オレンジは、世界中で愛されるフルーツの一つで、その種類は多岐にわたります。それぞれの品種には独特の風味や特徴があり、どれを選ぶかによって料理やデザートの味わいが大きく変わることも。この記事では、オレンジの主要な種類について詳しく解説し、その味わいや特色、さらにはおすすめの食べ方について触れていきます。これを読めば、あなたもオレンジ選びの達人になれること間違いなしです！お楽しみに。
オレンジとミカンの相違点とは？
ミカンは日本を起源としており、薄くて柔らかい皮のおかげで簡単に手で剥くことができます。一方で、オレンジは海外からのものであり、厚い皮を持つためナイフで剥くのが一般的です。ミカンは酸味と甘みのバランスが取れたさっぱりとした味が特徴で、オレンジは濃厚な甘みと酸味に加え、強い香りを持っています。
・産地の違い 温州ミカンとオレンジは、それぞれ異なる産地と特徴を持っています。温州ミカンは日本が原産であり、その薄く柔らかい皮のおかげで手軽に剥くことができ、甘みが強くて食べやすい点が魅力です。対照的に、オレンジは主にブラジルやインドで栽培され、厚くて堅い皮をしているため、通常はナイフや包丁を使う必要があります。オレンジには強い酸味と爽やかな風味があります。
・見た目の違い ミカンは、小さめで平らな形をしており、ヘタが小ぶりで、皮には光沢があります。皮の表面は細かく、全体としてなめらかな印象です。一方、オレンジは丸みを帯び、大きくてずっしりとしています。見た目は似ていることもあるため、特にサイズが近いときには違いを見分けにくいかもしれません。
・風味と香りの違い ミカンはさっぱりとした酸味と甘味の調和が特徴です。対照的に、オレンジは豊かな香りと強い風味があり、甘酸っぱさがより感じられます。ジャムやソースに用いられることが多く、その独特な風味を楽しむことができます。次は種類についてご紹介します。
バレンシアオレンジ
バレンシアオレンジは、もともとアメリカのカリフォルニア州から生まれましたが、その名はスペインのバレンシア地域にちなみます。果実の重さはだいたい200〜250gで、甘みと酸味が見事に調和し、ジューシーさが際立ちます。収穫には約400日を要し、樹には次のシーズン用の緑果と黄色い熟した果実が同時に見ることができます。6月中旬から8月が食べ頃で、冷やして食べると特に美味です。輸入ものが多い中、国内産のバレンシアオレンジは珍しく、市場ではあまり見かけません。
福原オレンジ
福原オレンジは日本で開発されたユニークな品種で、その爽やかな香りと絶妙な甘酸っぱい味わいが人気です。果汁が豊富で、みずみずしい食感を堪能できます。厚みのある皮が特徴で、手でむくよりもカットして食べると良いでしょう。主に静岡県や長崎県、福岡県で栽培されており、4月から6月が旬の時期です。
カラカラオレンジ
カラカラオレンジは、ベネズエラのカラカス農園で、偶然にワシントン・ネーブルオレンジと交配して生まれた品種です。その後、カリフォルニアでも栽培されるようになりました。このオレンジは果肉がピンク色をしていることから、ピンクネーブルの別名で呼ばれ、皮が簡単にむけるという特長があります。甘さが際立ち、酸味は控えめで、ジューシーなオレンジです。重さはおよそ200グラムで、1月から3月にかけてカリフォルニアから輸入されます。
ワシントンネーブル
ワシントンネーブルの果実は、重さが200〜250g程度に達します。日本には1889年に和歌山県を通じて広まり、その後、多くの地域で栽培が行われるようになりました。果皮は濃いオレンジ色で、油胞は細かく、なめらかな触感です。この柑橘類は非常に甘く、ジューシーで、種がないため食べやすいのが特徴です。ジュースとしての用途に特に適しています。主要な生産地はアメリカのカリフォルニア州ですが、日本でも和歌山県などの柑橘生産地で広く栽培されています。収穫の最盛期は12月から2月にかけてです。
白柳ネーブル
静岡県で誕生した白柳ネーブルは、アメリカの「ワシントンネーブル」の突然変異から生まれたオレンジです。この品種は昭和時代の初めに加茂氏の農園で見つかり、白柳氏によって育てられました。白柳ネーブルは、ジューシーで甘みが際立ち、酸味が控えめなのが特長です。収穫時期は12月末から2月末にかけてです。
山見坂ネーブル
山見阪ネーブルは、他の品種に比べて香りが豊かで、甘みと酸味が絶妙にバランスされたリッチな味わいが自慢です。果肉はしっかりとしており、たっぷりの果汁を楽しめます。通常のネーブルよりも濃い色合いで、12月初めから中旬に収穫される早生品種であるため、年内に味わうことが可能です。
大三島ネーブル
愛媛県今治市の大三島で生産されるネーブルオレンジ「大三島（おおみしま）ネーブル」は、品質の高さが特長です。果実は200〜250gとちょうど良い大きさで、薄い果皮と濃い色合いが魅力的です。糖度が高く、甘さと酸味の絶妙なバランスにより、濃厚な味わいを堪能できることで知られています。このネーブルの旬は11月下旬から2月頃で、多くの人々に楽しまれています。
森田ネーブル
森田ネーブルは、1976年に静岡県三ヶ日町で森田要市氏により発見されたワシントンネーブルの枝変わり品種です。この品種は大玉で約250gの果実をつけ、収穫量が多いことで知られています。果実の形状はほとんど球形で、果皮はやや薄いため手でむくのが難しく、通常はカットして食されます。果肉は柔らかく酸味が少ないため、非常に甘く感じられるのが特徴です。収穫の最盛期は12月から1月にかけてです。
タロッコ
タロッコは、特に人気のあるブラッドオレンジの一種で、イタリアの地中海地域が原産です。このオレンジは比較的大きめで、甘さが濃厚でありながら、程よい酸味も兼ね備えています。外皮は一部が赤黒く染まり、果肉はオレンジ色に赤紫色が溶け込んでいます。このカラーリングはアントシアニンと呼ばれるポリフェノールによるもので、見た目と味の両方を楽しむことができる柑橘類です。その豊かな甘さと、適度な酸味が調和し、深い味わいが楽しめます。日本では主に愛媛県で栽培されており、2月下旬に収穫され、3月中旬から4月にかけて市場に出回ります。
モロ
モロはブラッドオレンジの中でも小さい部類に入り、果肉は濃厚で紫がかった赤色が特色です。果皮も赤色が強く、オレンジ色と赤色がまだらに混じっています。甘さと酸味のバランスが取れており、奥深い味わいが魅力です。アメリカ・カリフォルニア州で栽培され、1月から4月にかけて輸入されます。また、日本では愛媛県が栽培地であり、2月中旬から3月上旬に市場に出回ります。
まとめ
さまざまな種類があるオレンジには、ネーブルやブラッドオレンジなど、それぞれ独特の風味と魅力があります。今回取り上げたオレンジの中には、スーパーで購入できるものもありますので、興味がある方はぜひお近くの店舗をチェックしてみてください。