パイナップルの種類

パイナップルは赤道直下の暑い地域が原産地とされ、熱帯果実の代表格として世界中で親しまれている果物です。その個性的な外観と甘酸っぱい味わいは、様々な料理に活躍する一方で、生で食べても美味しいと評判です。しかしながら、一般的に知られている黄色い実はパイナップルの一種類にすぎず、実は多種多様な品種が存在します。本記事では、パイナップルの種類や特徴について、詳しく解説していきます。

パイナップルを大きく分けると5系統

パイナップルは、熱帯地方を原産とする多年草です。その実は球果と呼ばれ、多数の小さな果実が集まってできています。独特の香りと甘酸っぱい味わいが人気の理由です。パイナップルは大きく5系統に分類されます。カイエン群は、南米ギアナのカイエン地方で発見されたことから名付けられました。世界で栽培されている生食や缶詰に用いられる品種のほとんどが「スムースカイエン」です。クイーン群は、葉に棘があり、果実の重さは約1.0kgと小さめですが、果肉は硬く高い甘さと良い香りがあります。レッドスパニッシュ群は、果皮が硬く糖度と酸味が低いため生食には不向きです。ブランコ群は、葉に棘がなく、果皮と果肉が柔らかい特徴があります。アマレロ群は、完全無棘で円錐形の果実が特徴的です。この分類から生まれた「ソフトタッチ」や「サマーゴールド」などは生食用の高品質品種です。このように、パイナップルには200を超える品種があり、様々な形で私たちの食生活を彩っています。熱帯の香り漂う味わいと栄養価の高さを併せ持つパイナップルは、まさに魅力的な果実と言えるでしょう。

生産量が多いパイナップル品種ランキング

ジューシーでトロピカルな香りに包まれたパイナップルは、世界中で愛されている人気の果物です。その中でも、生産量の多い主要品種には、次のようなものがあります。第1位は「スムースキャベンディッシュ」と呼ばれる品種で、ハワイやタイなどの熱帯地方で大規模に栽培されています。果肉が柔らかく繊維質が少ないため、缶詰などの加工に適しています。第2位は「MD2」という品種で、コスタリカやフィリピンが主な産地となっています。甘みと酸味のバランスが絶妙で、果実が大きく重量も重いのが特徴です。第3位は「ゴールデンリッペン」と呼ばれる品種で、マレーシアを中心に栽培されています。甘味が強く、生食用としての人気が高くなっています。その他にも、台湾原産の「ボゴール種」、日本で誕生した「ソフトタッチ種」、「ゴールドバレル」「サマーゴールド」「デルモンテゴールド」「スウィーティオパイン」など、様々な品種が世界各地で栽培されています。気候や土壌、栽培方法によって特性は異なりますが、その美味しさは変わらずに愛されています。

国産パイナップルのほとんどは沖縄産！

日本で消費されるパイナップルのほとんどは、沖縄県産のものです。沖縄県は亜熱帯気候に恵まれ、パイナップルの栽培に最適な環境を備えています。パイナップル栽培の歴史は明治時代末期に遡ります。当初は小規模な生産にとどまりましたが、第二次世界大戦後、米国の影響を受けて本格化しました。主な産地は那覇市周辺、島尻地区、宮古島などです。沖縄県産パイナップルの特徴は、芳醇な香りと上品な甘み、なめらかな食感にあります。生産者は「ピーチパイン」や「デュアガリーパイン」などの品種改良に努め、高品質化を図っています。また、保管技術の進歩により、一年を通して新鮮な状態で出荷できるようになりました。このように、沖縄の自然条件と生産者の尽力により、日本で消費されるパイナップルのほとんどが、香り高く味わい深い沖縄県産のものとなっているのです。

パイナップルの人気品種・銘柄とその特徴

パイナップルには様々な品種や銘柄があり、それぞれ異なる味わいや食感を楽しむことができます。代表的なスムージーキャベンディッシュは、世界で最も生産量が多い品種で、甘みと酸味のバランスが絶妙です。ジューシーな食感が特徴的なハワイアンスーパースイートや、赤みがかった独特の色合いでやや酸味が強めのマッドレッド、形状がアボカドに似ていて繊維質が少なくて食べやすいアボカドなど、好みに合わせて選ぶことで、より一層パイナップルの魅力を堪能できるでしょう。旬の時期には、沖縄を中心に様々な品種が出回ります。桃の香りが特徴的なピーチパインや、葉に棘があり手でも切り取れるスナックパイン、金色に輝く樽のような形状のゴールドバレルなどがあります。台湾からは芯まで柔らかくジューシーな金鑚パインが、フィリピンからは甘熟王パインなどのコストパフォーマンスの良い品種も届きます。年間を通して手に入るデルモンテゴールドは、大ぶりながら手頃な価格が魅力です。このように、パイナップルには様々な個性があり、産地や品種によって異なる魅力を楽しむことができます。