夏の味覚を代表する高級フルーツ、メロン。中でも北海道産のメロンは、濃厚な甘みと芳醇な香りで特別な存在感を放ちます。この記事では、北海道を代表する二大ブランド「らいでんメロン」と「夕張メロン」を徹底比較！それぞれの特徴、味わいの違い、最適な食べ頃、そして気になる産地情報まで、詳しく解説します。どちらのメロンを選ぼうか迷っているあなたも、この記事を読めばきっと最高のメロンに出会えるはず。ぜひ最後までお読みください。
北海道のメロン、その魅力の秘密とは
とろけるような甘さと、あたりに広がる芳醇な香り。メロンは、数あるフルーツの中でも特別な存在感を放ち、ギフトや特別な日のデザートとして選ばれています。特に、夏の贈り物として人気を集める北海道メロンは、まるでスイーツのような濃厚な甘み、芳醇な香り、そしてジューシーな食感が魅力で、一度味わうと忘れられない美味しさです。広大な大地が広がる北海道は、メロンの栽培地としても知られています。この記事では、北海道のメロン事情を徹底的に解説。なぜ北海道で美味しいメロンが育つのか、そして、北海道を代表するブランドメロンの特徴や魅力、旬の時期を、産地や品種ごとに詳しくご紹介します。
北海道で絶品メロンが栽培できる理由
北海道といえば、じゃがいもやとうもろこしといった農作物の産地として有名です。広大な土地を活かした農業が盛んですが、一方で、寒暖差が大きく、夜の冷え込みが厳しいため、栽培できる作物は限られています。しかし、この寒暖差こそが、メロン栽培には最適なのです。メロンは、日中の暖かい日差しを浴びて養分を蓄え、夜には呼吸をしながら成長します。夜間に養分を使いすぎてしまうと、実が大きく育たず、美味しいメロンにはなりません。北海道のメロンは、日中にたっぷりと養分を蓄え、夜の厳しい寒さによって活動を抑えられます。つまり、夜間の養分消費を最小限に抑えることで、実に栄養が凝縮されるのです。寒暖差が大きく、肥沃な土壌を持つ北海道は、メロン栽培に最適な環境と言えるでしょう。
北海道メロンの主な生産地と世界への広がり
作物統計調査/作況調査（野菜） 確報「令和5年産野菜生産出荷統計」（2023年）に基づく都道府県別メロンの出荷量では、茨城県が全国1位、熊本県が2位、北海道が3位となっています（データ公開日：2025年3月31日）
国産メロンは高級品として扱われることが多いため、輸入も盛んに行われており、主にメキシコやアメリカから輸入されています。日本のブランドメロンは、その品質の高さから世界中で評価されており、これまで輸入を禁止していたアメリカも、2021年11月より輸入を解禁しました。これにより、日本のブランドメロンは、ますます世界へとその名を広げていくことでしょう。
夕張メロン：王道の品質と知名度、その魅力と旬
北海道を代表するメロンとして、その名を知られているのが「夕張メロン」です。品質の高さはもちろんのこと、かつてプロ野球選手がヒーローインタビューで「夕張メロンが好き」と発言したことが大きく報道され、その知名度を確固たるものにしました。夕張メロン以外にも、北海道には高品質で美味しいメロンが数多く存在し、富良野メロンやらいでんメロンは、夕張メロンと並び「北海道三大メロン」として、全国的に高い人気を誇ります。夕張メロンの正式な品種名は「夕張キング」。鮮やかなオレンジ色の果肉が特徴で、とろけるような食感と、濃厚な甘み、芳醇な香りは、まさにメロンの王様と呼ぶにふさわしい風格です。その甘みと香りの強さから、スイーツなどの加工品にも広く利用されています。
夕張メロンの旬は6月～8月下旬。毎年、市場での初競りでは高額な値段がつくことでも知られています。2020年5月24日「夕張メロン」の初競りが行われました！一番品は2玉で100万円の値が付きました！今年の初出荷は生産者数10件、出荷箱数401箱でした。「夕張メロン」という名称は、JA夕張市によって商標登録されており、夕張市で栽培されたメロンのみが「夕張メロン」として販売できます。また、品種の流出を防ぐため、夕張メロンは一代雑種として交配されており、種を植えても同じ夕張メロンは育ちません。さらに、品質を維持するために、果皮の網目の美しさや、厳しい品質検査と選定が行われ、特秀、秀、優、良の4ランクに分けられて出荷される徹底ぶりも、夕張メロンのブランド価値を支えています。
らいでんメロン：芳醇な香りと上品な甘さ
「らいでんメロン」は、北海道の共和町を中心とした雷電地区で栽培されるメロンの総称です。昼夜の寒暖差が大きい気候と、ミネラル豊富な土壌が、甘くて美味しいメロンを育てます。らいでんメロンの旬は7月下旬から9月上旬頃まで。赤肉と青肉の品種があり、それぞれに異なる風味を楽しめます。
らいでんレッド
果肉が鮮やかなオレンジ色をしているのが特徴です。糖度が高く、ジューシーでとろけるような口当たりが魅力です。芳醇な香りが食欲をそそり、一口食べると濃厚な甘さが口いっぱいに広がります。冷やしてそのまま食べるのはもちろん、スムージーやデザートにもおすすめです。
らいでんルピア
果肉が緑色で、さっぱりとした上品な甘さが特徴です。シャキシャキとした食感で、暑い夏にぴったりの爽やかな味わいです。らいでんレッドに比べて甘さは控えめですが、その分、メロン本来の風味をより深く味わえます。サラダや冷製パスタなど、料理にも活用できます。
夕張メロン：至高の味わいと希少性
夕張メロンは、北海道夕張市で栽培される、赤肉系の高級メロンです。そのとろけるような食感と、濃厚で芳醇な甘みは、まさに至高の味わい。厳しい品質基準をクリアしたものだけが「夕張メロン」として出荷されるため、希少価値も非常に高いメロンです。夕張メロンの旬は、6月下旬から8月上旬頃までと短い期間です。
らいでんメロンと夕張メロンの違い
らいでんメロンと夕張メロンは、どちらも北海道を代表するブランドメロンですが、いくつかの違いがあります。まず、産地が異なり、らいでんメロンは雷電地区、夕張メロンは夕張市で栽培されています。また、夕張メロンは赤肉のみですが、らいでんメロンには赤肉と青肉の品種があります。価格帯も異なり、一般的に夕張メロンの方が高価です。味わいも異なり、夕張メロンは濃厚で芳醇な甘みが特徴ですが、らいでんメロンは品種によって異なる甘さを楽しめます。
らいでんメロンの食べ頃
らいでんメロンの食べ頃は、メロンの種類や保存状態によって異なりますが、一般的には、メロンのお尻の部分を軽く押してみて、少し柔らかくなっていれば食べ頃です。また、メロンの香りが強くなっているのも食べ頃のサインです。冷蔵庫で冷やしてから食べるのがおすすめです。カットしたメロンは、種を取り除き、ラップをして冷蔵庫で保存し、早めに食べきるようにしましょう。
キングメルティ
富良野メロンの中でも希少な存在であるキングメルティは、「幻のメロン」とも称される高級品種です。際立つ特徴はその高い糖度で、中には18度にも達するものがあります。きめ細かく、とろけるような果肉と、華やかで豊かな香りも人気の秘密。上品な甘さが口の中に広がり、メロンの風味を最後まで堪能できます。栽培期間と日持ちが短いため、旬の時期が限られており、市場に出回る量も少ないことから、その希少性が「幻のメロン」と呼ばれる理由となっています。
天恵
天恵は、網目の細かさと丈夫さが際立つ、富良野メロンを代表する青肉メロンです。北海道を代表する青肉メロンとして知られ、他の地域でも栽培されていますが、富良野産の天恵は特に、鮮やかな緑色のみずみずしい果肉と、さわやかな風味が特徴です。すっきりとした甘さと、上品で繊細な舌触りが魅力の天恵メロンは、特に年配の方からの支持が厚いことで知られています。
らいでんメロン
積丹半島の付け根に位置する共和町を中心とした雷電地区で栽培されている「らいでんメロン」は、夕張、富良野と並び、北海道の三大メロン産地の一つとして知られています。昼夜の寒暖差が大きい気候と、ミネラル豊富な土壌が、甘くて美味しいメロンを育てます。旬の時期は7月下旬から9月上旬頃まで。メルティング質と呼ばれる、なめらかな食感が特徴で、果汁がまるでジュースのように溢れ出し、メロン本来の甘みと豊かな香りを存分に味わうことができます。芳醇な香りと、とろけるような食感、ジューシーな甘みが魅力で、全国的に高い評価を得ており、高級メロンとして贈答品にも選ばれています。らいでんメロンには、赤肉種の「らいでんレッド」と青肉種の「らいでんルピア」などがあります。
三笠メロン
富良野エリアの西南側に位置する三笠市が誇るブランドメロンが「三笠メロン」です。旬の時期は7月上旬から8月上旬と短く、北海道の短い夏を象徴するメロンと言えるでしょう。果汁が豊富で、とろけるような柔らかい食感が特徴で、網目が非常に細かく、遠目には見えないほどびっしりとついているのも三笠メロンならではの特徴です。三笠市内で栽培されるメロンブランドとして、ルピアレッドやIKメロンなどの品種があり、特に赤肉品種のIKメロンは、強い甘みと風味、とろけるような食感が魅力で、北海道の太陽の恵みをたっぷりと閉じ込めた甘さが特徴です。
摩周レッド
摩周湖周辺で大切に育てられている摩周レッドは、鮮やかな赤色の果肉と、とびきりの甘さが自慢のメロンです。面白いことに、摩周レッドの青肉バージョンは「摩周メロン」と呼ばれ、区別されています。この特別なメロンは、主に川上郡周辺でのみ手に入れることができます。一般の市場にはあまり出回らないため、北海道旅行中に摩周レッドを見つけたら、ぜひその場で味わってみてください。きっと忘れられない体験になるはずです。
IKメロン
IKメロンは、メロン作りに情熱を注ぐ小林 勇さんが丹精込めて作り上げたオリジナル品種です。名前の由来は、生産者である小林さんのイニシャルから。見た目にも美しいオレンジ色の赤肉メロンで、一口食べれば誰もが納得する、濃厚な甘さが特徴です。IKメロンには、早春系、春系、夏系、盛夏系の4つの品種があり、それぞれに日持ちや味わいの個性があります。中でも特におすすめなのは、甘み、香り、そして果肉の食感が三拍子揃った早春系。ただし、早春系は比較的日持ちが短いため、購入後はできるだけ早く味わうのがおすすめです。
月形メロン
札幌から車で1時間弱の場所にある月形町。この町で栽培されている「月形メロン」は、北海道を代表するブランドメロンとして知られています。旬の時期は6月中旬から9月中旬。月形町周辺は、昼夜の寒暖差が非常に大きく、それがメロンのみずみずしさと、際立つ甘さを育む秘密です。まさに、自然の恵みがもたらす極上の味わいと言えるでしょう。月形メロンには、「月雫（MK-127）」と「北の女王」という2つの代表的な品種があり、どちらも多くの人々を魅了しています。
月雫（MK-127）
月形メロンの中でも人気の高い月雫（つきのしずく）は、見た目も涼しげな青肉メロンです。口に含むと、とろけるような甘さと、上品で爽やかな香りが広がり、至福のひとときを与えてくれます。濃厚な甘みと、芳醇な香りが特徴で、一度食べたら忘れられない味わいです。「月しずく」というよく似た名前の品種がありますが、月雫（つきのしずく）とは異なる品種として区別されています。月形メロンを代表する品種の一つであり、同じく月形メロンである北の女王と、食べ比べセットとして販売されていることも多く、贈答用としても人気があります。
北の女王（ルピアレッド）
鮮やかなオレンジ色の果肉が特徴的なルピアレッドは、月形町を代表するメロンの品種で、「北の女王」とも呼ばれています。その名にふさわしい上品な甘さと豊かな香りが魅力です。特に糖度が高く、日持ちが良い点も特徴で、贈り物としても喜ばれています。さっぱりとした甘さは、高級感があり、多くの方に愛されています。
北海道メロンの旬と価格
メロンの旬は、品種や産地によって異なりますが、北海道産のメロンは、夏から秋にかけてが旬を迎えます。品種によっては10月頃まで楽しめるものもあります。最高の状態で味わうためには、購入したいメロンの旬を事前に確認することが大切です。メロンは高級フルーツとして知られており、特に夕張メロンはブランド価値が高いため、品質によって価格が大きく変動します。購入の際は、等級などを参考にすると良いでしょう。
北海道メロンを贈る：選び方と通販
北海道の豊かな大地で育った甘いメロンは、贈り物としても最適です。ご自宅用としてはもちろん、遠方にお住まいの大切な方への贈り物としても喜ばれます。手軽に購入できる通販サイトを利用して、美味しいメロンを贈ってみませんか。
夕張の味 夕張メロン
夕張メロンの中でも最高級とされる「秀品」は、ギフトとして非常に人気があります。初競りでは高値で取引されることも多いこの等級は、糖度12度以上を誇り、濃厚な甘さと美しい網目が特徴です。その品質の高さから、大切な方への贈り物やお中元に最適です。
らいでんメロンと夕張メロンの違い
北海道を代表するメロンとして名高い、らいでんメロンと夕張メロン。どちらも美味しいメロンですが、それぞれに異なる特徴があります。夕張メロンは、とろけるような食感と芳醇な香りが特徴で、高級メロンとして知られています。一方、らいでんメロンは、しっかりとした果肉と上品な甘さが特徴で、比較的お手頃な価格で楽しめます。
らいでんメロンの食べ頃
らいでんメロンの食べ頃を見極めるには、いくつかのポイントがあります。まず、メロンの表面の色が、緑色からやや黄色みを帯びてきたら食べ頃のサインです。また、メロンのお尻の部分を軽く押してみて、少し柔らかくなっていれば、熟している証拠です。さらに、メロン特有の良い香りが強くなってきたら、いよいよ食べ頃です。冷蔵庫で少し冷やしてからいただくと、より美味しく味わえます。
らいでんメロンの産地
らいでんメロンは、北海道の共和町を中心とした地域で栽培されています。この地域は、昼夜の寒暖差が大きく、メロンの栽培に適した気候条件を備えています。肥沃な大地と、生産者の丹精込めた栽培技術によって、甘くて美味しいらいでんメロンが育まれています。太陽の恵みをたっぷり浴びて育ったらいでんメロンは、北海道の夏の味覚として多くの人に親しまれています。
とうきびチョコ 夕張メロン（HORI）
HORIが手掛ける、人気のお菓子「とうきびチョコ」の夕張メロン味。とうきびチョコは、HORIの中でも特に人気が高く、モンドセレクション最高金賞を受賞した実績も誇ります。そのとうきびチョコを、芳醇な夕張メロンのチョコレートで丁寧にコーティング。一口食べれば、メロンの豊かな香りが口いっぱいに広がります。
Secoma 北海道メロンソフト（セイコーマート）
北海道のご当地コンビニエンスストア、セイコーマート。その高い品質へのこだわりと、温かいおもてなしの心は、SNSでも度々話題を集めています。セイコーマートでは、オリジナル商品として「北海道メロンソフト」が販売されています。北海道メロンは、厳しい基準をクリアしたものだけがブランドとして認められます。中には、味は申し分ないにも関わらず、網目のわずかな乱れによって規格外となってしまうものも。このソフトクリームは、規格外であってもメロン農家が丹精込めて育てた貴重なメロンを、無駄なく消費者に届けたいという強い想いから開発されました。
メロンクリームサンド（わかさや本舗）
北海道土産として人気を集めているのが、わかさや本舗の「メロンクリームサンド」。サクサクとした食感のガレットクッキーで、濃厚な夕張メロンのクリームを挟んだ一品です。風味豊かな夕張メロンを贅沢に使用したクリームと、香ばしいクッキーとの組み合わせは、まさに絶妙です。
妖精の森 夕張メロン味（北菓楼）
北菓楼が販売する「妖精の森 夕張メロン味」は、道の駅夕張メロード限定の人気商品。夕張メロンチョコレートでコーティングされた、しっとりとしたバームクーヘンです。その格別な美味しさに、何度もリピートする人が後を絶たないと言われています。北海道を訪れる際にはぜひ手に入れたい、おすすめスイーツの一つです。
夕張メロン蒸しケーキ（吉粋）
北海道銘菓として知られる夕張メロン蒸しケーキは、芳醇な夕張メロンを贅沢に使用。メロンの風味が広がるしっとりとしたスポンジ生地の中には、とろけるような濃厚メロンクリームがたっぷり。口にした瞬間、至福のメロンの甘みが広がり、忘れられない味わいです。
ポッキー＜夕張メロン＞（Glico）
国民的スナック菓子・ポッキーから、北海道限定の夕張メロン味が登場。お土産としても人気の高いご当地ポッキーです。個包装されたジャンボポッキーが15本入りで、袋を開けた瞬間、夕張メロンチョコレートの甘い香りが広がります。北海道旅行の思い出に、ぜひお試しください。
【こぼれ話】メロンをモチーフにした異色のキャラクター「メロン熊」とは？
日本各地には、地域を盛り上げる様々なご当地キャラクターが存在しますが、北海道にはメロンをモチーフにした強烈なインパクトを持つ「メロン熊」というキャラクターがいます。その衝撃的なビジュアルは、一度見たら忘れられないでしょう。ここでは、知る人ぞ知るメロン熊についてご紹介します。
夕張市のユニークな非公認キャラクター
テレビやインターネットで話題となり、全国的な知名度を誇るメロン熊ですが、実は夕張市の公式キャラクターではありません。メロン熊は、北海道物産センター夕張店のオリジナルキャラクターなのです。多くのゆるキャラが自治体公認であるのに対し、メロン熊は、その独特すぎるキャラクター性から、同じく非公認の人気キャラクターである千葉県船橋市の「ふなっしー」のように、自治体の公認には至っていないようです。
実はメロンを困らせる存在！？
メロン熊は、夕張メロンを食い散らかす熊がモデルの、ユニークなフルーツアニマルという設定です。メロン農家を悩ませる熊の被害を、ユーモラスに表現したキャラクターとして誕生しました。外見からも想像できるように、少し狂暴な一面もあり、他地域のゆるキャラに噛みついている姿も見かけられます。一度見たら忘れられない、強烈なインパクトを持つゆるキャラです。
まとめ
北海道におけるメロン栽培の歴史から、全国屈指のメロン産地である北海道が誇るブランドメロン、そしておすすめのメロンスイーツまでご紹介しました。北海道の豊かな自然、澄んだ空気と水、そして昼夜の寒暖差が大きい気候は、甘みが強く高品質なメロンを育てるのに最適な環境です。北海道のメロンは、メロンの代名詞とも言える「夕張メロン」をはじめ、「富良野メロン」、「らいでんメロン」といった北海道三大メロン、さらには「三笠メロン」や「月形メロン」など、バラエティ豊かなブランドと品種が栽培・販売されています。甘くて美味しいメロンは、幅広い世代に愛され、特別な贈り物としても選ばれています。旬の時期は夏から始まり、品種によっては秋頃まで楽しむことができますので、ぜひ北海道が誇る極上のブランドメロンを味わってみてください。
北海道で美味しいメロンが育つ理由とは？
北海道は、日中の気温が高く、夜間は冷え込むという寒暖差の大きい気候が、メロン栽培に適しています。日中に太陽の光を浴びて養分をたっぷりと蓄え、夜間の低温でメロンの成長が緩やかになるため、養分が実に凝縮されます。さらに、栄養豊富な土壌もメロンの生育をサポートしています。
北海道にはどんなブランドメロンがあるの？
北海道には、「夕張メロン」「富良野メロン」「らいでんメロン」といった三大メロンが特に有名です。その他にも、「三笠メロン」「摩周レッド」「IKメロン」「月形メロン」など、地域ごとに個性豊かなブランドメロンが数多く栽培されています。
夕張メロン、富良野メロン、らいでんメロン、それぞれの個性を比較！
夕張メロンは、とろけるような舌触りと、まるで香水のような芳醇な香りが魅力の、高級赤肉メロンです。その品質を維持するために、徹底した管理体制が敷かれています。富良野メロンは、全体的に甘みが強く、しっかりとした果肉で食べ応えがあるのが特徴です。「ルピアレッド」や「ティアラ」といった様々な品種が存在します。一方、らいでんメロンは、とろけるようななめらかな食感と、果汁がまるでジュースのように溢れ出す、豊かな香りが特徴。贈答品としても非常に喜ばれています。
北海道メロン、一番美味しい時期はいつ？
メロンの旬は、品種によって異なるため一概には言えません。多くの品種は、夏から秋にかけて収穫時期を迎えます。もし、お目当てのメロンの品種が分かれば、その品種に特化した旬の時期を調べてみるのがおすすめです。
北海道メロンを使った絶品スイーツをご紹介！
北海道メロンを使用したスイーツは種類が豊富で、特に人気が高いのは、「夕張メロンピュアゼリー（HORI）」や「とうきびチョコ 夕張メロン（HORI）」です。また、「Secoma 北海道メロンソフト（セイコーマート）」、「メロンクリームサンド（わかさや本舗）」、「妖精の森 夕張メロン味（北菓楼）」、「夕張メロンスチームケーキ（吉粋）」、「ポッキー＜夕張メロン＞（Glico）」なども、お土産として選ばれています。
メロンを長持ちさせる！保存と追熟のコツ
メロンは収穫後も追熟が進むため、購入時の熟度によって適切な保存方法が異なります。まだ硬いメロンの場合は、常温（20～25℃程度）で、風通しの良い場所で追熟させましょう。香りが強くなり、お尻の部分を軽く押して少し柔らかく感じたら、食べ頃のサインです。食べ頃になったメロンは、冷蔵庫の野菜室で保存し、なるべく早く食べるようにしましょう。カットしたメロンは、種を取り除き、ラップでしっかりと包んで冷蔵庫で保存します。冷凍保存する場合は、一口大にカットして保存袋に入れ、シャーベットのような感覚で楽しむのもおすすめです。
美味しいメロンの見分け方：選び方のコツ
最高のメロンを選ぶための秘訣をご紹介します。まず、外観をチェックしましょう。均整のとれた美しい網目が全体に広がっているものが高品質です。メロンのお尻の部分をそっと押してみて、わずかに柔らかさを感じたら、それは熟し始めているサインです。もしツルが付いていれば、ツルが少しずつ枯れてきている状態が、まさに食べ頃が近いことを示しています。さらに、メロン独特の甘く豊かな香りが強く漂ってくるものを選べば、間違いありません。
メロンは野菜？それとも果物？気になる分類
植物学的に見ると、メロンはキュウリやスイカと同じウリ科に属しています。広い意味での定義、つまり、実をつける植物の茎や葉を食べるものを野菜、木になるものを果物とするならば、メロンは野菜に分類されます。しかし、農林水産省の分類では、お菓子やデザートとして楽しまれるものを「果物」としています。そのため、一般的にはフルーツとして扱われ、市場や消費者の間では「果物」として認識されることが多いです。