果物売り場でよく目にするプルーンとプラム、見た目が似ているため、どちらを選ぶべきか迷ったことはありませんか？それぞれ異なる特徴や活用法があるため、選び方次第で料理や健康効果を最大限に引き出すことができます。本記事では、プルーンとプラムの違いを徹底解説し、それぞれの選び方のポイントをお伝えします。旬の美味しさを逃さずに、お気に入りの果物を見つけましょう！
プラム・プルーン・すももについて
すももは主に「日本すもも」と「西洋すもも」の二種類に分類されます。
プラムについて
日本で「すもも」と呼ばれるプラムは、中国を起源としています。一般に「すもも」と言及する場合、この日本すももを指しています。
プルーンについて
プルーンとして知られる西洋すももは、コーカサス地方を原産としています。この植物は、桃と同様にバラ科のサクラ属に分類されます。
すももとプルーンの分類
すももとプルーンには分類や名称に関して多くの曖昧さがありますが、それが誤解を招くことも少なくありません。
すもも（李）は英語で「Japanese plum」と呼ばれます。すももには、日本すももとヨーロッパすもも（西洋すもも）があり、一般的に「すもも」と言えば日本すももを指します。一方、ヨーロッパすももはプルーンと呼ばれます。
日本すももは、日本に古くから存在する果樹ですが、アメリカで品種改良され、日本に再導入され、現在の優良品種の基となっています。日本すももは特に「プラム」と、そして西洋すももは「プルーン」とも呼ばれています。
プルーン（西洋すもも）は英語で「European plum」と呼ばれます。プルーンは西洋すももとも呼ばれ、特に欧米ではドライフルーツとして消費されることが一般的です。しかし日本では、最近になって健康志向の高まりから生食での摂取が増加しています。鉄分やミネラルが豊富なため、健康や美容への期待が高まっています。
また、プルーンと呼ばれる西洋すももの中でも、乾燥して食べるための専用品種「ドメスチカスモモ」が存在します。日本では、この乾果用の西洋すもも全体を「プルーン」と呼ぶことが多いようです。
こうした果物や果樹としてのすももとプルーン、そして加工品としてのドライフルーツや液体加工品としてのプルーンの分類には違いがありますが、一般的には日本すももを「すもも（プラム）」、日本すもも以外の西洋すももを「プルーン」として簡単に分類されています。
すももとプルーンは、酸味の除去方法を工夫して楽しむことができます。
プラムが乾燥するとプルーンに
すももは、生の状態では「プラム」、乾燥すると「プルーン」と呼ばれることがあります。
すももには多くの品種があり、乾燥させても品質が良いものをプルーンと呼びます。特に、プルーンプラムは、特定の系統に属する果実で、スモモの一種です。
原産地によって異なるすももですが、ヨーロッパではドメスチカスモモという系統が乾燥に向いており、プルーンとして知られています。日本ではドメスチカスモモ全体をプルーンと呼ぶこともあります。
ヨーロッパでは、生のものをプラム、乾燥したものをプルーンと呼ぶことが一般的で、ぶどうとレーズンの関係に似ています。プルーンになる品種は限られていますが、乾燥後は糖度が高く特別なドライフルーツとして珍重されています。
すももはバラ目に属し、桜などと近縁関係にあります。プルーンプラムの花も桜に似ています。
すももとプルーンの種類
すももには多くの種類があり、主に日本すももと欧米系のすもも（プルーン）に分かれます。日本でよく知られている品種には「大石早生（おおいしわせ）」「ソルダム」「太陽」「貴陽（きよう）」「秋姫（あきひめ）」などがあります。大石早生は日本で最も多く栽培され、さっぱりした甘みと酸味のバランスが特徴で、6月から7月が旬です。ソルダムはアメリカで生まれた品種で、甘さと酸味のバランスが良く、赤い果肉が特徴です。太陽は大きめの果実で、黒紫の皮と黄色い果肉を持ち、長い収穫期間が魅力です。貴陽は山梨県発祥の大玉で甘みが強く、贈答品にも適しています。秋姫は秋田県で発見された高糖度の品種で、秋の旬の代表ともいえます。
一方、欧米系のすももは「プルーン」とも呼ばれ、果実は大きく甘みが強いものが多く、ドライフルーツとしても広く知られています。代表的な品種には「サンタローザ」や「メスレー」などがあり、芳醇な甘みとジューシーな食感が楽しめます。それぞれの品種は収穫時期や甘酸っぱさ、果皮の色、果肉の硬さなどに違いがあり、好みに合わせて選ばれています。料理やお菓子作り、生食用として様々な用途で使われることが多いです。
よくある質問
プルーンとプラムは同じものですか？
プルーンとプラムは、どちらも「すもも」の仲間ですが、厳密には異なるものです。すももはバラ科に属する果物の一種で、日本では一般的に丸くて赤い「プラム」と呼ばれる品種が多く栽培されています。プラムは中国原産の日本すももで、生食用として酸味と甘みのバランスが良いのが特徴です。一方、プルーンは西洋すももとしてコーカサス地方が原産で、紫がかった少し長めの形状をしており、生食だけでなく乾燥させたドライフルーツとしても利用されます。
つまり、プルーンは乾燥した状態や加工されたすももを指すこともあって、すももの中でも特定の品種が乾燥したものをプルーンと呼びます。栄養価では、プルーンの方がビタミンやミネラルが豊富で、特に鉄分や食物繊維が多いことで知られています。日本では「プラム」と「プルーン」と呼び分けられていますが、どちらも同じすももの一種であり、形や食べ方、原産地で区別されているといえます。