バレンタインデーが少しと、雑誌などで特集記事を目にする機会が増えます。 最近、健康志向の考え方から、「ローチョコレート」を日常に取り入れる人が増えています。
ローチョコレートとは？定義と歩み
一般的なチョコレートは、カカオ豆を100℃以上の高温で焙煎して味製造されます。焙煎によって香ばしさや独特の苦さが生まれる方、熱に弱いビタミン、ミネラル、酵素、食物繊維といった栄養素は失われがちです。ローチョコレートは「生」を意味する「生」が示す通り、原材料を48 ℃以下で加工する低温か、時間をかけて天日乾燥させたかカカオ豆から作られます。製造工程全体で高温加熱を気にすることで、カカオ豆本来の栄養価、特に熱に弱い酵素やビタミン、ミネラルを摂取せずに摂取できる点が大きな特徴です。
ローフードの考え方は古代から存在し、古代ギリシャの哲学者ピタゴラスやソクラテスもその重要性を説かれています。その後、様々な研究者による研究によってローフードの効果が広く知られるようになり、2000年代に入ってからアメリカのカリフォルニアに初のローフード専門店が誕生し、世界中に広まりました。その流れで登場したのがローチョコレートであり、ニューヨーク・ブルックリン発の手作りチョコレート店がブームの先駆けとなりました。 以来、健康意識の高いアメリカを中心に、ローチョコレートは世界中で製造され、親しまれています。
普通のチョコレートとの違い：製法と原料
一般的なチョコレートとローチョコレートの大きな違いは、前述した加熱処理の有無に加え、使用される原料にもあります。 通常のチョコレートは、カカオに白砂糖、カカオバター、粉乳などを加えて作られるのが一般的です。特徴です。甘味料には、白砂糖に比べてミネラルやビタミンが豊富で、血糖値の上昇が緩やかな低GIの天然甘味料であるメープルシロップやアガベシロップなどが用いられることが多いです。 これにより、ローチョコレートは糖質控えめで上品な味わいとなり、糖質を気にする方や健康や美容に関心のある方にとって、安心して楽しめる選択肢となっております。
カカオは「神の食べ物」：歴史的な背景と由来
ココアやチョコレートの原料であるカカオは、その優れた栄養価から、古くから貴重な食べ物として注目されてきました。 「神の食べ物」と呼ばれるほどで、その背景には深い歴史があります。カカオの木の学名は「テオブロマ・カカオ」であり、「テオブロマ」はギリシャ語で「神の食べ物」を意味します。この学名からも、カカオが古代の人々にとって、重要で栄養価が高く、神聖な存在として認識されていたかが見えます。
ローチョコレートがもたらす美と健康への恵み
ローチョコレートの最大の魅力は、カカオ豆本来の栄養成分を、熱によるダメージから守り、その素晴らしさを最大限に享受できる点にあります。 カカオポリフェノール、各種ビタミン、ミネラル、活性酵素など、熱に弱い栄養素を豊富に含み、アンチエイジング、美容、貧血予防、心の安定、代謝促進といった、多岐にわたる健康効果が期待できます。 さらに、焙煎しないカカオ豆が持ち、純粋でナチュラルな味わいを楽しめるので、健康志向の方にとって大きな魅力です。 美味しさと健康を両立したい方にとって、ローチョコレートは理想的な選択肢となります。
ローチョコレートに含まれる多彩な栄養成分
ローチョコレートは、通常のチョコレートに含まれる栄養素に加え、低温加工によって保持される、熱に弱い特別な栄養素を含んでいます。ここでは、それぞれの栄養成分と、それがもたらす効果について詳しく解説します。
チョコレートに共通する栄養成分
ローチョコレートは、特別な製法により、カカオ豆の栄養価を最大限に引き出しております。カカオ豆に共通して含まれる成分は以下の通りです。
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オメガ6脂肪酸：必須脂肪酸の種類であり、食品から摂取する必要があります。ココアバターに豊富に含まれ、パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸、リノール酸などが含まれます。これらの含有量は、カカオの産地によって多少異なります。細胞膜の構成要素となるほか、コレステロール値の改善や認知機能の向上に考えられています。
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カカオポリフェノール：非常に強力な抗酸化作用を持ち、活性酸素を抑制し、血管を拡張する働きがあります。 血圧の低下、善玉コレステロールの増加、動脈硬化などの生活習慣病予防に効果が期待できます。 ローカカオには、特にカカオポリフェノールに加え、カテキンやエピカテキンのような多様な抗酸化物質が豊富に含まれており、その含有量はワインやブルーベリーよりも多いとされ、アンチエイジング効果も期待されています。
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テオブロミン：カカオ豆に1～3%含まれる成分で、チョコレート特有の苦味に関与しています。 カフェインに似た性質を持ちます、刺激が少ないのが特徴です。
ローチョコレートならではの熱に弱い栄養成分
通常のチョコレートでは、加熱により失われがちな、ローチョコレートならではの栄養成分と、その効果は以下の通りです。
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活きた酵素：酵素は、消化や代謝など、体内の化学反応を促進する重要な役割を担っていますが、多くは50℃の熱で活性を発揮します。ローチョコレートは48℃以下の温度で加工されるため、カカオ豆に含まれる酵素がほぼそのまま残っています。活きた酵素は、血行促進や栄養吸収を助け、全身の代謝を高める効果が期待できます。また、肌のターンオーバーを促進し、美容にも良い影響を考えられています。
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ビタミンB群とビタミンE：カカオ豆には、ビタミンEとビタミンB群が含まれています。 ビタミンEは比較的熱に強く、強い抗酸化力で血管や肌細胞の老化を防ぐのを助けます。 一方、ビタミンB群の中でもビタミンB12は、加熱することで燃えやすい栄養素です。 ビタミンB12は、主に魚介類、藻類、肉類、卵類、乳類に含まれており、不足すると造血機能が低下し、神経障害やしびれなどが起こる可能性があります。ローチョコレートでビタミンB12を補給することで、葉酸と協力してヘモグロビンを生成し、疲労、体力低下、貧血を予防し、健康な血液を維持するのに役立ちます。また、ビタミンB群全体として、タンパク質やホルモンの合成、造血作用、肌のターンオーバー促進など、重要な役割を担っています。
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ミネラル（鉄分、マグネシウム、亜鉛など）：人間の体に必要な必須ミネラルのうち、カリウム、極限、カルシウム、マグネシウム、鉄分、亜鉛など、多くのミネラルがローチョコレートに含まれています。に鉄分は、赤血球の主要な構成要素であるヘモグロビンの材料となるため、貧血予防や冷え性対策に役立ち、女性にとって重要な栄養素です。
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トリプトファン：体内で合成できない必須アミノ酸の一種です。
抗酸化物質と活性酸素の重要性：体の老化を防ぐメカニズム
私たちの身体が年を重ねた主な原因の一つに「酸化」という現象があります。活性酸素は本来、私たちの体をや細菌などの外敵から守るために、強力な酸化作用を持つ重要な物質です。このような過剰な活性酸素によるダメージから身体を保護するために重要な役割のが「抗酸化物質」です。 抗酸化物質は、過剰な活性酸素を除去し、その有害な影響を中和する働きがありますなお、単一の抗酸化物質だけでは、すべての種類の活性酸素を効果的に除去することは難しいため、カカオポリフェノール、カテキン、エピカテ、ビタミンEなど、多種多様な抗酸化物質をバランスよく摂取し、日々の食事に取り入れることが、健康維持と若々しさを大切にしています。
ローチョコレートはダイエットになる？カロリーと糖質の真実
健康や美容に良いとされるローチョコレートですが、ダイエット効果も期待してしまうのは自然な流れでしょう。 しかし、毎日ローチョコレートを摂取しているのに、結果的に体重が増えてしまっては意味がありません。 ここでは、気になるローチョコレートのカロリーと糖質について詳しく見ていきましょう。
ローチョコレートのカロリーは多い？少ない？
一般的に、ローチョコレートは、カカオマス（カカオ豆を粉砕したもの）、カカオバター（カカオ豆由来の油脂）、そして甘味料という3つの主要な材料から構成されています。これらの成分の中で、特にカカオバターと甘味料がローチョコレートのカロリーに大きく影響します。 特に注目すべきは、カカオバターの含有量が通常のチョコレートと半分色ない場合が多いという点です。 これは、脂質が豊富に含まれていることを示唆しています。シロップ、羅漢果糖などの低カロリーまたは低GIの甘味料が使用されているローチョコレートであれば、カロリーを考えることが可能です。 ただし、グラニュー糖などの一般的な砂糖が使用されている場合は、通常のチョコレートとほぼ同程度のカロリーになる可能性があるため注意が必要です。
ローチョコレートの糖質は多い？少ない？
ローチョコレートの糖質含有量もまた、使用される甘味料の種類によって大きく変動します。一般的な砂糖が使用されている場合、通常のチョコレートと同様の糖質が含まれていると考えられます。ハイカカオチョコレートの推奨摂取量は、1日あたり約25g程度とされており、これを食べる前に5回程度に分けて摂取することが推奨されています。上昇を緩やかにして低GI甘味料（希少糖やアガベシロップなど）を使用したハイカカオのローチョコレートを食べる前に摂取すれば、その相乗効果により、より効果的に糖質管理と健康維持を目指すことができます。
まとめ
ローチョコレートは、独自の製法によってカカオ豆が持つ滋養を最大限に活かした、特別な食品です。 通常のチョコレートでは熱によって失われやすく、酵素や繊細なビタミン、ミネラルが豊富に含まれており、美容、健康維持、精神また、精製された白砂糖や添加物を極力避け、低GIの天然甘味料を使用することが多いため、健康を意識する方や糖質量を控えている方にも適しています。焙煎を行わないカカオ豆本来の円熟味や、植物性ミルクによる軽い口当たりは、一般的なチョコレートとは異なる魅力を持っています。日々のちょっと贅沢したや、健康・美容への意識が高い方にとって、ローチョコレートは素朴以上の甘味の価値を提供して差し上げます。 ぜひ一度、その奥深い魅力を体験し、日々の生活に取り入れてみてはいかがでしょうか。
ローチョコレートは普通のチョコレートとどう違うのですか？
ローチョコレートの最大の特徴は、カカオ豆を48℃以上の熱を加えて製造される点です。これにより、通常のチョコレート製造で行われる高温焙煎（100℃以上）によって恐れられがちな、酵素、ビタミン、ミネラル、食物繊維といった貴重な栄養成分をそのまま摂取することができます。オロコレートが白砂糖や乳製品、添加物を使用するのに対し、ローチョコレートは身体への負担が少ないシンプルな素材（低GIの天然甘味料、非加熱の植物性ミルクなど）で作られることが多いのが特徴です。
ローチョコレートはどのような健康効果が期待できますか？
ローチョコレートには、カカオポリフェノール、カテキン、エピカテキンといった強力な抗酸化作用を持つ成分、熱に弱い酵素、ビタミンB群（特にB12）、ビタミンE、鉄分、マグネシウム、亜鉛、必須アミノ酸であるトリプトファンなど、多様な栄養素が豊富に含まれていますこれらの成分が相互作用することで、体内の活性酸素を抑制し、エイジングケア、美容効果（肌のターンオーバー促進、新陳代謝のサポート）、貧血の予防、冷えの緩和、精神安定（セロトニンの生成促進）、睡眠の質の向上、代謝の活性化など、様々な健康効果が期待できます。
ローチョコレートを食べてダイエットになりますか？
ローチョコレートのカロリーや糖質量は、使用される甘味料の種類によって大きく変動します。希少糖、アガベシロップ、メイプルシロップといった低GI甘味料を使用している場合は、カロリーや糖質を比較的重視することができますが、一般的な砂糖を使用している場合は通常のチョコレートとカカオ含有量が70%を超えるハイカカオローチョコレートは、血糖値の上昇を抑制する効果も期待できますが、カカオバター由来の脂質も含まれているため、過剰な摂取には注意が必要です。 ダイエットを目的とする場合は、製品の原材料表示を慎重に確認し、摂取量を正しく管理することが重要です。