サンタクロースは世界中の子供たちに夢と喜びを届ける存在として、古くから愛されています。その本名については、諸説がありますが、最も有力な説は、3世紀頃に実在したギリシャ正教の僧侶「セント・ニコラス」にちなんでいるということです。この慈悲深い聖人は、親類縁者のいない子供たちに施しをするなど、人々に深く愛された人物でした。

一方で、オランダでは古くから「シンター・クラース」と呼ばれ、毎年12月5日の夜にプレゼントを届けてくれると信じられています。この名前がサンタクロースの本名ではないかとの説もあります。

また、英語圏で親しまれる「ジョリー・オールド・エルフ」からの派生説もあり、赤い服を身にまとった老人の姿が、このエルフがルーツかもしれません。

サンタクロースの名前の由来は確かではありませんが、世界中の子供たちの夢を運んでくれるその存在自体が、人々に希望と喜びを与え続けています。

サンタクロースは、キリスト教の伝統に起源を持つ存在ですが、世界には様々な国や地域でサンタクロースに似た存在が見られます。

オランダでは「シンタークラース」と呼ばれ、白い髭を生やした老人がそりに乗って家々を訪れます。スペインでは「ロスレイエス・マゴス」という3人の東方の賢者が子どもたちにプレゼントを届けます。イタリアには「ベファーナ」という、ほうきに乗った老婆の存在があります。一方、北欧諸国では「ユール・ニッセン」と呼ばれるトムテ(小人)がサンタクロースの役割を担います。アイスランドでは「ユール・ラド」と呼ばれる13人の小悪魔たちが、子どもたちにプレゼントを与えたり、いたずらをしたりするとされています。

イギリスでは「Father Christmas(ファーザー・クリスマス)」と呼びます。オーストラリアのサンタクロースは、サーフィンしながらやってきます。グリーンランドに住む長老サンタのヘルパーが、公認サンタクロースとして世界に120人います。

このように、サンタクロースをモチーフにした存在は世界各地に見られますが、その姿形や伝統は国や地域によって様々なバリエーションがあります。一方で、子どもたちに喜びをもたらす点では共通しているのかもしれません。

サンタクロースへの手紙は、子どもたちの純真な願いと夢を綴った温かみのある文章です。冒頭は「サンタさん」と呼びかけ、自分の名前と年齢を記すのがマナーとされています。そして、1年間の良い行いやサンタさんへの感謝の気持ちを込めると良いでしょう。

本題のプレゼントの願い事は、簡潔に具体的におもちゃの名前や特徴を書くことがポイントです。願う理由を添えれば、サンタさんにあなたの気持ちが伝わりやすくなります。家族やペットへのプレゼントを願う場合も、その旨を書き加えましょう。

最後に、サンタさんへの感謝の言葉と「来年もよろしくお願いします」と結びます。手紙の体裁は丁寧に整え、間違い字がないよう気をつける必要があります。クリスマスが待ち遠しい気持ちを込めて、心を込めて書くことが何より大切なポイントなのです。

さて、英語で手紙を書いてみるのも良い練習になるかもしれません。英語に少し慣れている子どもなら、がんばって英語で書いてみてはどうでしょうか。

「Dear Santa Claus, (親愛なるサンタクロースへ)

Hello. My name is ○○. (こんにちは。私の名前は○○です)

Can I please have ○○ for Christmas? (○○をクリスマスにもらえませんか?)

I have been a very good boy/girl this year! (今年1年間、とてもよい子供でした!)

Thank you for coming to my house. (我が家に来てくれてありがとう)

Love, (愛を込めて)

○○ (名前)」

最初と最後のあいさつを忘れずに、自分の名前をしっかりと書くことが大切です。欲しいプレゼントの名前も書かないといけませんが、サンタさんに来年も来てもらえるよう、あまり欲張りすぎないよう気をつけましょう。

サンタクロースの本名は、聖人の名を冠した「セント・ニコラウス」です。ギリシャ正教会の司祭であった実在の人物の名から由来し、慈善家としての面影を残しています。クリスマスの精神が色濃く反映された呼び名で、子供たちに夢と希望を与え続けている永遠の存在なのです。