バレンタインデーは、愛とロマンティックなジェスチャーを祝う特別な日として世界中で知られていますが、その起源と歴史には神秘的な魅力があります。この特別な日は、古代ローマ時代に遡るとされ、多くの伝説とストーリーに包まれています。バレンタインデーの背後にある物語は、愛のメッセージを伝えるだけでなく、人々に歴史の一部としての祝祭の意味を再確認させます。この記事では、バレンタインデーの由来とその歴史について詳しく探ります。
バレンタインデーの由来について
バレンタインデーの起源にはさまざまな説がありますが、最も有名なのはキリスト教の司祭、聖バレンタイン（ウァレンティヌス）に関するものです。
聖バレンタインは、皇帝の指示に従わず、愛し合う者たちの結婚式を密かに行っていたため、処刑されました。この聖バレンタインが命を落とした日である2月14日が、バレンタインデーの由来となっています。
イベントとして認識されるようになったのは14世紀以降です
バレンタインデーは、元々聖バレンタインを讃える宗教的な日であり、その命日にあたります。
聖バレンタインが恋人たちの守護聖人とされ、「恋人たちの日」として広まった具体的な経緯は明確には分かっていませんが、やがて愛を象徴する存在となりました。
中世の14世紀になると、2月14日に恋人同士がプレゼントやカードを贈り合う習わしが根付き始めました。
この習慣は、後にヨーロッパからの移民によってアメリカにも渡り、恋人たちが贈り物を交わす風習として定着したと考えられています。
日本におけるバレンタインデーの発展の歴史
今の日本において、バレンタインデーは女性が男性にチョコレートを渡し、自分の気持ちを伝える特別な日となっています。
毎年この季節が近づくと、たくさんの種類のチョコレートが店頭に並び、多くの女性たちがそれを求めて訪れます。
日本でのバレンタインデーは、どのような経過をたどってきたのでしょうか。
戦後に始まったバレンタインデー文化
日本にバレンタインデーが紹介されたのは、戦後の昭和30年前後と言われています。
最初には百貨店が新聞広告で「バレンタインセール」を展開したのが始まりでした。
このイベントの意図は、バレンタインデーに恋人や家族、親しい人たちとのプレゼント交換を促す、海外の風習を模倣することでした。
当時の贈り物としては、チョコレートではなく、衣類や化粧品が重視されていたようです。
まだ女性が男性に贈り物をするという発想も一般的ではありませんでした。
チョコレートを送る風潮は、昭和30年代後半から徐々に浸透していきました。
チョコレートを贈る文化を浸透させたと言われる企業は複数存在します。
子どもや学生たちがチョコレートを贈り、想いを伝える習慣が広がったとされています。
昭和40年代には、女性から男性へチョコレートを渡す風習が定着しました。
海外でのバレンタインデーの様子はどうなっている？
さまざまな国々のユニークなバレンタインの風習をご紹介します。
日本と異なる愛情の伝え方や、各国による多様な文化や習慣が存在しています。
フランス
フランスのバレンタインデーには、日本とは異なる独自の習慣があります。
一般的に、男性が女性にプレゼントを渡すのが習慣で、贈り物としてはチョコレートではなく、赤いバラの花束が選ばれることが多いです。
この日は、恋人同士や夫婦が特別に祝う機会とされており、日本で見られるような義理チョコや友チョコの習慣は存在しません。
具体的な贈り物としては、男性がバラの花束のほかに香水やランジェリーを用意し、ロマンチックな食事に誘うのが一般的です。
米国
男性は女性にプレゼントを贈ることが一般的で、チョコレートのほかにも、バラの花束やアクセサリー、かわいいぬいぐるみを渡すことがあります。
また、恋人や夫婦に限らず、家族や友人にも感謝を伝える大切な日とされています。
具体的には、男性がレストランで特別な食事を準備したり、自宅で手作りのディナーでもてなしたりすることで愛情を示します。
学校では子どもたちがクラス全体でカードを交換するなど、楽しい行事として認識されています。
Italy
男性が女性に贈り物をする習慣があり、特に赤いバラの花束が人気のプレゼントとされています。
普通は、男性がバラの花束やアクセサリー、ランジェリーなどを贈り、ロマンチックな夕食に誘うのが一般です。
その日にはレストランの予約が必須で、年間で最も予約が困難な日と見なされています。
和食レストランは特に人気があり、カップルたちの特別な外食の場として注目されています。
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スコットランドについて
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スコットランドでは、バレンタインデーは恋人がいなくても楽しめる特別な日として認識され、街では合コンパーティーが盛んに行われます。
同数の男女が集まり、名前を記した紙をくじ引きで引いてペアを作り、共に時間を過ごすのが一般的です。
特にバレンタインの日には、恋人や将来のパートナーを見つけるための合コンパーティーが開かれ、このイベントが縁で結婚する人も少なくありません。
サウジアラビア王国
長らくイスラム教の教義に従い、サウジアラビアではバレンタインの祝いは禁止されていました。
宗教警察は店頭からバレンタイン関連の商品を撤去し、赤いバラや赤い包装紙の販売も厳しく規制されていました。
バレンタインを祝った人が逮捕されるケースや、赤いバラが高値で密売される現象も見られました。
しかし最近では、若者たちの間でこっそり祝う動きが増え、規制も徐々に緩和されてきているようです。
韓国
韓国のバレンタインデーでは、女性が男性にチョコを贈るのが一般的で、特に注目されるのが豪華な「バスケットチョコレート」です。
チョコレートに加えてぬいぐるみなどをかごに詰めて華やかに包み、その見た目の印象で気持ちを伝えます。
例えば、カップルは特別な食事をレストランやホテルで楽しんだり、毎月14日を記念日にして祝います。
興味深いのは4月14日の「ブラックデー」で、バレンタインやホワイトデーで恋人ができなかった人々が黒い服を着て集合し、黒いジャージャー麺を食べながらお互いを励まします。
ホワイトデーの起源は日本から
バレンタインデーに関連するイベントとして知られるホワイトデーですが、欧米諸国には存在しない日です。
バレンタインデーは、欧米では恋人や親しい人との間でプレゼントを交換する習慣があります。
その結果、ホワイトデーは日本独自のイベントとして位置づけられています。
この日は、「もらった贈り物にお返しをする」という日本の特有の考え方が背景にあり、洋菓子メーカーの宣伝活動がその始まりとされています。
現在では、日本以外にも韓国、中国、台湾といった国々にも広がっています。
2000年以降の日本におけるバレンタインデーの歴史
インターネットの発展で海外の文化が広まった影響か、今日ではバレンタインデーも次第に国際的な風習に近づいています。
女性から男性への贈り物に加え、男性から女性、それに「友チョコ」として同性の友人への贈り物も一般的になっています。
海外で人気の贈り物である花束やジュエリーを選ぶ人もいますが、日本ではやはりバレンタインデーといえば定番はチョコレートで、その人気は衰えを知りません。
インターネットを通じて高級チョコレートも手軽に取り寄せられるようになり、昔に比べると贈るチョコレートの種類も豊富になりました。
サロンドロワイヤルのオンラインショップで販売されている各種チョコレートは、贈り物として高い評価を受けています。
上質な甘さとしっとりとした独特の食感が魅力のピーカンナッツチョコレート、フリーズドライいちごをそのまま使用したストロベリーチョコや、深みのある和の味を楽しめる抹茶チョコなど、そのバラエティは豊かです。
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