フランとは、南フランス発祥のスイーツで、日本でも近年人気を集めています。その名はフランス語で「絹」の意味を持ち、その名の通り、口に入れた瞬間に広がる絹のような滑らかさが特徴です。カスタードプリンに似ていますが、独自の風味と食感で、食べる人を虜にします。今回は、そんなフランの奥深い魅力とその秘密に迫ります。フランをまだ知らない人も、既にファンの人も、その魅力を再発見する旅へとご案内します。
フランの概要
フランは、卵、砂糖、牛乳を基本に作られるデザートです。国によってその作り方や使用する材料が異なり、同じ「フラン」という名前でも異なるお菓子を指すことがあります。フランスでは、タルト生地にカスタードクリームを乗せて焼き上げたものを「フラン」と呼びます。甘いデザートだけでなく、食事に合うおかず系のフランも同じ名称が使われます。一方、スペインやメキシコでは「フラン」はプリンを意味し、日本で親しまれているプリンのように、型にプリン液を流し、湯煎や蒸し焼きで作ります。カラメルソースを底に入れてからプリン液を注ぐことで、カラメルのほろ苦さとプリンの甘さが調和した味わいを楽しむことができます。
ネーミングの背景
フランという名前は、ラテン語の「フラド」に由来するとされています。「フラド」は「丸く平らなもの」を意味し、その形状を指しています。ラテン語は、フランス語やスペイン語などの言語の基盤となるものです。この語源から、フランが古くから愛されてきたお菓子であることが理解できます。
フランの歴史
フランは古代ローマで誕生したとされ、これは鶏卵の生産が始まった時代でもありました。ローマ人はギリシャ料理からヒントを得て、鶏卵と牛乳を組み合わせた料理を考案しました。最初に登場したのが「ティロパティナム」というデザートで、これがフランの原型と言われています。ローマ時代のティロパティナムには、甘いものだけでなく魚や野菜を用いた惣菜風の味付けも存在していました。このティロパティナムは中世になると「フラド」という名で広まりました。フラドは「平らなケーキ」を意味し、現代のフランへと進化しました。
プリンとの違いについて探る
フランとプリンの起源はそれぞれ異なる場所にあります。イギリスで作られた「プディング」は、プリンの起源として知られています。この料理はもともとお菓子ではなく、船上でイギリスの船員たちが蒸し焼きにした卵液に肉や野菜を加えて調理し、食事として楽しんでいました。江戸時代に入ると、日本にも甘いデザートとしてのカスタードプリンが伝来し、その後「プディング」は「プリン」として日本文化に定着するようになりました。
フランは古代ローマで生まれた伝統のスイーツ
フランは長い伝統を持つスイーツの一つであり、古代ローマから現代まで多くの人々に親しまれています。各国で異なるスタイルのフランを試して、その違いを楽しんでみてはいかがでしょう。