりますが、通常30分から1時間程度が目安です。ただし、ゆで加減を確認する際は、竹串を刺すと色素が流れ出す可能性があるため、避けるようにしましょう。取り出して流水にさらし、皮がむきやすくなっているかを確認するのがおすすめです。ゆで上がったら冷水につけて冷まし、水気を切ってから皮をむきます。皮は簡単にむけるはずです。また、塩はビーツの色素を退色させる可能性があるため、加える場合は調理の最後にしましょう。その後、料理に合わせた大きさに切り分けて使用します。
ビーツを蒸して調理する場合
ビーツを蒸す調理法もおすすめです。この方法も皮ごと調理することで、色素の流出を防ぎ、栄養素を逃がしにくいという利点があります。ビーツを丁寧に洗い、蒸し器に入れ、柔らかくなるまで蒸します。大きさによりますが、30分から1時間程度が目安です。蒸すことでビーツの甘みが凝縮され、しっとりとした食感を楽しむことができます。蒸し上がったら冷水に取り、粗熱を取ってから皮をむき、好みの大きさに切って利用します。サラダや付け合わせ、ピュレなど、さまざまな料理に活用できます。
ビーツをホイル焼きにする場合
ビーツを丸ごと味わう調理法として、ホイル焼きもイチオシです。この調理法でも皮ごと調理するのがポイント。丁寧に水洗いしたビーツを、皮をむかずにアルミホイルで全体をしっかりと包みます。オーブンを予熱した後、包んだビーツを入れ、大きさによって加熱時間を調整します。目安としては180℃で40分から、大きいものでは数十分間(200℃で40~60分程度)加熱します。竹串を刺して、すっと通るくらい柔らかくなれば焼き上がりです。オーブンから取り出し、少し冷めたらアルミホイルを外し、皮を剥いてからお好みの大きさにカットします。ホイル焼きにすることで、ビーツ本来の甘みが凝縮され、しっとりとした食感が際立ちます。オーブンでじっくりと熱を加えることで、土臭さが軽減され、甘みがより一層引き出されます。
ビーツの栽培と地域性:沖縄での普及と旬
ビーツは、国内では長野県や埼玉県、茨城県、北海道などで広く栽培されており、初夏(おおよそ6月から7月頃)と晩秋(おおよそ11月から12月頃)の年に2回、収穫の最盛期を迎えます。この時期に収穫されるビーツは、格別な甘味と豊富な栄養価を誇ります。近年、沖縄県でもビーツは比較的新しい野菜として注目を集めています。温暖な沖縄の気候はビーツ栽培に適しており、現地の食文化に新たな彩りを添えています。沖縄におけるビーツのベストな収穫シーズンは、本州と同様に初夏と晩秋の年2回。具体的には、初夏の収穫は5月から7月、晩秋の収穫は10月から12月にかけて行われます。旬の時期には、市場やスーパーで新鮮なビーツが豊富に並びますが、沖縄では地元の農家から直接購入できる機会も多く、より新鮮で栄養満点のビーツを手に入れることができます。ビーツを使ったヘルシードリンクやサラダ、伝統料理にアレンジを加えた独創的なレシピも登場し、ビーツの栄養価と鮮やかな色彩を日々の食生活に取り入れる動きが広がっています。沖縄では、ビーツの健康効果に着目し、地元の特産野菜としての可能性を探求するとともに、温暖な気候を活かして一年を通して栽培に取り組む農家もあり、旬の時期以外でもビーツを入手することが可能です。
ビーツを使ったおすすめレシピ
ビーツは、鮮烈な色合い、ほのかな甘み、そして独特の風味が、様々な料理の可能性を広げる万能な野菜です。ここでは、DELISH KITCHENで公開されている、誰でも手軽に作れる美味しいビーツのレシピをご紹介します。生のビーツを使ったレシピと、下処理不要で時短調理が可能な缶詰ビーツを使ったレシピに分けてご紹介します。
缶詰ビーツのおすすめレシピ
缶詰ビーツは、既に加熱済みで、皮むきや下茹での手間が省けるため、手軽にビーツを楽しみたい方や、お店で生のビーツが見つからない時に最適です。調理時間を大幅に短縮できるので、忙しい日でも気軽にビーツ料理にチャレンジできます。
ボルシチ
ビーツを使った料理としてまず思い浮かぶのは、ロシアを代表する家庭料理「ボルシチ」でしょう。牛肉と、ビーツ、じゃがいも、にんじん、キャベツ、玉ねぎなど、たっぷりの野菜を使い、じっくり煮込んだ本格的な味わいは、家庭でも手軽に再現できます。手間がかかるイメージを持たれがちですが、実は野菜を炒めて煮込むだけで完成する、意外とシンプルな料理です。煮込むことでビーツ特有の甘みが際立ち、他の野菜や牛肉の旨みと合わさることで、より深みのある味わいになります。仕上げに加えるサワークリームが、まろやかさとコクをプラスし、全体の味を一層引き立てます。
ビーツのコロコロサラダ
見た目にも鮮やかで食欲をそそる「ビーツのコロコロサラダ」は、ビーツの他に、じゃがいも、にんじん、玉ねぎ、そしてピクルスなど、様々な野菜を小さく角切りにして作ります。野菜が細かくカットされているので、小さなお子様でも食べやすく、野菜が苦手なお子様でも、その可愛らしい見た目から挑戦しやすいかもしれません。ピクルスの程よい酸味がアクセントとなり、後味をさっぱりとさせてくれるので、食欲がない時にもおすすめです。パーティーや特別な日の食卓を彩る、華やかなサラダとして重宝します。
ビーツのヨーグルトサラダ
「ビーツのヨーグルトサラダ」は、鮮烈な赤色のビーツと、クリーミーなヨーグルトの白、そしてイタリアンパセリの緑のコントラストが美しい一品です。味付けはシンプルにオリーブオイルと塩コショウのみで、ビーツ本来のほのかな甘みを存分に味わえます。ヨーグルトの酸味がビーツの風味と見事に調和し、さっぱりとしながらも、コクのある味わいが楽しめます。その美しい見た目から、おもてなし料理や特別な日の食卓に彩りを添える一品として最適です。
ビーツのポタージュ
ビーツや他の野菜をベースにしたポタージュに牛乳を加えると、まるで「いちごミルク」のような、可愛らしいパステルピンク色のスープになります。お菓子のような愛らしい色合いは、食卓を明るく演出し、見た目にも楽しい一品です。ビーツの自然な甘味と野菜の旨味が溶け込んだ優しい味わいで、寒い日には体を温め、暑い日には冷製スープとして、一年を通して美味しくいただけます。お子様にも喜ばれること間違いなしの、まろやかな口当たりのポタージュです。
ラズベリーとビーツのシャーベット
ビーツをシャーベットに使うと聞いて驚かれるかもしれませんが、その自然な甘さはデザートにも意外なほど良く合います。「ラズベリーとビーツのシャーベット」は、深みのある赤紫色が印象的な、上品なデザートです。ラズベリーの甘酸っぱさとビーツの穏やかな甘さが互いを引き立て合い、ゼラチンを加えることで、とろけるような滑らかな食感を実現しています。食後のデザートとしてだけでなく、特別な日のメニューとしても喜ばれる、見た目も美しいシャーベットです。
ビーツスムージー
忙しい朝に最適なのが「ビーツスムージー」です。材料をミキサーにかけるだけで作れるため、手軽に栄養補給ができます。このスムージーは、アーモンドミルクの優しい風味と、イチゴや蜂蜜の自然な甘さが絶妙に組み合わさっており、一日を気持ちよくスタートできる一杯です。ビーツの栄養を手軽に摂取したい方や、朝食を手早く済ませたい方におすすめです。鮮やかなピンク色は、見た目からも活力を与えてくれます。
生ビーツのおすすめレシピ
生のビーツ特有のシャキシャキとした食感や、よりみずみずしい風味を活かしたレシピをご紹介します。加熱調理とは異なるビーツの魅力を発見できるはずです。
ビーツのマリネ
「ビーツのマリネ」は、茹でたビーツとブラックオリーブを特製マリネ液に漬け込んだ、ワインとの相性が抜群のおしゃれなおつまみです。マリネ液に漬け込んで冷蔵庫でじっくり冷やすことで味が染み込み、ビーツの甘みと酸味、オリーブの塩味が絶妙なバランスを生み出します。自宅にいながら、まるで洗練されたレストランにいるかのような気分を味わえる一品です。前菜として、またはワインのお供として最適です。
ビーツのきんぴら
いつものきんぴらに変化を加えたいなら「ビーツのきんぴら」がおすすめです。細切りにしたビーツとにんじんを、醤油、酒、みりんなどの馴染み深い調味料で炒め煮るだけの簡単レシピ。ビーツが持つほのかな甘みが加わることで、いつものきんぴらがより深みのある味わいに変化します。ご飯のお供にはもちろん、お弁当の一品としても重宝します。ビーツの新しい魅力を発見できる、意外な組み合わせをぜひお試しください。
ピンクのポテトサラダ
食卓を華やかに彩る「ピンクのポテトサラダ」は、いつものポテトサラダにビーツを加えるだけで完成します。生のまま細かく刻んだビーツを加えることで、シャキシャキとした食感と、鮮やかなピンク色がプラスされます。マヨネーズのコクとビーツの甘みが絶妙に調和し、見た目も味も楽しめる一品です。パーティー料理としても、普段の食卓のアクセントとしても活躍すること間違いなしです。
ビーツと豚肉のロースト
素材の旨味を存分に味わえる「ビーツと豚肉のロースト」。ハーブソルトでシンプルに味付けした豚肉をじっくりと焼き上げ、ホイルで包んで甘みを引き出したビーツを添えました。鮮やかなビーツの色合いが、食卓を美しく彩ります。豚肉のジューシーさとビーツの優しい甘さが口の中で広がり、至福のひとときを演出します。特別な日のディナーや、おもてなし料理としても最適です。
ビーツのココナッツカレー
エキゾチックな風味を楽しみたいなら「ビーツのココナッツカレー」がおすすめです。スパイスの香りが食欲をそそるカレーに、ビーツの自然な甘さとココナッツミルクのまろやかさが加わり、奥深い味わいに仕上がります。鮮烈な赤紫色の見た目も印象的で、食卓を華やかに彩ります。ビーツが溶け込んだ、クリーミーでヘルシーなカレーをぜひご堪能ください。
ビーツとリンゴのサラダ
鮮やかな色合いが食欲をそそる、ビーツとリンゴを使ったサラダ。見た目だけでなく、栄養も満点です。甘味と酸味のハーモニーに、フレッシュチーズのコクが加わり、前菜やお酒のお供にぴったりです。
材料
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ビーツ 1個
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リンゴ 1個
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フレッシュチーズ 100g
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オリーブオイル 適量
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塩 適量
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レモン汁 適量
作り方
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ビーツは皮ごと十字に切り込みを入れ、軽く塩を振ります。それぞれアルミホイルで包みましょう。
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180℃に予熱したオーブンで、30分から1時間かけてじっくり焼き上げます。竹串などで火の通り具合を確認してください。
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粗熱を取って皮をむき、1cm角にカットします。
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リンゴとチーズも同様に1cm角にカットし、ビーツと調味料を混ぜ合わせれば完成です。
まとめ
ビーツは、鮮やかな赤色が特徴的な根菜で、様々な栄養素を豊富に含んでいます。主な栄養素と期待される効果は以下の通りです。
ベタレイン:抗酸化作用
カリウム:血圧への影響
鉄分:貧血予防
葉酸:細胞の生成促進、妊娠中の女性に重要
硝酸塩:血流促進、運動能力向上
サラダやスムージー、スープなど、様々な調理法で楽しめます。ぜひ、ビーツを食卓に取り入れて、その豊かな風味と彩りを楽しんでみてください。
ビーツはどんな味がしますか?
ビーツはテンサイの仲間なので、ほんのりとした甘さが感じられます。その甘さは、イチゴとほぼ同程度です。しかし、それと同時に、土のような独特の風味を持っているのが特徴です。この土っぽさは、加熱することで軽減され、甘みがより際立ちます。食感はジャガイモや大根に似ており、強いクセがないため、様々な料理に合わせやすい食材です。
ビーツは生で食べられますか?
はい、ビーツは生食可能です。生のビーツはシャキシャキとした食感と、鮮やかな色味が魅力で、サラダやピクルスに最適です。また、フレッシュジュースやスムージーにすれば、手軽に生の栄養を摂取できます。生で食べる場合は、皮を厚めに剥いてから薄くスライスするのがおすすめです。
ビーツの赤色の秘密と健康への影響
ビーツ特有のあの鮮烈な赤色は、「ベタレイン」という天然由来の色素によるものです。このベタレインは、ポリフェノールの一種であり、優れた抗酸化力を持つことで知られています。特に、赤ビーツに豊富に含まれる「ベタシアニン」は、体内の活性酸素を除去し、細胞を保護することで、老化の抑制や健康維持に貢献すると考えられています。
ビーツの下処理:まな板への色移り対策
ビーツの赤色色素は非常に強く、まな板に直接触れると色が染み付いてしまうことがあります。これを避けるためには、ビーツを切る前に、まな板に食品用ラップフィルムを敷いたり、使用済みの牛乳パックを広げて敷いたりする方法が有効です。こうすることで、まな板への着色を防ぎ、使用後の清掃も楽になります。
ビーツの旬と入手方法
ビーツは、日本では主に初夏(6月~7月頃)と晩秋(11月~12月頃)の年2回、旬を迎えます。主な産地としては、長野県、埼玉県、茨城県、北海道などが挙げられますが、沖縄県では初夏が5月~7月、晩秋が10月~12月と、やや時期が異なります。スーパーマーケットの野菜売り場で見かける機会も増えましたが、沖縄県では地元の市場や農家から直接購入することも可能です。もし生のビーツが見つからない場合は、缶詰のビーツも一年を通して手軽に入手でき、面倒な下処理なしに使えるので便利です。近年、国内生産量が増加傾向にあり、以前に比べて入手しやすくなっています。
「スーパーフード」「食べる輸血」と呼ばれる理由
ビーツは、その卓越した栄養価から「スーパーフード」や「奇跡の野菜」として知られています。特に、鉄分を豊富に含んでいることから、その鮮やかな赤色と相まって「食べる輸血」とも呼ばれています。これは、貧血の予防や改善に効果が期待できるためです。さらに、抗酸化作用を持つベタレイン色素、血圧の管理をサポートするカリウム、妊婦にとって重要な葉酸、運動パフォーマンス向上に寄与する硝酸塩など、多様な機能性成分を豊富に含むことが、これらの異名の由来となっています。
妊娠中にビーツを摂取するのは良いことですか?
はい、妊娠中にビーツを食べることは、とても推奨されます。ビーツは、お腹の赤ちゃんの健やかな成長に欠かせない葉酸をたっぷり含んでおり、血液を作るサポートもします。妊娠中は特に葉酸が不足しがちなので、ビーツは効率的に葉酸を補給できる食材です。ビーツ1個で、1日に必要な葉酸の約9割を摂取できるとも言われており、積極的に食事に取り入れることをおすすめします。
新鮮なビーツを選ぶコツはありますか?
新鮮なビーツを選ぶ際には、いくつか注意したい点があります。まず、直径7~8cmくらいで、皮の表面にデコボコがなく、きれいな丸い形をしているものがおすすめです。表面がなめらかでツヤがあり、色が鮮やかなものも良いでしょう。また、茎の根元の皮が剥けていないものが、新鮮で質の良いビーツの証です。もし葉っぱ付きのビーツを選ぶ場合は、葉がシャキッとして元気があるかどうかも、鮮度を見分ける上で大切なポイントになります。
ビーツを茹でる時、竹串を刺さない方が良いのはなぜですか?
ビーツのあの鮮やかな赤色は、水に溶けやすい性質を持つ色素によるものです。竹串などで穴を開けてしまうと、そこから色素が流れ出てしまい、美しい色が損なわれてしまう可能性があります。ですから、ビーツを茹でる際は、竹串を刺して火の通り具合を確認するのではなく、取り出してみて皮がツルンとむけるかどうかで判断すると、見た目もきれいに仕上がります。
ビーツを食べた後、尿が赤くなることがありますが、体に悪い影響はありますか?
ビーツの鮮やかな赤色は、「ベタレイン」という天然色素によるもので、この色素は体内で完全に分解されず、一部が尿に混ざって排出されることがあります。そのため、ビーツを食べた後に一時的に尿が赤くなることがありますが、これは「ビーツ尿」と呼ばれる現象で、健康上の心配は全くありません。安心して大丈夫です。