牛乳アレルギーは、特に乳幼児や子どもに多く見られるアレルギー反応で、多彩な症状を引き起こします。消化器系の不調から皮膚のかゆみ、呼吸器系の問題まで、影響は様々です。アレルギーの原因を特定し、適切な対策を講じることで、これらの症状を効果的に管理することができます。本記事では、牛乳アレルギーの基本的な症状と、その対策について詳しく解説していきます。健康的な生活を送るための知識を深めましょう。
乳製品に対するアレルギー反応
乳幼児に多く見られるアレルギー食品には、卵、牛乳、小麦が挙げられます。今回は、牛乳や粉ミルクについて焦点を当ててみましょう。牛乳アレルギーとは何でしょうか？牛乳に含まれる「カゼイン」というタンパク質が、アレルギーの原因物質となることがあります。このカゼインは加熱しても分解されにくいため、牛乳アレルギーがある場合は、牛乳の摂取を避ける必要があります。さらに、乳幼児の場合、成長過程にある腸が未熟で、牛乳をうまく消化できないためにアレルギー反応が起こることがあります。この場合、成長とともに症状が和らぐことが期待されます。
アレルギー症状
下痢や嘔吐、皮膚発疹が代表的なアレルギー症状です。発疹は皮膚に現れることも、喉の粘膜に出ることもあり、むくみや呼吸困難に至る危険が伴います。アレルギー体質の子どもは特に、アトピー性皮膚炎や喘息、アレルギーによる結膜炎や鼻炎などの合併症を起こしやすいため、細心の注意が必要です。アレルギー反応が一度でも現れると、その後の反応がさらに強くなることがあります。体がアレルギー物質を覚えるため、次に同じ成分に触れると、より少ない量でも強い反応が起こりがちです。結果として、アレルギー反応は繰り返すことで悪化する可能性があります。乳製品にアレルギーがあると、牛乳のタンパク質に似た構造を持つ食品にも反応を起こすことがあります。このような食品を避けるためには、一時的に完全に除去することが肝要です。
母乳とアレルギーの関係性
母乳を通じた育児において、食事が赤ちゃんにアレルギーを引き起こすのではないかと心配する母親も少なくありません。しかし、近年の研究では、授乳中に卵や小麦、牛乳などアレルギーになりやすい食品を摂取していた母親の赤ちゃんが、アレルギー症状を示すことが少ないことが示されました。これは、母乳を介して少量ずつ体に入ることで、離乳食で突然卵や牛乳を摂るよりも、徐々に体がそれらに慣れていくためと考えられています。さらに、母乳には赤ちゃんが特に消化しやすい乳糖や、成長に必要な他の栄養素が豊富に含まれており、赤ちゃんはママの母乳を通じてこれらを効率よく吸収できます。加えて、母乳によって母親の免疫が赤ちゃんに伝わり、予防接種を開始できるまでの間、病気になるリスクを軽減することが可能です。
牛乳アレルギーと診断されたとき
アレルギーを持つ赤ちゃんに無適なミルクを選ぶ際、カゼインを加水分解した製品や乳清を分解したミルクがおすすめです。選択に迷った際は、ぜひ相談してみてください。幼児期でもアレルギーが続く場合、豆乳を代用してみると良いでしょう。お菓子作りでも乳製品の代わりに豆腐やジュースを使ったレシピがオンラインで見つかります。