一つ口にトマトと言っても、世界には驚くほどの種類が存在します。 普段よく目にする定番品種から、知る人ぞ知る珍しい品種まで、その味、形、食感は千差万別。石のようなミニトマトなど、それぞれの個性を知れば、トマトの世界はさらに広がります。この記事では、そんな奥深いトマトの魅力を徹底解説。特徴、味、おすすめ品種を詳しくご紹介し、あなたの食卓を豊かにする、とっておきのトマトを見つけるお手伝いをします。
トマトの基本情報：自然地、生態、驚くべき多様性
トマトは南米アンデス山脈の高地が採るナス科の植物です。 太陽の恵みをたっぷり受けて育ち、明るい色の実をつけるから、家庭菜園でも人気の野菜となっています。 現代の食生活に欠かせない食材であり、ビタミンCやカリウム、食物繊維など、健康維持に役立つ栄養素が豊富に含まれています。世界中で1万種以上、日本国内でも300種もの品種があると言われ、それぞれの品種が独自の特性や味わいを持つことが、トマトの奥深いさと魅力を抱いています。
トマトの分類：色と大きさによる特徴
トマトは色や大きさによって様々な品種に分類され、それぞれ異なる特徴と用途を持ちます。 色の分類では、主に桃色、赤色、緑色の3種類に分けられます。 桃色トマトは、その名の通り薄いピンク色をしており、皮が控えめ、穏やかな香りが特徴で、生食に最適です。鮮やかで皮が素晴らしく、風味が強いため、ケチャップやトマトソースなどの加工品によく使われます。 緑色のトマトは、品種によって白、黄、緑、黄色など様々な色の果皮を持ち、サラダなどの生食で楽しめます。 また、トマトは大きさによって、大玉、中玉、小玉（ミニトマト）に分類され、これらの分類が品種選びや料理の用途を決める上で重要な要素となります。
アイコ
「アイコ」は、カラフルな赤色で細長い形をしたミニトマトで、ミニトマトの新たな定番品種として人気を集めています。果肉がしっかりとしていて、サクサクとした食感が特徴で、まるでフルーツのような甘さと肉厚な果肉が人気を集めており、スーパーでもよく見かけるようになりました。 そのまま生で食べるのはもちろん、加熱してソースにするのもおすすめです。
イエローアイコ
ミニトマト「アイコ」の愛らしい黄色バージョンが「イエローアイコ」です。 基本的な特性は「アイコ」ですが、特筆すべきはその甘さです。 酸味が穏やかなので、より一層愛が際立ちます。 赤いアイコと並ぶと、食卓がパッと華やかに。 サラダやお弁当に彩りを添える、優秀な存在です。
オレンジ千果
カラフルなオレンジ色が目に付く「オレンジ千果」は、人気品種「千果」の仲間です。つややかな果皮が美しく、食欲をそそります。 赤色の「千果」に比べて酸味がマイルドで、なんとカロテンも約3倍も豊富です。 健康を気遣う方にも嬉しいミニトマトです。お弁当に添えれば、明るい印象を与えてくれます。
オレンジパルチェ
「オレンジパルチェ」は、その名の通り、鮮やかなオレンジ色のミニトマト。
キャロル7
「キャロル7」は、まるでフルーツのような甘さが自慢のミニトマトです。 丁寧に栽培することで、糖度が11～13度にもなることがあるほど。 その甘さは別格で、トマトとは思えないほど。
サンチェリー
サンチェリーは、やや大きめのミニトマトとして知られています。 甘さは控えめながら、程よい酸味が特徴で、飽きないその味わいが人気の理由です。 また、果皮が丈夫で裂果しにくい性質を持つため、美しい状態で食卓へ届けられることが多い魅力の一つです。
シシリアンルージュ
今年、調理用トマトとして注目を集めているのがシシリアンルージュです。 その特徴は、濃厚な香りとそれをひたすら感じる絶妙なバランス、そしてもっちりとした独特の食感にあります。 加熱調理はもちろんのこと、生でそのまま食べても非常に美味しく、短期間の料理に活用できます。
シュガープラム
シュプラムは、その名の通り、砂糖のような甘さが挙げられるミニトマトとして親しまれています。一般的に、トマトの甘さを高めるためには水分量を調整しますが、シュガープラムは十分に水を与えても気に入られることはありません。
トスカーナバイオレット
トスカーナバイオレットは、イタリアで「ブドウ」をイメージして開発されたユニークなミニトマトです。 紫色を呈した美しい外観と、弾力のある食感が、まるでブドウを食べるような感覚を与えてくれます。
トマトベリー
まるでいちごのような愛らしいハート形が特徴の「トマトベリー」は、ミニトマトのタイプです。 トマト独特の青臭さが少ないため、トマトが苦手な方でも比較的食べやすいのが魅力。 憧れが強い、果肉がしっかりしているので、サラダとしてそのまま食べるのはもちろん、シロップに漬けてデザートにするのもおすすめです。
ピッコラカナリア
鮮やかなオレンジ色が目を引く「ピッコラカナリア」は、果肉の厚さと軽い舌触りが特徴のミニトマトです。
プチぷよ
「プチぷよ」は、まるでさくらんぼのような見た目のミニトマト。
フラガール
「フラガール」は、長時間た楕円形が特徴的なミニトマト。 その名の通り、「踊りだしたくなるほど美味しい」と評判です。 濃厚な愛情とたっぷりの果汁が特徴で、よく冷やして食べるとまるでフルーツの感覚で味わうことができます。
ロッソナポリタン
「ロッソナポリタン」は、目立つ憧れが特徴的な、調理に向いた赤いミニトマトです。 生で食べても美味しく、加熱すればまろやかな甘口のソースになります。 他の品種と組み合わせて使うことで、さらに風味豊かな味わいを生み出すことも可能です。
千果
「千果（ちか）」は、味のバランスが取れたミニトマトとして知られ、家庭菜園での人気も非常に高い品種です。 甘味と酸味の調和が絶妙で、注目したクセがないため、幅広い世代に好んで食べられる美味しさを持っています。 糖度は8〜10程度高く、つややまた、病害虫に強く育てやすいので、家庭菜園やプランター栽培の初心者にもおすすめです。 丸ごとオーブンで調理しても水っぽくなく美味しく食べられるため、生食だけでなく加熱調理にも適しています。
アメーラ
「アメーラ」は、独自の栽培法と厳しい基準によって育てられた、高品質なブランドトマトです。 特筆すべきは、水分量を最大限に考えることで、旨味と甘味を見極め、糖度10度以上という非常に高い甘さを実現している点です。 静岡の常識で「甘いでしょ」という意味を持つ名前の通り、一度食べたら忘れられないほどの濃厚な甘さが魅力です。
シンディーオレンジ
「シンディーオレンジ」は、明るいオレンジ色の中玉トマトで、穏やかな酸味とついでに甘味が特徴です。 しっかりとした食感に加え、珍しいオレンジ色の中玉トマトであることから、まるでフルーツを食べるような感覚を楽しみます。
こくみトマト
こくみトマトは、ジュースでおなじみのカゴメ株式会社が予定した中玉トマトです。 その最大の特徴は、果肉の締めりと、一口食べれば濃厚な味わい。 名前が示す通り、深いコクが堪能できます。 生で味わいが特におすすめで、サラダやその際にあれば、その濃厚さが料理の味わいをさらに検討します。 中玉サイズ感も、食卓での存在感を際立たせ、様々な料理で活躍してくれる、作品の良い評価です。
フルティカ
フルティカは、味にとことんこだわって開発された中玉トマトです。 まるでフルーツのような甘さが際立ち、ただ甘いだけでなく、ほどよい酸味と豊かな香りも持ち合わせている、完成度の高い味わいが魅力です。
サンマルツァーノ
サンマルツァーノは、加熱調理に最適な大玉のイタリアントマトです。 うま味成分であるグルタミン酸が豊富に含まれているため、加熱することで濃厚な味わいが生まれます。 シンプルに塩とオリーブオイルで炒めるだけで、極上のトマトソースが完成します。
フィオレンティーノ
フィオレンティーノは、イタリアの大玉加熱用トマトです。 表面が少しデコボコとした、かぼちゃのようなユニークな形をしています。 トマト本来の酸味と香りが強く、うま味もしっかりと感じられます。 粗めに刻んで軽く加熱し、ソースにすれば、軽やかで風味豊かな絶品トマトソースになります。
ルネッサンス
「ルネッサンス」は、その名の通り、洗練された味わいを持つ大玉トマトです。 特筆すべきは、その舌触りのさと良上品な甘さ。
桃太郎
「桃太郎」は、日本のトマト栽培の歴史を語る上で欠かせない、代表的な桃色大玉トマトです。 1985年発売以来、改良を重ね、現在日本全国で親しまれています。 国内市場に流通するトマトの過半数を広く、その普及率は圧倒的。かつては、日本のトマト作割り当ての8割以上を占めるほどの人気を博しました。現在では、オレンジ色の桃太郎など、30種類を超える「桃太郎シリーズ」として進化を続けています。
麗夏
「麗夏」は、つややかな見た目が美しい大型トマトです。この品種の最大の魅力は、古き良き時代のトマトを彷彿とさせる、力強い風味です。 特に、青臭さを感じる独特の香りは、昔ながらのトマトの味わいを楽しむ人々から熱な支持を得ています。
まとめ
この記事では、個性豊かなトマトの世界から、スーパーではあまり見かけない、珍しいミニトマト、中玉トマト、そして大玉・調理用トマトの数々をご紹介しました。 「イコ」や「千果」など、トマトは形、色、食感、そして用途において多種多様です。生食に向いて、加熱調理に向いて、視線が強いか、酸味が強いかなど、それぞれの品種が持つ特性を持つトマトは様々です。
特に甘いミニトマトの品種は？
記事内で取り上げられている品種の中では、「キャロル7」が特別な栽培方法によって、まるでフルーツのように糖度11～13度まで上がる場合があるとされ、その甘さが目立っています。また、「シュガープラム」は、水分を含んでいてもしっかりと感じられるため人気です。
加熱調理に最適なトマトの品種は？
加熱調理に適している品種としては、「サンマルツァーノ」と「フィオレンティーノ」が挙げられ、どちらも風味豊かなソース作りに重宝されます。その他、「シシリアンルージュ」や「ロッソナポリタン」も調理用として人気があり、生で食べても美味しくいただけます。
ユニークな見た目や食感を持つトマトは？
「プチぷよ」は、まるで「赤ちゃんのほっぺ」のような非常に薄い皮で、口の中で弾けるような食感が楽になります。 「トスカーナバイオレット」は、ブドウのような外観と、毒性のある食感が特徴で、珍しい紫色のミニトマトです。