ショートケーキは、スポンジ生地の間に生クリームやフルーツを挟んだ人気のデザートですが、その名前の由来には少し意外な秘密が隠されています。ショートケーキの"ショート"という言葉は、一見すると"小さい"や"短い"といった意味に捉えがちですが、実はそうではありません。この記事で詳しく解説します。
意外と知られていないショートケーキの「ショート」が持つ意味とは
「ショートケーキ」という言葉を聞くと、多くの人が想像するのは、スポンジケーキに甘いホイップクリームと新鮮ないちごをトッピングした華やかなデザートです。しかし、「ショート」という言葉が指すのは「短い」ではなく、「サクサクした」という意味であることをご存じでしょうか？
実際、ショートケーキの歴史は「ショートニング（脂肪分）」を使用したサクサクした焼き菓子にさかのぼります。これが、ショートケーキという名前の由来です。
日本では、ショートケーキはスポンジケーキのフワフワとした食感が特徴ですが、海外では異なるスタイルが一般的です。例えば、アメリカのショートケーキはビスケット生地で作られ、フルーツやクリームをサンドするスタイルが主流で、こちらも「サクサク」の食感が楽しめます。
このように、ショートケーキは地域や文化によって様々な形で親しまれており、そのバリエーションが豊かな甘い楽しみを提供しています。
ある日本人のアイデアで生まれた、日本独自のショートケーキ
日本でおなじみのショートケーキは、実は日本独自の創作です。その独特な形状や味わいがどのように形成されたのか、そして日本での人気の背景についてご紹介します。
ショートケーキは、ペコちゃんで知られる不二家の創業者、藤井林右衛門（ふじい りんえもん）によって日本に紹介されました。大正元年、林右衛門は新たなお菓子の開発を目指してアメリカへ渡り、洋菓子市場を視察中に「ショートケーキ」と出会いました。
しかし、当時のショートケーキはサクサクとしたビスケット生地にいちごや生クリームを挟むもので、日本の味覚には合わないと感じた林右衛門は、日本人向けに改良することを決意しました。帰国後、当時人気のカステラを参考にし、ふわふわしたスポンジケーキを用いた新しいショートケーキの開発に取り組みました。
この改良により、日本独自のふわふわとした食感のショートケーキが誕生し、今も多くの日本人に愛され続けています。
日本人好みのふわふわ食感で人気を獲得
数々の試行錯誤の末、大正11年に不二家から日本初のショートケーキが発売されました。林右衛門が日本人の好みに合わせたふわふわのスポンジケーキを用いたこのショートケーキは、瞬く間に多くの人々に愛されることとなりました。その結果、日本独自のショートケーキが人気を集めるきっかけとなり、今日のショートケーキ文化が確立されました。
まとめ
ショートケーキのバリエーションは、その名称や作り方、食感において地域ごとに異なります。日本では、フワフワのスポンジケーキとクリーム、いちごの組み合わせが特徴的ですが、アメリカではビスケット生地のケーキにフルーツやクリームを挟んだサクサクしたスタイルが一般的です。このように、ショートケーキは各地の文化や食習慣の影響を受けながら、世界中の人々に甘い喜びを届けています。