塩あんこは、日本の伝統的なスイーツの一部として、多くの人々に愛されています。その名前が示す通り、甘さの中にほのかな塩味が加わったこの特別なあんこは、お菓子の新たな魅力を引き出す力を持っています。甘さと塩味の絶妙なバランスが、味覚に新しい感動を与えるだけでなく、和菓子の奥深さを再発見させてくれます。本記事では、塩あんこの魅力と楽しみ方を紹介し、あなたのデザートタイムをより豊かなものにするヒントをお届けします。
あんことは何か？
日本では、弥生時代から魔除けや健康のために小豆を使った料理が重宝されていました。
飛鳥時代にかけて、あんこの原型が中国から伝わり、それは当時、肉や野菜を詰めたものを指していました。
しかし、禅僧たちの影響で、肉を避け小豆を主体とした現在のあんこに近づきました。当初は塩味が主流でした。
江戸時代になると、甘みを加えたあんこが一般にも親しまれるようになります。
意外なことに、あんこの食品としての定義は長らく曖昧なままでした。
餡とあんこの違いについても、その境界は明確にされていません。（ちなみに、「あんこ」は「あん」の口語表現で、明治時代から使われ始めました。「餡粉」などの表現も存在していました。）
現在では、グローバル化が進む中であんこは世界中で注目されています。
和食を代表する一品として、あんこには新しい国際的な定義が求められています。
塩あんこレシピ：必要な材料
あずき 100グラム 砂糖 大さじ4 塩小さじ1/2
あずきと家にある調味料ですぐに作れます。
塩あんこレシピ：準備手順
①小豆をしっかりと水で洗います。
②小豆の4～5倍の量の水を加え、火を強めて加熱します。沸騰した際には一度ざるに移してあくを取り除きます。
③再び同量の水を加え、強火で加熱し沸騰させた後、小豆がわずかに動く程度の弱火にして1時間から1時間30分煮込みます。
④水が減ってきたら適宜水を足してください。1時間ほど経過したら、一粒取り出してスプーンで押しつぶし、加減を確認します。
⑤押しつぶしても簡単に崩れるくらいの柔らかさになったら、砂糖を加え、木べらでかき混ぜます。
⑥砂糖がしっかりと混ざったら、塩を加え、木べらを使って水分がほぼ飛んで底が見える程度まで煮詰めてください。焦げつかないように注意しましょう。
⑦水分がなくなったら完成です。器に移して冷まし、味を安定させてからお楽しみください。
ヒントとポイント
小豆が煮える間、弱火でじっくり煮込むことが肝心で、煮詰まりすぎないように差し水を忘れずに行いましょう。甘さを調整したい場合は、好みに応じて砂糖の量を増やし、塩を控えめにして、【5】の工程で味を確かめながら調整してください。一度作ってみてはいかがでしょうか。