柚子は、夏と冬の二度旬を迎える柑橘類の果物です。初夏の7月から8月に収穫される""青玉""と呼ばれる柚子は、まだ青い実のままの状態です。一方、秋から冬にかけて10月から12月が本格的な収穫時期となり、この時期に収穫される柚子は黄色く熟した実となります。

鮮やかな黄色い実が特徴的な柚子は、さわやかな甘みとフレッシュな香りが魅力です。柚子は日本の伝統料理に欠かせない存在で、お正月の縁起物としても用いられます。柚子湯に浮かべて香りを楽しむほか、ジュースや柚子茶としても人気があります。

料理の隠し味として柚子は活躍し、柚子こしょうやドレッシング、お菓子作りにも欠かせません。柚子の皮は栄養価が高く、ビタミンCやクエン酸を多く含んでいるため、様々な料理で柚子の香りとほろ苦さを楽しむことができます。寒い季節にピッタリの柚子は、この旬の時期にさまざまな料理で活用してみてはいかがでしょうか。

柚子は、日本の冬の風物詩として親しまれている果物です。その独特な香りと味わいは、和食の世界に欠かせない存在となっています。

柚子の産地である上位3県と生産量をご紹介します。

・高知県：約1万60トン

・徳島県：約2,374トン 

・愛媛県：約2,276トン

国内における柚子の生産は、高知県が約50％以上を占めます。高知の家庭では柚子を使った料理が定番であり、柚子胡椒や柚子酢、柚子マーマレードなどさまざまな加工品にされています。柚子のブランド品種としてポピュラーなのは本柚子です。「柚子の王様」としても知られ、清涼感あふれる香り高さと強い酸味が特徴です。料理の香りづけや冬至の柚子湯として使われます。

本柚子よりも小ぶりで果汁量の多い品種が多々錦です。種がないことから、実を半分に輪切りにしてジュースにしたり、マーマレードに加工したりするのにぴったりな品種です。同じく小ぶりな品種が花柚子です。本柚子よりも低木なので、プランターで育てられます。

日本の四季折々の恵みをたっぷりと味わえる柑橘類、柚子。その芳醇な香りと風味は、季節を問わず様々な料理に取り入れられています。

秋が深まると、柚子の実は黄金色に熟し始めます。この時期は、家庭で手作りの柚子こしょうや柚子ポン酢が愛される風物詩です。爽やかな柚子の香りと程よい酸味が、素朴な家庭料理の味を一層引き立てるのです。

冬本番には、柚子が正に主役に躍り出ます。鍋物に欠かせない柚子は、とろりと溶け込んだ白菜に爽快な風味を運びます。寒い季節に体の芯から温まる絶品の味わいです。また、炭火で香ばしく焼かれたゆずこぺ餅は、口いっぱいに広がる柚子の香りで、冬の味覚の王者といえるでしょう。

そして春、新緑の香りに満ちた柚子の若葉が訪れを告げます。昆布や油揚げと合わせれば、上品な柚子の香りが楽しめます。ビタミンCも豊富に含む柚子の葉は、柚子の風味と共に健康にも良い食材なのです。

柚子は日本の冬を彩る香り高い柑橘類です。寒い季節にはホットの柚子茶や鍋物に加えるなど、さまざまな方法で柚子の魅力を味わえます。特に、生で食べるのがおすすめです。柚子の皮は繊維質が多く、塩をまぶしてざく切りにすれば絶品の一品になります。健康的な柚子は、寒い冬を乗り切る活力源にもなるでしょう。

柚子好きな方は、生のフルーツとしても楽しめます。夏はフレッシュジュースに、冬はホット柚子としてお湯で割ると、柑橘ならではの酸味と香りを堪能できます。甘みが苦手な方にもぴったりの柚子は、旬の食材を上手に取り入れて、寒い季節を彩る香り高い味わいを楽しみましょう。

ゆずの香りと味わいを心行くまで堪能しましょう。特別な手土産や贈り物として、ゆずを使った加工品を選ぶのもよいでしょう。素材本来の風味を生かした、シンプルでありながらゆずの魅力が詰まった逸品が揃っています。ゆずの持つ爽やかな香りと上品な酸味は、寒い季節に心を癒してくれるはずです。旬のゆずを存分に味わい、暮らしに彩りを添えましょう。