太陽が燦々と降り注ぐ沖縄で、情熱を込めて育てられたタンカン。その一口は、まるで太陽の恵みを凝縮したかのような、濃厚な甘みと芳醇な香りが口いっぱいに広がります。ポンカンとネーブルオレンジの血を受け継ぎ、みかんとは一線を画す、深みのある味わいが魅力です。この記事では、沖縄の太陽を浴びて育ったタンカンの、知られざる魅力に迫ります。その美味しさの秘密から、おすすめの食べ方まで、タンカンのすべてをご紹介いたします。
タンカンとは？ポンカンとオレンジがルーツの自然な恵み
タンカンは、ポンカンと甘酸っぱいネーブルオレンジが自然に交わって生まれた柑橘です。中国の広東省が故郷で、明治時代に台湾を経て沖縄などの南西諸島にやってきました。酸っぱさが控えめで、ずっしりとした甘さが持ち味。そのまま味わうのはもちろん、ジャムやジュースにしても風味豊かに味わえる万能フルーツです。
タンカンの歩みと沖縄での育ち
タンカンが沖縄にやってきたのは明治39年頃。台湾から移植され、昭和9年頃から本格的に育てられるようになりました。今では、名護市、国頭村、本部町などが有名な産地として知られています。沖縄の暖かな気候が、タンカンを育てるのにぴったりなのです。
タンカンの選び方：ツヤと弾力がポイント
おいしいタンカンを選ぶコツは、表面に注目すること。キメが細かく、ツヤツヤとハリがあって、キュッと引き締まっているものを選びましょう。これらは、タンカンが新鮮で水分をたっぷり含んでいるサインです。
タンカンの美味しい時期：冬の味覚、12月から2月
タンカンが一番おいしい時期は、12月から2月にかけて。この時期に採れたタンカンは、甘みと香りが最高に引き立ちます。
タンカンの栄養価：ビタミンC 含有量が際立つ
タンカンは、多種多様なビタミンをバランス良く含んでいますが、中でも際立っているのがビタミンCの含有量です。ビタミンCは、皮膚や粘膜の健康維持を助けるとともに、抗酸化作用を持つ栄養素です。バランスの取れた食事や健康的な生活習慣と合わせて、体の調子を整えるのに役立つと言われています。その他にも、健康維持に欠かせないカリウム、ビタミンB群（B1、B2、B6）、そして抗酸化作用を持つカロテンなどが含まれています。
**成分分析例（可食部100gあたり）**
* カリウム: 180mg
* ビタミンB1: 0.09mg
* ビタミンB2: 0.03mg
* ビタミンB6: 0.07mg
* ビタミンC: 53mg
* カロテン: 550μg
（※文部科学省「日本食品標準成分表2015年版（七訂）」に基づき、近縁種であるマンダリンオレンジの数値を参考にしています）
タンカンの食べ方：フレッシュな味わいを生で！ジュースも格別
タンカンの最もおすすめの食べ方は、皮を剥いてそのまま味わうことです。凝縮された甘みと芳醇な香りをダイレクトに堪能できます。また、タンカンを搾って作るフレッシュジュースも、その美味しさは格別です。
タンカンの加工品：風味豊かなジャムやジュース
タンカンは、その独特の風味を活かして、ジャムやジュースなどの様々な加工品としても親しまれています。ご家庭で手作りするのも楽しいですし、沖縄旅行のお土産としても喜ばれるでしょう。
まとめ
沖縄県産のタンカンは、濃厚な甘さと、健康をサポートする豊富な栄養素が魅力的な柑橘です。旬の時期にぜひその美味しさを体験してみてください。選び方や食べ方を参考に、タンカンの魅力を存分にお楽しみください。
タンカンはどこで手に入る？
沖縄県内であれば、地元のスーパーをはじめ、観光客にも人気の道の駅、手軽に購入できるオンラインストアなど、様々な場所でタンカンを見つけることができます。特に旬の時期には、販売箇所が増える傾向にあります。
タンカンの上手な保存方法は？
タンカンを長持ちさせるには、風通しが良く、涼しい暗い場所で保管するのが理想的です。冷蔵庫に入れる際は、乾燥を防ぐためにビニール袋などに入れて保存すると良いでしょう。
タンカンの皮も活用できる？
タンカンの皮は、マーマレードなどの材料として再利用することが可能です。ただし、農薬などが気になる場合は、使用前にしっかりと水洗いすることをおすすめします。