とよのかは、かつて西日本を代表するイチゴとして名を馳せた品種です。その円錐形の大きな果実、艶やかな赤色の果皮、そして豊かな香りと甘み、程よい酸味の絶妙なバランスが、多くの人々を魅了しました。「東の女峰、西のとよのか」と称され、日本のイチゴ産業を支えた存在として知られています。この記事では、とよのかの特徴や歴史、選び方、保存方法、さらにはその美味しさを最大限に楽しむための方法について詳しくご紹介します。
とよのかいちごの特徴
かつては日本の東日本地域における女峰と並び、西日本での代表的なイチゴ品種として君臨していたのがとよのかです。時には「東の横綱」や「西の横綱」といった称号が与えられるほどの評価を受けていました。
このイチゴは円錐形で大きな果実を持ち、果皮は鮮やかな赤色で艶やかです。香りが豊かで甘さと適度な酸味を持ち合わせており、バランスに優れています。また、保存性も良好です。
日本国内だけでなく、オーストラリアのタスマニア州でも栽培が行われており、日本に輸入されることで、通常イチゴが市場に少ない夏の時期でも流通しています。タスマニアで生産されるとよのかは、日本産と味や見た目においてほとんど違いがなく、特に洋菓子用として高い人気を誇っています。
あまおうやさちのかといった品種は、とよのかを交配親として生まれています。
とよのかは、女峰とともに炭そ病にかかりやすいという性質があったため、日本での主要品種であった宝交早生とは異なり、炭そ病はイチゴにとって深刻な病として認識されるようになりました。
とよのかの選択方法と見極め方
今では市場でとよのかを見ることは少なくなりましたが、いちご狩り施設や販売所で出会うことがあるかもしれません。
とよのかは香りが豊かで、外観が鮮やかな赤色をしていることから、程よく赤みを帯びて甘い香りが漂うものを選ぶと良いでしょう。形状は円錐形のものが特におすすめです。
とよのかを長持ちさせるための方法
この商品は長く保存できませんので、早めにお召し上がりください。保存する時は、パックをポリ袋に入れて冷蔵庫の野菜室で保管しましょう。
とよのかを味わい尽くす方法
そのまま食べるのも美味ですが、近頃の甘いイチゴと比べると酸味が際立つことがあるかもしれません。その際は、練乳を添えたりイチゴミルクにすることで、さらに美味しさが引き立ちます。
とよのかの最適な収穫時期
とよのかの収穫は12月から5月にかけて行われますが、近年の栽培面積は大幅に減少し、市場で見かけることはほとんどありません。