レッドパールは、愛媛県のイチゴ農家、西田朝美氏によって1993年に生み出された、日本を代表するイチゴの品種です。その特徴は、光沢のある鮮やかな赤色と、甘味と酸味が調和した濃厚な味わいにあり、「食べる宝石」とも呼ばれています。

レッドパールは、その名の通り、外観が鮮やかな赤色を帯びている点が際立っています。宇和島の特産品である真珠のように輝くその赤色は、「食べる宝石」と称される理由の一つです。果実の形は卵円形で、比較的サイズも大きく、果皮から果肉まで一様に濃い赤色をしています。果肉は適度な硬さを持ち、豊かな香りが特徴です。味は、甘味と酸味が非常に強く、バランスの取れた深みのある風味が楽しめます。その濃厚な味わいが、消費者に高く評価されてきました。栽培においては、耐病性に優れ、収穫量も多いため、農家にとって比較的栽培しやすい品種とされています。これらの特徴が組み合わさり、レッドパールは日本国内で広く栽培され、人気を集めました。 愛媛県で栽培されたレッドパールの事例では、「樹上完熟」という特別な栽培方法が用いられ、イチゴ本来の味を最大限に引き出すため、完熟してから収穫されます。さらに、一つ一つの粒を大きく濃厚な味にするため、1つの株から収穫できる量を意図的に少なくする工夫もされています。このように丁寧に育てられたレッドパールは、全体が濃紅色に染まり、例えば25g前後と大粒でありながら、果肉の硬さも「ちょうどよい」と評価されることがあります。また、果汁も豊富で、先端の糖度が13度以上と非常に甘みが強く、酸味とのバランスも良好です。口に入れた瞬間に広がる豊かな香りと、鼻に抜ける甘い香り、そして濃厚な味わいを堪能できるのが特徴です。その確かな美味しさは多くの人々を魅了し続けています。

レッドパールは、日本が誇るべきイチゴの傑作です。その優れた風味と栽培の容易さから、国内で広く親しまれてきました。目を引く鮮烈な赤色、絶妙な甘さと酸味の調和、そして美しい卵円形の形状は、「食卓の宝石」として多くの人々を魅了し続けています。レッドパールの物語は、日本の農業が今後、グローバルな舞台でいかに戦略を練り、自国の優れた品種を保護し、さらに発展させていくべきかを考える上で、貴重な示唆を与えてくれるでしょう。

レッドパールは、その名の通り、鮮やかな真紅の外観が際立つイチゴで、「赤い宝石」とも呼ばれています。果実の形は美しい卵型で、果皮も果肉も深みのある赤色をしています。適度な硬さがあり、食感も楽しめます。味わいは、甘みと酸味が濃厚で、バランスの取れた芳醇な風味が特徴です。例えば、先端部分の糖度が13度を超えることもあり、果汁も豊富で、高い品質を誇ります。また、病害虫に強く、収穫量も多いことから、栽培しやすい品種としても知られています。

レッドパールの育種は1980年に開始され、当初は「はるのか」と「とよのか」を交配させて開発が進められたと伝えられています。しかし、情報源によっては、「アイベリー」と「とよのか」の組み合わせが親品種であるという説もあり、複数の情報が存在するのが現状です。

愛媛県宇和島市が誇る特産品、真珠。その名にちなみ、レッドパールの輝くような赤色、そして丸みを帯びた大粒で美しい姿が、まるで宝石のように見えることから、「食べる宝石」という愛称が付けられました。