キャッサバは、世界中で広く愛される食材として知られています。その根菜であるキャッサバは、主に熱帯地域で栽培され、高い栄養価と多様な利用法で注目されています。特にアフリカから南アメリカまで、多くの地域で主食として利用されており、そのポテンシャルは計り知れません。
キャッサバについて知ろう
キャッサバは南アメリカの熱帯地域に自生する常緑の低木で、その根は食用の芋として利用されます。この芋は、蒸す、茹でる、揚げるなど様々な調理法で楽しむことができ、熱帯地方の多くの地域で主食として親しまれています。世界規模で見ると、10億人にとっての食糧およびエネルギー源となっており、米、トウモロコシ、小麦に次いで重要な作物です。
キャッサバの育成方法
キャッサバは、さまざまな土壌条件にうまく適応し、肥沃でない地でも育てることが可能です。日本では、温暖な地域での栽培が見られますが、寒冷さや強風、湿度に対しては弱い面があります。それでも、茎を地面に挿せば容易に発根し、植えてからおよそ12〜18ヶ月後には、一株で約20kgのイモを収穫できるようになります。
キャッサバの品種
キャッサバには主に甘味種と苦味種の2つのタイプがあります。苦味種は大きなイモを生成しますが、外皮に毒性物質を含んでいるため、デンプン源として主に利用されます。それに対して、甘味種は毒性が少なく、茹でたり蒸したりして毒抜きをすることで、食材として使用されます。
キャッサバとタピオカの関係
キャッサバの根茎から抽出された澱粉を使って作られるタピオカは、丸い形状の「タピオカパール」として知られています。そのもちもちとしたユニークな食感と美味しさで、タピオカドリンクは大流行しました。さらに、タピオカ粉は料理やお菓子作りにも幅広く利用できる素材です。