落花生栽培に挑戦する方が増えています。落花生栽培で重要なのは収穫時期です。今回の記事では、収穫時期が遅れることでどのような影響があるのかを解説します。美味しい落花生を収穫するために、ぜひ参考にしてください。
落花生の収穫時期
落花生の収穫に適した時期は、品種によって多少異なりますが、一般的には9月から11月頃の秋が目安です。国内の収穫量の大部分を占める千葉県では、郷の香、おおまさり、中手豊、千葉半立、Qなっつなど、様々な品種が栽培されています。収穫時期を特定する上で、落花生の花が咲いてからおよそ75日から95日後を目安にすると良いでしょう。開花時期をきちんと記録しておけば、収穫時期の予測がしやすくなります。
収穫時期の見極め方
収穫時期を適切に見極めるためには、いくつかの重要なポイントがあります。まず、落花生のさやの網目がはっきりとしているものが、全体の約80％程度を占めているか確認しましょう。また、茎や葉の色が黄色くなり始め、下の方の葉が枯れてくるのも、収穫時期が近づいているサインです。収穫予定日の5日ほど前に試し掘りをしてみるのも良い方法です。試し掘りで、さやの網目模様の発達具合を確認し、もし網目模様がまだ薄いようであれば、もう少し成長を待つようにしましょう。
収穫時期が早すぎたり遅すぎたりした場合の影響
落花生の収穫時期は非常に重要です。収穫が早すぎると、落花生の実は十分に成熟しておらず、柔らかすぎたり、中身が詰まっていなかったりすることがあります。しかし、早い時期に収穫した若い落花生ならではの風味を楽しむ方法もあります。逆に、収穫が遅すぎると、実と株をつなぐ部分が弱くなり、実が傷んだり、風味が損なわれたり、収穫量が減少したりする可能性があります。適切な時期に収穫することが大切です。
落花生の収穫方法
落花生を収穫する際は、株の周囲の土を丁寧に掘り起こし、株全体を持ち上げるようにするのが基本です。無理に引き抜くと、実が土の中に残ってしまうことがあるので注意が必要です。収穫時期になったら、株の根元を慎重に掘り、地中の茎に付いている実を傷つけないように収穫します。品種によっては、手で簡単に掘り起こせるものもあります。
収穫後の処理
収穫した落花生は、すぐに食べる場合は茹でて「茹で落花生」として楽しむのが一般的です。すぐに食べない場合は、乾燥させる必要があります。まず、落花生についている土を軽く払い落とし、実を上向きにして天日干しを行います。乾燥期間はおおよそ1週間から10日程度で、この間に土も自然と落ちていきます。天日干しが終わったら、網状の袋に入れて、風通しの良い場所で約1か月間吊るして保存します。実を振った時にカラカラと音がすれば、乾燥完了のサインです。
乾燥方法
収穫したばかりの落花生は水分を多く含んでいるため、カビが発生しやすく、保存のためには乾燥が不可欠です。天日干しを行う際には、雨に濡れないように注意し、鳥に食べられないように鳥よけネットを使用するなどの対策を講じましょう。穴が開いている実は虫食いの可能性があるので、取り除いてください。しっかりと乾燥させることで、落花生の甘みが増し、風味も豊かになります。
まとめ
落花生の栽培から収穫、保存方法、そして様々な調理法に至るまで、落花生に関する幅広い情報をお届けしました。適切なタイミングで収穫を行い、適切な方法で保存することで、落花生本来のおいしさを長く堪能することができます。この記事を参考に、落花生の世界を存分にお楽しみください。
落花生の収穫時期はいつですか？
落花生の収穫適期は、品種によって多少前後しますが、おおむね9月から11月にかけての秋の時期です。開花からの期間、莢（さや）の表面の網目模様の状態、茎や葉の色などを総合的に判断して、最適な収穫時期を見極めることが重要です。
落花生、どうすれば長持ちする？保存方法のポイント
落花生の保存方法は、その状態によって変わってきます。生の落花生なら冷蔵庫で2、3日程度、茹でた落花生なら1、2日程度が目安です。もっと長く保存したい場合は、しっかり乾燥させてから冷蔵庫か冷凍庫に入れると良いでしょう。
落花生をもっと美味しく！おすすめの食べ方
落花生を美味しく味わうには、収穫してすぐに塩茹でにするのがおすすめです。また、乾燥させて自家製のおいしい煎り落花生にするのも良いでしょう。その他、ピーナッツバターを手作りしたり、落花生豆腐に挑戦したりと、様々なアレンジを楽しむこともできます。