スイス発祥の伝統的な半硬質チーズ、ラクレットチーズ。この名称は、同地域で行われる特徴的な調理法「ラクレー」に由来しています。ラクレーとは、鋳物の半球状の器に入れたチーズの塊を暖炉の熱で表面を溶かし、パンやジャガイモとからめて味わう珍しい料理のこと。

ラクレットチーズは丸みのある形状が特徴で、爽やかな塩味と香り高さが魅力的です。熟成が進むにつれナッツ香が増し、味わいも深みを増します。チーズ職人の手作業による製造は品質を均一に保ち、高い評価を受けています。溶け具合の良さから、フォンデューやグリルチーズなど、様々な料理に幅広く使われるようになり、スイス料理を代表するチーズとして世界中で親しまれています。

ラクレットチーズ。その由来は、牧童たちが牧草地で直火でチーズを焼き、溶けた部分をナイフでかき落とし、パンにかけて食べる料理にあります。この""ラクレット""と呼ばれる調理法から、チーズ自体の名前が付けられました。

ラクレットチーズの歴史は7世紀にまで遡ると言われ、中世から寒冷な高地で働く人々の主食として親しまれてきました。19世紀頃になると徐々に知名度が上がり、スイス国内はもちろん、フランス、イタリア、アメリカなどでも生産されるようになりました。香り高く、ナッツのような甘味と滑らかな食感が魅力です。

日本では最近になってラクレットチーズが浸透しつつあります。とろりと溶けたチーズを食材にかける様子がSNSで映えたことが、その背景にあるようです。製造方法は、乳酸発酵させたミルクから乳清を取り除き、塩水に浸しながら熟成させます。原産地はスイスのヴァレー州ですが、現在はスイス全土やフランスのサヴォア地方でも作られています。かつては保存食として、アルプスの冬の間に食べられていました。

ラクレットチーズは、外観は茶褐色の表皮に、クリーム色で弾力のある中身が特徴的です。まろやかでやさしい味わいながら、ナッツのようなほろ苦い風味とコクのある旨みを併せ持っています。

溶かすと、なめらかでクリーミーな質感に変わり、芳醇な香りとコクがいっそう際立ちます。本場の味わい方は、専用のラクレットオーブンを使い、丸ごとの半分に切ったチーズを直火であぶって表面を溶かし、木べらでかき取ったものをじゃがいもやパンにのせて食べます。火加減や溶け具合を調整しながら、芳香と旨みを堪能できるのが最大の魅力です。

家庭でも簡単に味わえます。オーブンやグリルパンでスライスしたチーズを溶かし、耐熱皿に盛ってグリッシーニやパンに付けて食べましょう。じゃがいもやブロッコリー、キャベツなどの温野菜とも相性抜群です。塩水に浸した布巾で熟成させるため、少し独特な香りがするのが特徴ですが、加熱すれば香りは和らぎます。苦手な場合は表皮を取り除くのもおすすめです。また、日本人向けの商品では香りが控えめで、個包装のスライスタイプも発売されています。

ラクレットチーズは、かつては専門店やレストランでしか味わえなかった希少な存在でしたが、近年では一般の食品店やネット通販でも手軽に購入できるようになってきました。ネット通販では、手軽に楽しめるシュレッドタイプから本格的な大きなかたまりのラクレットチーズまで、さまざまな種類が揃っています。例えば、シュレッドタイプなら溶かしてトーストに乗せるなど、日々の料理にも簡単に取り入れられます。

一方、カルディやコストコなどの一般の食品店でも、フランスの有名メーカーによるラクレットチーズの取り扱いが見られるようになりました。パックに入ったスライス状のラクレットチーズは、専用の器具を使わずにも気軽に本格的な味を楽しめるため、ラクレットチーズを初めて試してみたい方にもおすすめです。取り扱い状況は店舗や時期によって異なりますが、手軽さと本格さを兼ね備えた商品が増えたことで、より多くの人がラクレットチーズの魅力に触れられるようになってきました。

調理時間:10分

北海道の大地が育んだ新鮮な野菜と、チーズの芳醇な風味が絶妙に調和した一品です。ラクレットチーズの濃厚な味わいに、彩り鮮やかな野菜がアクセントを添えています。

作り方は至ってシンプル。スキレットで野菜を素焼きし、最後にとろけたラクレットチーズを絡めるだけ。優しい味わいながらも、食材本来の旨味が凝縮された絶品のチーズ料理に仕上がります。

映画『そらのレストラン』の、北海道の豊かな大自然と温かな人情を感じさせる一品。家族やパートナーと共に味わえば、きっと心に残る思い出の一皿となるでしょう。

ここ数年で、ラクレットチーズが一般家庭に浸透してきました。この濃厚で芳香な伝統の味わいは、かつてはスイス・アルプス地方の一部でしか味わえませんでした。名前の由来はフランス語で「削る」を意味する""racler""からきており、チーズの表面を熱して溶かし、パンにかける風習がありました。

しかし現在では、ラクレット専用の調理器具が手頃な価格で販売されているほか、オーブントースターやホットプレートで簡単に再現できます。SNSの影響もあり、この伝統的な料理が一気に広まったのです。

ラクレットチーズを溶かしてパンにかけるのはベーシックな食べ方ですが、アレンジ次第で様々な楽しみ方ができます。じゃがいもやお肉、温野菜にかけたり、自宅でラクレットパーティーを開いて皆でワイワイと味わったりするのもおすすめです。溶けたてのラクレットチーズが放つ芳香と絶妙な塩味は、まさに極上の一皿。寒い季節には特におすすめの、体の芯から温まる至高の味わいをご賞味あれ。

加熱するとクリーミーで滑らかな食感に変わるラクレットチーズは、アーモンドやクルミなどのナッツ、新鮮な野菜や果物と良く合います。スイス文化の象徴としても愛される風味豊かな味わいは、シンプルな料理にアクセントを加え、郷土の素朴な味を現代的に楽しむことができます。本場の味を堪能できる希少な存在として、世界中の食通に人気が高まっています。