「ほっぺが落ちる」ほどの美味しさから名付けられた、人気のいちご品種「紅ほっぺ」。鮮やかな赤色と、甘みと酸味のバランスがとれた濃厚な味わいが特徴です。この記事では、そんな紅ほっぺの魅力を徹底解剖！主な産地ごとの特徴や、甘さとコクを引き出す栽培方法の秘密に迫ります。さらに、スーパーで美味しい紅ほっぺを選ぶためのポイントや、旬の時期、おすすめの食べ方まで、紅ほっぺを最大限に楽しむための情報をお届けします。

静岡県生まれの人気イチゴ『紅ほっぺ』の魅力を徹底解剖します。特徴、誕生秘話、親品種、主な産地、かわいらしい名前の由来、旬の時期、選び方、保存方法、おすすめの食べ方まで、紅ほっぺのすべてをご紹介。甘酸っぱくコクのある味わいを心ゆくまでお楽しみください。

『紅ほっぺ』は、鮮やかな紅色が目を引くイチゴです。やや大きめの長円錐形の果実は、つややかな光沢を放ちます。果心部まで淡い赤色に染まる見た目の美しさも魅力です。完熟した果実は芳醇な香りを漂わせ、甘みとそれを支える酸味が、深みのある味わいを生み出します。果肉はしっかりとした食感で、食べ応えも十分。栽培面では多収性、輸送性にも優れており、消費者に新鮮な状態で届けられるのも人気の理由です。

形状はやや縦長の円錐形で、果皮は「さちのか」に似た鮮赤色。果肉は「女峰」程度の硬さで、中まで鮮紅色、果心部も淡赤色です。「章姫」よりも甘味と酸味のバランスが良く、コクのある味わいが楽しめます。香りは「さちのか」由来の華やかな芳香です。

静岡県農林技術研究所の資料によると、果実は「さちのか」や「章姫」よりも大きめですが、サイズにばらつきがあります。果実の長さは「章姫」より短く「女峰」よりやや長い長円錐形。果房の最初の果実には縦溝が入りやすい傾向があります。果皮は鮮赤色で光沢があり、果肉も鮮紅色で果心部まで淡赤色。大果でも空洞が少ないのが特徴です。適熟果は優れた香りを持ち、甘さと酸味のバランスが良く、コクがあり美味。春先でも糖度が低下しにくく、安定した甘さを保ちます。糖度は「さちのか」並みに高く、酸度は「章姫」より高め。果実の硬さは「さちのか」より柔らかく、「章姫」より硬く、「女峰」程度です。糖含量は高く、スクロース（蔗糖）含量が最も高く、「章姫」より高く「とちおとめ」よりは低いものの、「さちのか」並み。酸含量も「さちのか」、「とちおとめ」並みで、果実の内容成分は父親である「さちのか」に似ています。

農林水産省の品種登録データベースにも、鮮赤色の長円錘形、大果、鮮紅色の果肉、淡赤色の果心、良好な光沢、やや硬めの果実、少なめの無種子帯、中程度のそう果の落ち込み、中程度のそう果数と香り、一季成り、中程度の開花始期と成熟期、高い可溶性固形物含量、中程度の酸度、やや長い日持ちといった特徴が記載されています。「章姫」とは果心の色が淡赤であること、花房当たりの花数が少ない点で、「さちのか」とは小葉が大きいこと、果実が大きいこと、花柄長が長いことで区別されます。

実際に「紅ほっぺ」を試食した例として、滋賀県産の大きな紅ほっぺ（一粒60g前後）は、華やかな甘い香りを放ち、均整の取れた縦長の円錐形で、断面はほんのり赤く、果芯に空洞は見られませんでした。甘味と程よい酸味のバランスが良く、濃厚な風味が感じられ、糖度は13度前後を記録しました。また、熊本県産の紅ほっぺは、やや縦長の綺麗な円錐形で、果実の中まで赤く、果肉は「章姫」よりもやや固くしっかりとした食感があり、甘みと酸味のバランスが良く、コクがあって美味しいと評されています。

『紅ほっぺ』は、イチゴ栽培が盛んな静岡県で誕生しました。静岡県農業試験場（現農林技術研究所）が、「章姫（あきひめ）」を母親に、「さちのか」を父親に交配し、育成しました。1994年5月に種をまき、9月に発芽した苗の中から生育の良い308個体を定植。翌1995年4月には、草勢、大果性、形状、硬さ、食味、色沢などを考慮して11個体を選抜。1996年4月には、収量性、食味、果実の硬さ、大果性などに優れた「94-9-2」を選抜し、特性検定や地域適応性検定を実施。1997年7月には「静岡 11 号」という系統名を与え、試験場内での特性検定に加え、韮山町、藤枝市、浜岡町、袋井市などで現地適応性試験を実施。1999年3月に「紅ほっぺ」として種苗法に基づく品種登録を出願し、2002年7月に正式に品種登録されました。母親の「章姫」からは、果実の大きさ、甘さ、収量の多さを、父親の「さちのか」からは、果肉の硬さ、酸味、コクを受け継ぎました。両親の良いところを兼ね備えた『紅ほっぺ』は、静岡県を代表する品種「章姫」に代わる存在となりました。

『紅ほっぺ』の主な産地は、静岡県です。静岡県はイチゴの生産が盛んで、全国でも上位の収穫量を誇ります。紅ほっぺは静岡県内で最も多く生産されている品種です。多収性と品質の高さから、静岡県だけでなく、茨城県、愛知県、九州地方など、全国各地で栽培されています。静岡県が育成した品種ですが、県オリジナル品種として限定せず、許諾制で他府県での栽培を可能にしたため、全国的に広まりました。近年、生産量は増加傾向にあります。静岡県では、ＪＡ伊豆が「伊豆紅ほっぺ」として地域ブランド化を目指しています。紅ほっぺは、1月頃から本格的な収穫期を迎えるため、クリスマスシーズンなど早い時期には果実のサイズにばらつきが出やすい傾向があります。しかし、春の観光シーズンには多く収穫できるため、3月頃に出荷のピークを迎え、いちご狩り用の品種としても人気を集めています。

イチゴ『紅ほっぺ』の可愛らしい名前には、その美味しさを象徴する意味と、生産者の愛情深い願いが込められています。名前の由来は、開発者によって明確に説明されており、『果皮の鮮やかな紅色、果肉の中心まで赤いこと、そして、ほっぺが落ちるような濃厚な味わいを表現し、多くの人に愛されるように』という願いが込められています。具体的には、名前の背景には三つの重要な要素があります。まず一つ目は、イチゴの外観的な美しさです。それは、「鮮やかな紅色の果皮」と「果肉の中心まで赤く染まる」という、視覚的な魅力に由来します。二つ目は、その味を表現したものです。「ほっぺたが落ちるほどのコクのある美味しさ」という言葉には、その味への期待と、実際に食べた時の感動が込められています。そして最後に、この素晴らしい品種を「多くの人に愛してほしい」という生産者の願いが込められています。これらの要素が組み合わさり、『紅ほっぺ』という覚えやすく、親しみやすい名前が誕生し、その美味しさと共に多くの人々に愛されるイチゴとして広く知られるようになりました。

『紅ほっぺ』は、通常12月頃から翌年の5月頃まで、比較的長い期間お店に並び、様々な時期にその味を楽しむことができます。その中でも、特に美味しく味わえる「旬」の時期は、春の訪れを感じる3月から4月にかけてです。具体的には、3月頃が出荷のピークを迎えるため、この時期は果実が最も熟し、『紅ほっぺ』本来の甘さと酸味の絶妙なバランスを堪能できます。また、味が最も濃厚になるのは1月下旬から3月初旬にかけてで、この時期には糖度と酸度が最高レベルに達すると言われています。本格的な収穫は1月頃から始まりますが、クリスマスシーズンなどの早い時期は、まだ果実の大きさにばらつきが見られることがあります。そのため、より安定した品質と風味を求めるなら、春先の購入がおすすめです。さらに、3月を過ぎると気温が上昇し、果実が柔らかくなりやすいため、完熟直前の状態で収穫されたものが出回ることがあります。最も美味しい時期に紅ほっぺを味わいたいなら、温暖な気候で観光シーズンでもある春、特に3月から4月のいちご狩りがおすすめです。この時期には、完熟し、糖度と酸度のバランスが最高に取れた大粒の紅ほっぺを自分で摘み取って味わうことができ、その濃厚な甘酸っぱさと豊かな香りを五感で楽しむことができるでしょう。

美味しい『紅ほっぺ』を選ぶには、いくつかの重要なポイントがあります。まず、最も分かりやすいのは「色」です。『紅ほっぺ』はその名の通り、果皮が鮮やかな紅色をしているのが特徴なので、全体がしっかりと色づき、ヘタの近くまで均一に赤くなっているものを選びましょう。部分的に色が薄かったり、緑色が残っているものは、まだ十分に熟していない可能性があります。次に、「香り」も美味しさを見極める上で重要な要素です。よく熟した『紅ほっぺ』は、甘く芳醇な香りを放ちます。手に取って優しく香りを確かめることで、より美味しく熟しているかどうかを判断できます。最後に、「形」にも注目しましょう。『紅ほっぺ』は、やや大きめの長円錐形が一般的です。そのため、短すぎるものよりも、この典型的な長めの形に近いものを選ぶと良いでしょう。また、表面にハリがあり、ツヤがあるものほど新鮮な傾向があります。これらのポイントを参考にして、最高の『紅ほっぺ』を見つけてください。

購入した『紅ほっぺ』の美味しさと鮮度をできるだけ長く保つには、適切な保存方法が欠かせません。イチゴは非常にデリケートな果物であり、特に温度と乾燥に注意する必要があります。購入後は、なるべく早く食べきるのが一番ですが、数日保存する場合は冷蔵庫の野菜室での保管が最適です。保存する際は、イチゴが乾燥しないようにすることが重要です。購入時のパックのまま、または傷みを防ぐために重ならないように並べて、ポリ袋に入れるか、新聞紙などで優しく包んでから野菜室に入れましょう。こうすることで、適切な湿度を保ちつつ、冷えすぎによる品質の低下を防ぐことができます。また、イチゴは暖かい場所に置いておくとすぐに傷んでしまうため、常温での保存は避け、必ず涼しい場所、特に冷蔵庫の野菜室で保管するようにしましょう。食べる前に少し室温に戻すと、より豊かな香りを楽しむことができます。

『紅ほっぺ』は、甘さと酸味の絶妙なバランス、奥深いコク、そして目を引く美しい見た目から、様々な食べ方で堪能できる魅力的なイチゴです。その風味をダイレクトに味わうには、やはり「生食」が一番のおすすめです。軽く水洗いするだけで、紅ほっぺ本来の甘酸っぱさと豊かな香りが口の中に広がり、最高の瞬間を味わえます。もし、酸味が気になる場合や、もっと甘さを楽しみたい時には、練乳を少し加えたり、牛乳と混ぜて濃厚なイチゴミルクにするのもおすすめです。また、鮮やかな赤色の果肉は、カットした時の見た目も美しく、デザート作りに最適です。ショートケーキやタルト、フルーツサンドの材料として使うことで、見た目の華やかさはもちろん、紅ほっぺの甘酸っぱさが味全体を引き締め、食感のアクセントにもなります。さらに、その美しい赤色はジャムにした際にも活かされ、食欲をそそる鮮やかな色のジャムを作ることができます。比較的しっかりとした果肉は、煮崩れしにくいという特徴もあり、加工にも向いています。静岡県が生んだこの甘酸っぱくてコクのある『紅ほっぺ』を、色々な方法で味わい、日々の食卓を豊かに彩ってみてください。

静岡県が誇る『紅ほっぺ』は、鮮やかな赤色と、甘味と酸味がバランス良く調和した深い味わいが持ち味のイチゴです。1994年に「章姫」と「さちのか」を掛け合わせて開発が始まり、丁寧な選抜と試験を重ねて2002年に品種登録されて以来、輸送にも強く高品質な品種として、静岡県から全国へと人気が広がっています。特に、果肉は中まで美しい赤色で、適度な硬さを保ちながらも、大きな実でも空洞が少ないのが特徴です。その名前には、見た目の美しさ、思わずほっぺが落ちるような美味しさ、そして多くの人に愛される存在でありたいという開発者の願いが込められています。旬は12月から5月頃までと比較的長く、特に1月下旬から3月初旬にかけては糖度と酸味がピークを迎え、3月から4月にかけてはいちご狩りでも最高の状態の紅ほっぺを楽しめます。鮮やかな色と香りを基準に選ぶこと、そして冷蔵庫の野菜室で乾燥を防いで保存することが、美味しさを最大限に引き出すためのポイントです。生のまま食べるのはもちろん、デザートやジャムなど、様々な用途で楽しめる万能な品種であり、その豊かな風味と魅力は食卓を華やかに彩ってくれるでしょう。ぜひ、日本を代表するイチゴの女王『紅ほっぺ』を味わい、その奥深い美味しさを堪能してください。

紅ほっぺは、やや大きめの長円錐形で、表面はつややかな鮮やかな赤色をしています。果肉も淡い赤色をしており、強い甘さと程よい酸味が特徴で、イチゴ本来の深みのある甘酸っぱさが楽しめます。完熟した果実は香りも良く、果肉はやや硬めで「女峰」と同じくらいのしっかりとした食感があり、大きな実でも空洞が少ないのが特徴です。糖度は「さちのか」と同程度に高く、酸味は「章姫」よりも強く、収穫量が多く、輸送にも適しています。また、果実の成分構成は父親である「さちのか」と似ているとされています。

紅ほっぺは静岡県農業試験場（現在の農林技術研究所）で開発され、1994年に交配がスタートし、2002年7月に品種登録されました。親品種は「章姫（あきひめ）」と「さちのか」で、「章姫」の大きな果実と強い甘味、豊富な収穫量、「さちのか」の硬めの果肉と酸味・コク、甘さと酸味のバランスといった両親の良いところを受け継いでいます。

紅ほっぺは静岡県で生まれましたが、現在では茨城県、愛知県、九州地方など、全国各地で栽培されています。これは、静岡県が開発した品種でありながら、許可を得ることで他の地域でも栽培できるようになったためです。お店で見かける時期は12月頃から5月頃までですが、特に味が濃厚になるのは1月下旬から3月初め頃です。最も美味しい時期、つまり旬のピークは3月から4月にかけてと言えるでしょう。

紅ほっぺの名前は、見た目の美しさ、味の良さ、そして親しみやすさの３つの要素を表現しています。果皮だけでなく果肉まで鮮やかな赤色であること、そして頬が落ちるほど美味しい味わいであることから名付けられました。この名前には、多くの人に愛されるようにという願いが込められています。

美味しい紅ほっぺを選ぶためには、いくつかのポイントがあります。まず、ヘタの近くまでしっかりと赤く色づいているかを確認しましょう。また、熟した紅ほっぺは甘く良い香りがするので、香りをチェックすることもおすすめです。形は少し大きめの長円錐形が理想的で、表面にハリとツヤがあるものを選ぶと良いでしょう。

紅ほっぺは、冷蔵庫の野菜室で保存するのが最適です。ただし、できるだけ早く食べきるようにしましょう。乾燥を防ぐために、パックごとポリ袋に入れるか、新聞紙でふんわりと包んでから野菜室に入れるのがおすすめです。暖かい場所に置いておくと鮮度が落ちやすいので、常温での保存は避けてください。

紅ほっぺはその絶妙な甘さと酸味のハーモニーが特徴。だからこそ、まずは何も手を加えず、生のまま味わうのが一番のおすすめです。その豊かな風味をダイレクトに感じられます。もし酸味が気になるようでしたら、練乳を少しプラスしたり、いちごミルクにするのも良い選択です。さらに、紅ほっぺは見た目も美しく、鮮やかな赤色がスイーツを一層引き立てます。ショートケーキやフルーツサンドはもちろん、自家製ジャムなど、様々な用途でその美味しさを活かすことが可能です。果肉がしっかりしているので、加工しても煮崩れしにくいのが魅力です。