太陽見て赤く色づくスモモの季節がやって来ました！甘酸っぱい香りに我慢して、一口食べれば爽やかな果汁が口いっぱいに広がります。 ジューシーでみずみずしい旬のスモモは、暑い夏にぴったりのデザート。 今回は、スモモの魅力や美味しい食べ方、保存方法まで、残りすチョーご紹介します。 この時期だけの特別な味覚を、心ゆくまで堪能しましょう。
スモモとは：植物学的な分類、一般的な特徴、日本スモモと西洋スモモの区別
「スモモも桃も桃のうち」という言葉遊び使われるスモモですが、実は桃とは異なるバラ科の植物です。 正確には、バラ目＞バラ科＞スモモ亜科＞スモモ属に分類され、学名はPrunus salicina、英語では日本語日本語では「すもも」「酢桃」「李」と表記され、「プラム」という名前でも広く知られています。夏にぴったりの果物で、そのみずしさは日本の夏の風物詩として親しまれています。日本で一般的に「スモモ」として売られているのは、中国特有の丸い形をした「日本スモモ（プラム）」です。どちらも大きな分類としては「スモモ」に含まれますが、特徴や加工方法、利用方法に違いがあります。 「プラム」と「プルーン」の使い分けには諸説ありますが、一般的には生の日本スモモを「プラム」、生の西洋スモモや、乾燥させたもの、ペースト状に加工した西洋スモモを「プルーン」と呼ぶことが多いようです。
国内の主なスモモ産地と地域別の特徴と市場データ
日本のスモモの主な産地としては、山梨県が有名ですが、その他にも長野県、和歌山県、山形県、青森県、福島県など、様々な地域で栽培されています。おり、それぞれの土地の特性を考慮した様々な品種が育てられています。 農林水産省が発表した平成28年産果樹生産統計の収穫量データからも、これらの産地が日本のスモモの供給を支えていることがわかります。
市場の動きを見るために、東京都中央卸売市場の2024年のスモモの取扱量データを見てみましょう。 これにより、年間取扱量は合計352トンで、若干山梨県産が約937トンと全体の約40％を占めています。結果であり、日本全体の出荷量を表しているわけではないことに注意が必要です。 市場統計は、スモモの旬の時期や、特定の時期の産地の供給力を知る上で便利ですが、首都圏からの距離によって産地の取扱量が少なくなる傾向があること、市場のデータであるため、産地以外の地域に数値が含まれている場合があることにも注意が必要です。市場統計情報：2024年）過去5年間の平均取引量の割合を分析することで、長期的な市場の傾向や、季節ごとの供給量の変化をより詳しく把握することができます。
多様なスモモ品種の収穫時期とそれぞれの特徴、最適な旬
スモモは、夏の果物として多くの品種があり、それぞれ収穫時期や特徴が違います。 そのため、消費者は自分の好みに合わせて色々な味を楽しむことができます。 代表的な品種としては、初夏に出回る「大石早生」があります。早い時期から市場に出回る、さっぱりとした味が特徴です。 また、外皮は少し緑色ですが、切った果肉が鮮やかな赤色をしている「ソルダム」は、見た目と甘酸っぱい味が魅力です。 真夏の太陽のような赤い果皮を持つ「太陽」は、見た目も華やかでそして、「貴陽」は、桃のように大きいサイズが特徴で、豊富な果汁と上品な甘さで人気があります。これらの品種に加えて、「サンタ・ローザ」も注目されています。スモモの品種改良は進んでおり、例えば「ソルダム」と「ケルシー」を掛け合わせて作られた品種のように、果皮が赤く、果肉が黄色で、150g程度の新しい品種も生まれています。
スモモが一番美味しく、値段も手頃な旬の時期は、6月中旬から8月の夏です。 この時期には、多くの品種が一気に収穫されるため、市場は賑わっています。 具体的には、6月半ば頃から「大石早生」の収穫時期が、その後「ソルダム」、「貴陽」、「サンタ・ローザ」、「紅りょ」 7月下旬頃からは「太陽」が旬を迎え、夏の終わりには「秋姫」へと変わります。「秋姫」は9月頃が旬で、夏の終わりから秋にかけて楽しんでいます。
まとめ
スモモ（プラム）は、バラ科スモモ属に分類される夏の果物で、香りと酸味のバランスがよく、果汁が多いのが特徴です。 中国産の日本スモモとヨーロッパ産の西洋スモモ（プルーン）があり、用途や流通によって名前が使われています。 「大石早生」、「ソルダム」、「太陽」、「貴陽」、「サンタ・ローザ」、「秋姫」など、様々な品種があり、それぞれの収穫時期や特徴が違います。 特に6月中旬から8月にかけて多くの品種が出回り、美味しく手頃な価格でスモモを楽しむことができます。
スモモがまだ硬くて酸味が強い時、おいしい食べ方は？
スモモは収穫後も熟成が進む果物です。そのため、もしかして硬酸っぱく感じられる場合は、室温で保存して追熟させるのがおすすめです。追熟が進むと目が増し、果肉も柔らかくなります。
「プラム」と「プルーン」は同じ種類の果物ですか？
はい、プラムとプルーンはどちらもスモモ属に属しており、広い意味では同じスモモの仲間と言えます。一般的には、生の状態で出てくる日本スモモの仲間を「プラム」と呼び、西洋スモモの仲間や、それを乾燥させたドライフルーツ、またはペースト状に加工したものを「プルーン」と区別してます。
スモモの一番おいしい時期はいつですか？
スモモの旬は品種によって時期が異なりますが、最も多くの品種が出回って、美味しいのは6月中旬から8月の盛夏にかけてです。例えば、「大石早生」は6月中旬頃から、「太陽」は7月下旬頃から、「秋姫」は9月頃が旬となります。また、ハウス栽培されたものは、5月中旬頃から店頭に並び始めます。