レーズンは小さなドライフルーツながら、栄養価が高く、健康的な食生活を送るうえで重要な役割を担っています。

①腸内環境を整える「食物繊維」

レーズンには、水溶性と不溶性の両方の食物繊維が含まれています。水溶性食物繊維は食べ物の粘性を高め、血糖値の上昇を抑え、コレステロールの吸収を抑制します。一方、不溶性食物繊維は腸を刺激し、便通改善や腸内環境を整える働きがあります。食物繊維は人間の消化酵素では消化されず、第6の栄養素とも呼ばれています。

②エネルギー源になる「果糖・ぶどう糖」

レーズンには、果糖やぶどう糖などの単糖類が多く含まれており、消化吸収が早くエネルギーに変換されます。ドライフルーツの甘さは砂糖ではなく、これらの単糖類によるものです。ただし、過剰摂取は中性脂肪の合成や肥満のリスクがあるため、適量を心がける必要があります。

③ナトリウムの排泄を促す「カリウム」

レーズンに含まれるカリウムは、ナトリウムの排泄を促進する働きがあります。また、酵素の活性化や心臓・筋肉機能の調節にも関与しています。カリウムは水に溶けやすいため、野菜などをゆでると流出しますが、ドライフルーツなら効率よく摂取できます。

④全身に酸素を運ぶ「鉄」

レーズンに含まれる鉄は、赤血球中のヘモグロビンの材料となり、全身に酸素を運ぶ役割を果たします。鉄が不足すると鉄欠乏性貧血を引き起こす可能性があるため、ビタミンCと一緒に摂取するのが効果的です。

⑤抗酸化作用を持つ「ポリフェノール」

ポリフェノールには活性酸素を抑制する抗酸化作用があり、肌や血管の老化を抑制する働きが期待されています。ポリフェノールは果物の皮に多く含まれるため、皮ごと食べられるレーズンはポリフェノールの摂取源として適しています。

生のぶどうとレーズンは、同じ果実の異なる姿を指しますが、栄養価には大きな違いがあります。レーズンは干し葡萄と呼ばれ、乾燥と濃縮によってぶどうの栄養素が凝縮されています。

10gずつで比較すると、レーズンはぶどうよりもエネルギーや炭水化物、カリウムが高い値を示しています。これは、レーズンの製造工程で水分が失われ、栄養素が濃縮されるためです。

レーズンは、保存期間が長く、カロリーが高いものの食物繊維やカリウムなどの栄養素も豊富に含まれています。一方、生のぶどうは新鮮で甘みのある果実ですが、栄養素は薄まった状態になっています。

このように、同じ果実でもレーズンと生のぶどうでは栄養価に大きな違いがあり、用途に合わせて使い分けることができます。凝縮された栄養とレーズンの甘み、生のぶどうの瑞々しさは、料理に彩りと変化を与えてくれるでしょう。

【レーズンの簡単な作り方】

【材料(作りやすい分量)】

種なしブドウ・・・1房

※デラウェアが小粒で作りやすいのでおすすめです。他の品種でも作れます。

【作り方】

1. ブドウの粒を房から外し、流水で洗ってざるに上げ、水気を切ります。

2. オーブン用の天板にクッキングシートを敷き、ブドウの粒を重ならないように並べます。

3. オーブンを120℃に予熱した後、ブドウの粒を入れて60分加熱します。

4. 焼きムラを防ぐため、ざっと粒をかき混ぜてから、さらに60分加熱します。

5. オーブンから取り出し、冷めるまで置いておきます。表面が乾燥したら完成です。数日間風通しの良い場所に置けば、さらに乾燥させられます。

加熱時間はオーブンによって異なるので、様子を見ながら調整しましょう。

4.の後で、好みの乾燥具合ではなかった場合は追加で加熱してください。

レーズンはそのままでも美味しいですが、アレンジすることで新たな味わいを堪能できます。レーズンバターを自家製すれば、クラッカーやビスケット、トーストに絶品の風味を加えられます。作り方は簡単で、レーズンとバターを混ぜ、形を整えて冷やすだけです。大人向けにはラムレーズンを使い、アイスクリームにトッピングするのもおすすめです。さらに、お菓子作りやサラダにも活用できる万能食材です。ちょっとした工夫で、レーズンの新しい魅力が広がります。食べ方のバリエーションを増やし、飽きずに楽しみましょう。

レーズンには栄養価が高く、料理にアクセントを加える上でも用途が広いだけでなく、古くから多くの文化に根付いた歴史があります。時代を超えて愛され続けてきたこの小さな乾燥フルーツには、人間の知恵と食文化の発展を映し出す魅力があり、その可能性を改めて見つめ直すことができるでしょう。