もち米やもち粉で作られた生地に、あんこやクリーム、フルーツなどを包んだ和菓子が大福です。白あん大福、栗大福、干し柿大福など、生地やあんの素材によって様々な種類があります。昔は正月や祭りの際に食べられる年中行事の菓子でしたが、現在は日常的に親しまれている和菓子です。幅広い年齢層から愛される代表的な和菓子と言えるでしょう。

日付が2月9日と定められたのは、2と9を組み合わせると「ふく」と語呂がよく、縁起の良い「大福」と掛けられているためです。和菓子業界では、主力商品である「大福」の認知度向上と売上げアップを図るため、この記念日を制定しました。この日を軸に各和菓子店はさまざまな販売促進キャンペーンを展開しています。値引き販売や限定大福の発売など、大福人気を盛り上げるための施策が数多く実施されます。大福は可愛らしい姿と上品な味わいで人気の和菓子ですが、その流行に陰りはありません。この記念日を通じて、和菓子文化の魅力が広く浸透することが期待されています。

日本の伝統的な和菓子である大福には、さまざまな種類があります。定番の上品な味わいから、遊び心あふれる個性的な大福まで、その種類は実に多彩です。

豆大福は大福を代表する存在で、大納言小豆をはじめ、赤えんどう豆、黒豆、大豆、青大豆など、様々な豆を使った豆大福があります。仕上げ方も蒸したり煮たり、塩味にしたり蜜漬けにするなど変化に富んでいます。

塩味の「塩大福」、よもぎ入りの「草大福」、抹茶入りの「抹茶大福」、きなこをまぶした「きなこ大福」など、材料を変えることで多様な大福を楽しめます。

人気の高い「いちご大福」は昭和60年から販売され、いちごの品種や産地、サイズにこだわったものが多数見られます。こしあんだけでなく、しろあんのいちご大福も増えています。いちご以外に他のフルーツを入れたフルーツ大福も定番となっています。

近年は、クリーム大福も広く販売されています。あんが苦手な人でも食べやすく、和と洋の要素を兼ね備えています。

あんの種類を変えれば、季節感あふれる大福が生まれます。春はさくらあん、夏はずんだあん、秋冬はさつま芋あんや栗あんなど、豊富なバリエーションが楽しめます。

大福は、日本の伝統的な和菓子の一つであり、丁寧な製法と長年の経験が求められる逸品です。その製造工程は大きく2つの方法に分けられます。

一つ目は、杵つき製法と呼ばれる昔ながらの手法です。まず、もち米を水に浸し、蒸気で蒸した後、杵でつきあげます。この製法により、もっちりとしたコシのある食感が生み出されます。

二つ目は、蒸練機を用いた現代的な製法です。餅粉に水を加え、蒸気を使いながら機械で練り上げていきます。この方法では、短時間で均一な加工が可能となり、なめらかでやわらかい生地の大福が仕上がります。

いずれの製法においても、まず小豆を選び、煮詰めてなめらかな餡を作ります。その後、餡を丸め、別途作った白あんで包み込みます。完成した大福は、餡の甘みと白あんの滑らかな食感が絶妙に調和し、日本の味わいを表現しています。

東京の三大豆大福といえば、高輪の「松島屋」、原宿の「瑞穂」、護国寺の「群林堂」が有名です。どの店も行列ができるほどの人気店です。これらの大福の特徴をご紹介します。

高輪「松島屋」は泉岳寺にあり、赤えんどう豆入りのつぶあんが特徴で、コシのある生地と塩気が絶妙にマッチしています。

原宿「瑞穂」は赤えんどう豆入りのこしあんが特徴で、さらっとした淡い色のあんとほんのり塩味が上品な豆大福です。

護国寺「群林堂」は護国寺から徒歩1分の場所にあり、赤えんどう豆の量が多く、歯ごたえのある硬さが特徴です。塩気のある豆とコクのあるつぶあん、やわらかい生地が絶妙に調和しています。

大福は日本の伝統的なお菓子であり、その種類は多様です。豆大福、生地を工夫した大福、フルーツ大福、クリーム大福、季節のあんを使った大福など、各種の大福にはそれぞれの魅力があります。これらの大福を選び、味わうことで、季節や地域の風味を楽しむことができます。ぜひ、さまざまな種類の大福を試して、その美味しさと奥深さを感じてみてください。