いちごの種はどこ

いちごをよく観察すると、小さなつぶつぶが表面に並んでいます。これがいわゆる「種」のように見えます。しかし、実際にはこのつぶつぶがいちごの「果実」であり、その中に本当の種が入っています。つまり、赤く甘い部分は果実ではなく「花托（かたく）」と呼ばれる部分が膨らんだものです。多くの果物は実の中に種がありますが、いちごは表面に種を抱えているという珍しい構造をしています。そのため、いちごは植物学的には「偽果」と呼ばれ、一般的な果物とは少し異なる分類に含まれます。見た目のかわいらしさとは裏腹に、意外と複雑なつくりをしているのです。

赤い部分に散りばめられたつぶつぶは「痩果（そうか）」と呼ばれる小さな果実です。この痩果の中に種子が一つずつ入っています。つまり、私たちが「種」と思っていたものは実そのものであり、その中にさらに種が隠れているという仕組みです。通常の果物の種は食べるとすぐにわかりますが、いちごの場合は非常に小さいため、食べても気づかないことが多いのです。この特殊な構造は、植物が子孫を残すための進化の一つと考えられています。小さな果実が分散していることで、鳥や動物が効率よく種を広げられるのです。

いちごの赤い部分は、多くの人が「実」と思い込んでいる部分です。しかし、実際には花のつけ根が大きくふくらんだ「花托」です。これは花びらやおしべ・めしべを支える土台の部分で、本来は果実とは別の役割を担っていました。ところが、いちごの花托は栄養をため込み、色づいて甘くなることで動物に食べられやすく進化したと考えられています。つまり、赤い部分は「おまけ」であり、本来の果実は表面のつぶつぶなのです。このユニークな構造こそが、いちごを特別な果物にしている大きな理由のひとつといえます。

ほとんどの果物は種を守るように果実の中にありますが、いちごは外側に種をつけています。これは植物にとって有利な点がいくつかあります。第一に、つぶつぶが軽く飛び散りやすいため、広い範囲に種をまける可能性が高まります。第二に、動物が食べたときに種が残りやすく、消化されずに土へと運ばれる確率が増えるのです。また、赤く目立つ花托が種を目立たせる役割を果たし、鳥や人間に「食べて運んでほしい」という植物側のメッセージを伝えているとも考えられます。いちごの構造は、単なる偶然ではなく長い時間をかけた進化の結果なのです。

いちごは見た目のかわいらしさや甘酸っぱい味だけでなく、その不思議な構造も魅力のひとつです。表面のつぶつぶが果実で、中に本当の種が入っているという事実を知ると、身近な果物も新しい目で観察できるようになります。さらに、赤い部分が実ではなく花托だと知ることで、植物の多様な進化の仕組みに興味が湧くでしょう。日常的に食べているものにも、奥深い科学や歴史が隠されています。いちごはただの果物ではなく、自然の工夫や仕組みが詰まった「小さな教材」でもあるのです。

いちごの種は赤い部分の中ではなく、表面にあるつぶつぶの中に隠れています。赤い部分は果実ではなく花托であり、見た目の美しさや甘さは動物に種を運んでもらうための工夫です。つまり、いちごは「偽果」と呼ばれる特別な構造を持ち、一般的な果物とは異なる進化をたどってきました。知れば知るほど奥深く、自然の不思議さを感じさせてくれる存在です。

いいえ、赤い部分は花托と呼ばれる部分で、本当の果実は表面のつぶつぶです。

つぶつぶは痩果と呼ばれる小さな果実で、その中に本当の種子が入っています。

種を外に出すことで、動物や鳥に食べられやすくなり、より広く効率的に種を運んでもらえるからです。