甘酸っぱい味わいが魅力のアメリカンチェリー、その旬を迎える季節は、まさにグルメにとって待ち遠しい時期です。アメリカンチェリーは、そのジューシーさと深い赤色が印象的で、食卓を華やかに彩ります。人気の高いこのフルーツは、スーパーマーケットの果物コーナーで探すだけでなく、公園ピクニックの一品にも、そしてホームパーティーのデザートとしても最適です。この記事では、アメリカンチェリーの旬や最もおいしく楽しむための方法、その栄養価について詳しく紹介します。
アメリカンチェリーについて
アメリカ原産のアメリカンチェリーは、大きくて赤黒い色合いが特徴のさくらんぼで、日本のものとの違いが顕著です。「ダークチェリー」として市場に出回ることもあります。このチェリーは主にカリフォルニア、オレゴン、そしてワシントン州で栽培されており、初夏から夏にかけて旬を迎え、日本のさくらんぼと同じ時期に楽しむことができます。甘さが際立つフレッシュな香りとともに、酸味が少ないのがアメリカンチェリーの特徴で、しっかりとした果肉は満足感のある食感を提供します。
生産地
アメリカンチェリーはアメリカのカリフォルニア、オレゴン、そしてワシントン州で生産されており、特にオレゴンとワシントンからのものは「ノースウエスト・チェリー」として広く認識されています。日本市場で主に見られる品種「ビング」は、カリフォルニア州のローダイやストックトン地区がその栽培に力を入れています。
旬の時期
アメリカンチェリーの最盛期は6月から7月初旬にかけてで、国産さくらんぼとほぼ同じ時期に市場に出回ります。気候条件により収穫量が変動するため、あまり見かけない年もあるかもしれませんが、シーズン中は安定した美味しさを楽しめます。さらに、アメリカンチェリーが多く流通する6月下旬から7月上旬には、「佐藤錦」や「紅秀峰」といった国産の人気品種も旬を迎えるため、これらを食べ比べるのもおすすめです。
栄養成分
アメリカンチェリーは、抗酸化成分であるポリフェノールを豊富に含んでいます。この濃い赤紫色はポリフェノールの一種であるアントシアニンによるもので、摂取することでアンチエイジングや目の疲れの軽減に役立つとされています。さらに、アメリカンチェリーのカロリーは100gで66kcalと低く、食物繊維も多く含まれており、食後の血糖値の急上昇を抑える効果があります。食物繊維は腸内環境の改善にも寄与するため、肥満や便秘でお腹の張りが気になる方にも適しています。
安全性
アメリカで栽培されるアメリカンチェリーについて、安全性を懸念する方もいるでしょう。これは、さくらんぼ同様、病害に弱く、農薬の使用が不可欠だからです。しかしながら、アメリカンチェリーの栽培で使われる農薬は、残留しにくく、哺乳類に対する毒性も低めとされています。流水でしっかりと洗うことで、大部分の残留農薬を取り除くことが可能で、そのまま安心して食べることができます。