スイスを代表するチーズのひとつ、エメンタールチーズ。その特徴的な穴（チーズアイ）とマイルドな風味で、世界中のチーズ愛好家に親しまれています。チーズフォンデュやサンドイッチ、グラタンなど、幅広い料理に活用できるエメンタールチーズですが、その歴史や製造方法、味わいについて詳しくご存じでしょうか？ 本記事では、エメンタールチーズの魅力を余すことなくご紹介します。
エメンタールチーズとは？：スイスが誇るチーズの代表格
エメンタールチーズは、スイスを代表するハードタイプのチーズで、特にベルン州のエメンタール渓谷が原産地として知られています。その最大の特徴は、チーズアイと呼ばれる、サクランボ大からクルミ大の丸い穴が多数存在することです。アニメやイラストで描かれる穴あきチーズの代表的なモデルとなっています。
エメンタールチーズのサイズ：世界屈指の大きさを誇るチーズ
エメンタールは、その大きさも特徴的です。1つあたり約100kg前後にもなり、直径も1m程度に達するものもあり、世界で最も大きなチーズの一つとして知られています。この巨大なサイズは、特にスイス産のエメンタールに見られる特徴です。
エメンタールチーズの製造方法
エメンタールの製造には、収乳範囲30km以内の新鮮なミルクが使用され、搾乳後24時間以内に製造を開始します。温めたミルクに乳酸菌、レンネット（凝乳酵素）、そして特徴的なプロピオン酸菌を加えます。凝固したカゼイン（乳たんぱく質）からホエイ（乳清）を除去し、カードをプレスして水分を切ります。その後、塩水に漬けて約2週間乾燥させ、19～24℃の高温で3～10週間熟成させます。最後に11～14℃で熟成させます。この高温熟成の過程で、プロピオン酸菌が炭酸ガスを発生させ、エメンタール特有のチーズアイが形成されます。プロピオン酸菌の活動を調整するために、熟成中に温度管理を行います。
エメンタールチーズの原産地：スイスの限られた地域
エメンタールチーズは、スイスのベルン州、アールガウ州、グラールス州、ルツェルン州、シュヴィーツ州、ゾロトゥルン州などで製造されています。2006年にはAOP（原産地名称保護）に登録され、スイス以外で製造された場合は産地を明記する必要があります。
エメンタールチーズの味わい：やさしい風味とナッツの香り
エメンタールチーズは、穏やかなナッツのようなコクと甘みを持つ、マイルドで淡泊な風味が特徴です。塩味も控えめで、そのまま食べても美味しく、様々な料理に合わせやすいチーズです。
エメンタールチーズのカロリーについて
エメンタールチーズのカロリーは、一般的なチーズと同様に、比較的高めです。具体的な数値は製品によって異なりますが、気になる場合は、購入時に栄養成分表示を確認しましょう。
エメンタールチーズの美味しい食べ方：加熱で広がる風味
エメンタールチーズは、そのまま食べるだけでなく、加熱するとよく溶け、風味が豊かになるため、様々な料理に活用できます。特に、チーズフォンデュのベースとして、グリエールチーズと並んでよく使われます。
エメンタールチーズとワインのマリアージュ
エメンタールチーズは、フルーティーな白ワインとの相性が抜群です。特にチーズフォンデュと合わせることで、より一層美味しく楽しめます。
エメンタールチーズを活用した絶品レシピ集
エメンタールチーズは、チーズフォンデュ以外にも様々な料理に活用できます。
定番のチーズフォンデュ
エメンタールチーズの代表的な食べ方といえば、チーズフォンデュです。牛乳ベースのマイルドな味わいが楽しめます。
鶏肉と生ハムのエメンタールチーズ包み焼き
エメンタールチーズを生ハムと鶏肉で巻いてローストするレシピです。ソースが決め手となります。
彩り野菜とチーズのケークサレ
エメンタールチーズを野菜と混ぜて作るケークサレは、おしゃれな総菜として楽しめます。
カリフラワーを贅沢に使ったグラタン
カリフラワーを丸ごと使い、エメンタールチーズを含む3種類のチーズで焼き上げるグラタンです。
ハムとサラミの自家製ピザ
市販の生地とピザソースを使い、エメンタールチーズ、ハム、サラミをトッピングしたピザです。
エメンタールチーズの入手場所
エメンタールチーズは、一般的なスーパーマーケットのチーズコーナーや、輸入食品店などで購入できます。また、オンライン通販でも手軽に購入可能です。
エメンタールチーズの適切な保存方法
エメンタールチーズは、乾燥を防ぐためにラップでしっかりと包み、冷蔵庫で保存します。開封後は、できるだけ早めに食べきるようにしましょう。
結び
エメンタールチーズは、その独特な見た目と風味で、世界中で愛されているチーズです。チーズフォンデュはもちろん、様々な料理に活用できる万能な食材です。ぜひ、エメンタールチーズの魅力を存分に味わってみてください。
エメンタールチーズ特有の穴（チーズアイ）は、なぜできるのでしょうか？
エメンタールチーズの製造過程で加えられるプロピオン酸菌が、熟成中に炭酸ガスを発生させるため、チーズの中に気泡ができます。これがチーズアイと呼ばれる穴の正体です。
エメンタールチーズは、どのように保存するのが適切ですか？
エメンタールチーズは、乾燥を防ぐためにラップや密閉容器で包み、冷蔵庫で保存してください。開封後は、風味を損なわないように早めに食べきることをおすすめします。
エメンタールチーズは、どのような料理と相性が良いですか？
エメンタールチーズは、チーズフォンデュ、グラタン、ピザなど、加熱料理によく合います。また、サラダやサンドイッチにそのまま加えても美味しくいただけます。