「おはぎ」は、春と秋で呼び名が異なります。春には「ぼたもち」と呼ばれ、漢字では「牡丹餅」と書きます。一方、秋には「おはぎ」と呼ばれ、漢字では「御萩」と書きます。この呼び名の違いは、それぞれの季節に咲く花に由来しています。

お彼岸に「おはぎ」や「ぼたもち」をお供えする由来には、いくつかの説があります。古くから小豆の赤い色には魔除けの効果があると信じられており、邪気を払う食べ物としてご先祖様にお供えされてきました。また、「もち米」と「あんこ」を「合わせる」ことで、ご先祖様の心と自分たちの心を「合わせる」という意味も込められています。

さらに、昔は砂糖が貴重だったため、砂糖を使った「おはぎ（ぼたもち）」は特別な食べ物とされていました。お彼岸という特別な時期に、魔除けの意味と高級品である砂糖を使って「おはぎ」を作り、ご先祖様に感謝の気持ちと願いを込めてお供えする習慣があったのです。時代が変わっても、ご先祖様を大切にする気持ちは変わらないことが大切です。

「ぼたもち」と「おはぎ」の主な違いは「あんこ」にあります。春の「ぼたもち」は「こしあん」で、秋の「おはぎ」は「つぶあん」です。また、大きさにも違いがあり、春の「ぼたもち」は牡丹の花のように大きく丸く、秋の「おはぎ」は萩の花のように小さく上品な俵型です。

この違いは、小豆の収穫時期に関連しています。小豆は春に種まきし、秋に収穫します。秋の「おはぎ」は、収穫したばかりのやわらかい皮の小豆を使って作るため、粒あんが適しています。対して、春まで保存した小豆は皮が固くなっているため、皮を取り除いた「こしあん」として使用します。これにより、あんこの種類も季節によって変わります。

おはぎとぼたもちの違いは、季節やあんこの種類にあります。春には「ぼたもち」と呼ばれ、こしあんが使われ、秋には「おはぎ」と呼ばれ、つぶあんが使用されます。これらの和菓子は、お彼岸の時期にご先祖様にお供えする伝統があり、小豆の赤い色が魔除けの意味を持ち、砂糖の甘さが貴重だった時代の名残が感じられます。おはぎとぼたもちを通じて、日本の季節の変わり目や先祖を敬う文化を深く理解し、味わいながら、その背景にある大切な思いを感じてみてはいかがでしょうか。