秋の訪れを感じる季節には、自然の恵みである柿が美味しさを増します。そして、その柿を活かした特別な味わいの一品が「山のおかき」です。一口頬張れば、柿の自然な甘さとおかきの絶妙な食感が広がり、心と舌を楽しませてくれます。本記事では、この魅力的な「山のおかき」について、柿の風味と食感の秘密、その製法から楽しみ方まで徹底解説します。秋の贅沢な味覚の世界へ、どうぞお付き合いください。
「せんべい」「おかき」「あられ」の違いとは？その材料と由来を詳しく解説
日本特有のスナックとして親しまれているせんべい、おかき、あられには、それぞれ異なる特徴があります。それらの違いを形や大きさに基づいて判断する人も多いかもしれません。しかし、実際には異なる点がもっとあります。今回の記事では、それぞれの材料や歴史背景について詳しく説明していきます。これらの知識を知ることで、せんべいやおかきの新たな楽しみ方を見つけることができるかもしれません。ぜひご一読ください。
せんべいとおかきの違いは用いる「お米」
せんべいとおかきの主な違いは、使用するお米の種類にあります。せんべいには粘りの少ないうるち米が使われ、おかきにはもち米が用いられます。せんべいは一般的に平たい形状で硬く、膨らみにくいという特徴があります。対するおかきは、火を通すと膨らみが良く、せんべいよりも柔らかい口当たりです。どちらのお菓子も長らく庶民の間で親しまれてきた伝統があります。ここの部分では、せんべいとおかきの特性やその歴史について詳しく説明いたします。また、あられとの違いについても触れていますので、どうぞ最後までご覧になってください。
せんべいのユニークな特質
うるち米はせんべいの主な原材料で、特徴として粘りが少なく膨らみにくい点があります。これを粉砕し、熱湯を加えて蒸した後、伸ばして乾燥させてから焼くことで完成します。この過程により、せんべいは独特の平たい形状と硬めの食感となります。他にも小麦粉や馬鈴薯のでんぷんを使用したせんべいも存在しますが、一般的な醤油せんべいや塩せんべいにはうるち米が使用されています。焼きせんべいと揚げせんべいは、現在の主流タイプです。せんべいの歴史は弥生時代に起源を持ち、団子状にした餅を焼く習慣があったとされています。せんべいの由来について、空海が中国から持ち帰った説や千利休の弟子が発明したという説があります。「せんべい」という名前の起源についても、草加の「おせん」から来ているという話や、千利休の「千」と弟子の「幸兵衛」に由来する説など、いくつかの説があります。現在の形のせんべいは1645年以降に誕生し、江戸近郊の町屋や千住、柴又、草加などで広まっていったと言われています。
おかきのユニークな個性
もち米を原料とするおかきは、その粘り強さと膨らみやすさが特徴です。昔は正月の鏡餅を切り分けて焼いて食べる風習があり、それが現在のおかきの元とされています。日本の伝統文化から発展し、一般的な菓子として長く親しまれてきました。名前は、もち米を手で割ったことに由来しており、「おかきもち」と呼ばれるようになった経緯は室町時代の宮中でのことです。明治末期までは全て手作業で行われていましたが、現在は工業化によって大量生産が可能になっています。
あられの特性
もち米を材料に用いる点で共通しているあられとおかきですが、その違いは主に大きさにあります。通常、5センチ以上のものをおかきと呼び、それ以下のものをあられと分類します。あられという名前の由来には、鍋でいる際の音が空から降ってくるあられに似ているという説があります。平安時代には、「歯固め」の儀式の後に鏡餅を砕いて食する習慣が始まりとされています。また、奈良時代には海外からのゲストをもてなす宮廷料理としても供されていたようです。関東地方ではあられと呼ばれることが一般的ですが、関西ではしばしばこれをおかきとすることもあり、地方によって名称が異なることもあります。したがって、5センチ未満のものをあられと呼ぶ習慣が多いと考えてください。
柿の種はあられの一つ
「浪花屋製菓」は、新潟県長岡市で現在愛されている柿の種を初めて開発した企業です。このお菓子は、あられの製造過程での予期しないミスから誕生しました。大正時代の創業当初、浪花屋製菓では、餅を手で薄く切り分け、小判型の金型を用いてあられの形を整えていました。しかし、ある日誤って金型を踏んでしまい、歪んだ形であられを作ったところ、柿の種と似た形のお菓子が生まれたのです。これが柿の種の始まりとして知られています。
総括
せんべいやおかきは、それぞれ使用されている材料や作り方が異なることについて以前お話ししました。異なるお米を使うことで、食感や風味もそれぞれ独自のものとなります。これらの起源を知ることで、実際に食べる際の楽しみ方もより豊かになることでしょう。『新潟味のれん本舗』では、「美味しいものを、できるだけ新鮮なうちにお届けしたい」という想いを胸に、1988年以来、工場から直送することに力を入れています。包装のデザインにも驚きと共に、お中元やお歳暮の贈り物としても最適です。袋を開けた瞬間に感じる香ばしい香りや、噛みしめた際に広がるお米の風味を、ぜひ一度お楽しみください。