文化と伝統の象徴である和菓子の一つ、「とらや」は、その華やかで美麗な見た目と深い味わいで数世紀にわたり多くの人々を魅了してきました。その一つ一つには、職人の技術と日本の文化が詰まっています。とらやの和菓子は、単なるおやつではなく、歴史と文化を感じながら食すことのできる芸術品です。この抜群の魅力を探求するために、とらやの文化と伝統の奥深さに迫ってみましょう。
和菓子は水分の含有量により三分類される
和菓子の種類は作り手の数だけ多様であり、そのバリエーションは日々増えていきます。和菓子の分類法は数多くあり、製法や形状などによって分けられることもあります。
ここでは、和菓子を水分量で3つに分類する一般的な方法を紹介します。
一般的に、食品は水分量が少ないほど日持ちし、逆に水分量が多いと保存期間が短くなるとされています。
干菓子は水分が少ないため、和菓子の中でも長期間保存できるのが特徴です。半生菓子は比較的長持ちするため、贈答品として適しています。一方、生菓子は保存期間が2〜3日程度と短いです。
干菓子、半生菓子、生菓子は、それぞれさらに製法や使用する材料により異なる種類に分かれます。
すべての和菓子が、干菓子、半生菓子、生菓子のいずれかに完全に分類されるわけではありません。
例えば、焼き物の和菓子でも、水分量により干菓子として分類されるものや、半生菓子や生菓子として分類されるものがあります。和菓子の分類は一筋縄ではいかず、細かく複雑に分けられるのです。
和菓子の一つである落雁（らくがん）
干菓子の代表格としてよく知られるものに落雁があります。最初にカリッとした食感が楽しめ、口の中で溶けると共に甘さが広がるのが魅力です。
お盆の供物としてのイメージが強いかもしれませんが、実は正月やひな祭り、クリスマスなど、様々な行事にちなんだ落雁が存在し、多くの場面で活躍しています。
また、季節の草花を模した美しい形状もよく知られています。
村を流れ過ぎ去る雨
村雨は、優しい口どけが特徴の日本の伝統菓子です。そぼろ状の生地がふんわりと散る様子が雨を連想させることから、村雨や時雨の名が付けられています。
米粉、あん、砂糖を使用して蒸し上げることで、控えめな甘さを楽しめる村雨が完成します。
また、村雨を用いた創作和菓子には、生地であんを包んだり、羊羹との層をなすものもあります。
起こし
おこしは、香ばしさと独特な歯ごたえが魅力の日本の伝統菓子です。
地域によって作り方に違いがあり、関東では米の形そのものを活かした製法が用いられます。一方、関西では米を細かく砕いて見た目を粟のように仕上げるのが特徴です。この異なる技法によって、関西では特に粟おこしと呼ばれています。