鮮やかなピンク色が目を引くじゃがいも、ノーザンルビー。その特徴的な見た目は食卓に彩りを添え、いつもの料理に新鮮な驚きを与えてくれます。ありふれたじゃがいもとは異なる、この美しい品種は、料理の可能性を広げてくれるでしょう。この記事では、北海道生まれのノーザンルビーについて、基本的な情報はもちろん、開発の背景、注目すべき特徴、その味わい、そして美味しいノーザンルビーの選び方や保存方法まで、詳細に解説します。さらに、ノーザンルビーの美しい色を最大限に活かせる調理のコツや、家庭で手軽に作れるおすすめレシピもご紹介。また、ノーザンルビーと似た特徴を持つ、他のカラフルなじゃがいも品種との違いにも触れ、ノーザンルビーの魅力を様々な角度から掘り下げていきます。この記事を読めば、ノーザンルビーに関する疑問は解消され、毎日の食事がさらに楽しく豊かなものになるはずです。
ノーザンルビーとは？基本情報と開発秘話
ノーザンルビーは、赤紫色の皮と鮮やかなピンク色の果肉を持つじゃがいもです。その美しい色合いは、料理を華やかに演出し、食卓を魅力的に彩ります。一般的なじゃがいもとは一線を画す外観から、近年ますます注目度が高まっている品種です。
開発の歴史と品種登録
ノーザンルビーは、日本のじゃがいも研究における重要な拠点である北海道で誕生しました。かつての農林省北海道農業試験場（現在の農研機構北海道研究センター）で開発され、2006年に「ノーザンルビー」と名付けられ、品種登録されました。その後、2009年に正式に品種登録され、市場への本格的な流通が始まりました。この品種は、果肉が青紫色の「キタムラサキ」を自然交配させた種子から育成され、特に優れた特性を持つものが選抜されました。親品種であるキタムラサキとは異なり、ノーザンルビーはルビーのような鮮やかなピンク色を果肉に持ち、その開発には長い年月と研究者たちの熱意が注がれています。
主な産地と旬
ノーザンルビーの主な産地は、生まれた場所でもある北海道です。広大な土地と冷涼な気候は、ノーザンルビーの栽培に最適な環境です。最も収穫量が多いのは6月から7月頃ですが、採れたてのノーザンルビーを味わうなら、年に2回ある旬の時期、特に9月から11月頃と4月から5月頃がおすすめです。これらの時期以外でも、貯蔵されたものが一年を通して市場に出回るので、いつでも楽しむことができます。
ノーザンルビー：目を引く彩りと奥深い風味
ノーザンルビーの何よりも特筆すべき点は、その鮮烈な色合いです。赤紫色の外皮を持ち、カットするとルビーのような美しいピンク色の果肉が現れます。この独特の色は、ポリフェノールの一種であるアントシアニンによるもので、ブルーベリーやナスなどにも含まれる色素です。アントシアニンは、見た目の美しさだけでなく、健康面への貢献も期待されています。形状は一般的なじゃがいものメークインに似た長楕円形で、表面は滑らかで芽の窪みが少ないのが特徴です。その外観は、まるでサツマイモを彷彿とさせます。
しっとりとした食感と優れた調理性
ノーザンルビーの肉質は、やや粘り気があり、男爵いものようなホクホク感よりも、メークインのようなしっとりとした食感が際立ちます。この粘り気のある肉質は、加熱しても煮崩れしにくいという利点をもたらし、煮込み料理やスープなど、形を維持したい料理に最適です。さらに、加熱後も鮮やかなピンク色が失われにくいのも大きな魅力です。多くの野菜は加熱によって色が褪せてしまいますが、ノーザンルビーは調理後も美しいピンク色を保ち、料理の彩りを豊かにします。
洗練された味わい
ノーザンルビーは、甘みが控えめで、じゃがいも本来の風味を存分に味わえます。この甘さ控えめな特性は、料理の素材本来の味を引き立て、多様な調理法に柔軟に対応できる汎用性の高さを実現しています。その洗練された味わいは、フライドポテト、サラダ、煮物など、様々な料理で素材の良さを最大限に引き出し、食卓に特別な一品を提供します。鮮やかな見た目だけでなく、しっかりとしたじゃがいもの風味と独特の食感も楽しめるのが、ノーザンルビーの魅力です。
新鮮なノーザンルビーの見分け方
美味しいノーザンルビーを選ぶには、いくつかのポイントを押さえることが重要です。まず、果皮の赤紫色が鮮やかで、つややかなものを選びましょう。皮が薄く、表面が滑らかで傷がないものが新鮮な証です。しわが目立つものは、鮮度が落ちている可能性があります。また、全体的にふっくらとしていて、手に取った時に適度な重みを感じるものが良品です。軽いものは水分が失われている場合があります。さらに、じゃがいもの芽には天然毒素であるソラニンが含まれているため、芽が出ていないものを選びましょう。皮が緑色に変色しているものも避けるべきです。これは光によってソラニンが増加した兆候であり、苦味やえぐみの原因となります。これらの点に注意して、新鮮で美味しいノーザンルビーを選び、その美しい色と豊かな風味を心ゆくまで堪能してください。
ノーザンルビーの適切な保存方法
じゃがいもは、正しい方法で保存することで、風味と新鮮さを長く保つことができます。ノーザンルビーも同様です。原則として、ノーザンルビーは一つずつ新聞紙や通気性の良い紙袋で包み、風通しが良く、直射日光が当たらない涼しい場所で保管するのが理想的です。日光にさらされると発芽しやすくなったり、皮が緑色に変色する可能性があるため、遮光が不可欠です。最適な保存温度は5℃から10℃程度とされています。ただし、湿度や気温が高い時期、特に日本の夏場などは、常温での保存が難しい場合があります。そのような場合は、新聞紙で包んだノーザンルビーをさらにポリ袋に入れ、冷蔵庫の野菜室で保管するのがおすすめです。冷蔵保存により、発芽を遅らせ、鮮度をより長く維持できます。ただし、じゃがいもを低温で保存しすぎると、デンプンが糖に変化し、風味が低下したり、揚げた際に焦げ付きやすくなることがあるため、冷蔵庫に入れる際は野菜室を利用するのが適切です。
ノーザンルビーを最大限に楽しむ調理法とおすすめレシピ
ノーザンルビーは、その美しいピンク色と煮崩れしにくい性質を活かすことで、食卓をより一層華やかに飾る、用途の広いじゃがいもです。ここでは、ノーザンルビーを最大限に美味しく、そして見た目にも楽しめるように調理するための方法と、具体的なレシピをご紹介します。
色の美しさを活かす調理法
ノーザンルビーの最大の魅力は、加熱しても鮮やかなピンク色が失われにくいことです。この特徴を活かした調理法はたくさんあります。
- **フライドポテトやポテトチップス**: 細切りにして揚げれば、外はカリカリ、中はしっとりとした食感が楽しめます。鮮やかなピンク色のフライドポテトは、お子様にも喜ばれ、パーティーや弁当の彩りにも最適です。
- **サラダやマッシュポテト**: 茹でて冷ましたものをサラダに加えるだけで、いつものサラダが見違えるほど華やかになります。マッシュポテトにすれば、優しい桃色のクリーミーな一品になります。他の一般的なじゃがいもや、紫色のじゃがいも（シャドークイーンなど）と一緒に使うと、さらにカラフルな盛り付けが可能です。
- **ポタージュスープやビシソワーズ**: 加熱して裏ごしすることで、優しいピンク色のポタージュスープや、冷たいビシソワーズ（冷製ポタージュ）を作ることができます。見た目の美しさと滑らかな口当たりが、特別な日のメニューにもぴったりです。
- **お菓子への活用**: その独特の色合いから、カラフルポテトとしてお菓子作りにも使用できます。ポテトチップスや、じゃがいもを使ったパンケーキなどに加えることで、見た目も楽しいスイーツが完成します。
煮崩れしにくい特性を活かす調理法
ノーザンルビーはやや粘り気があり、煮崩れしにくいという特性があるため、煮込み料理にも最適です。
- **煮物全般**: 肉じゃがや筑前煮など、形を保ちたい和風の煮物に適しています。長時間煮込んでもじゃがいもの形が崩れにくく、鮮やかなピンク色が料理に食欲をそそる彩りを添えます。
- **ポトフ**: 鶏肉やソーセージ、他の野菜と一緒にじっくり煮込むポトフは、ノーザンルビーの魅力を最大限に引き出す料理です。ゴロゴロとした具材の中で、ピンク色のじゃがいもが存在感を際立たせ、食欲を刺激します。
ノーザンルビーで楽しむ厳選レシピ
ノーザンルビーならではの持ち味を最大限に引き出す、おすすめレシピを3つピックアップしました。元々はメークイン向けのレシピですが、煮崩れしにくく、美しい色合いが長持ちするノーザンルビーなら、さらに美味しく、見た目も華やかに仕上がります。
1. ノーザンルビーの照り煮
素材（2〜3人分）
・ノーザンルビー…3〜4個
・だし汁…200ml
・砂糖…大さじ1
・みりん…大さじ1
・しょうゆ…大さじ1
作り方
ノーザンルビーはよく洗い、皮付きのまま食べやすい大きさに切る。
鍋にだし汁とノーザンルビーを入れて中火にかけ、沸騰したら弱めの中火にする。
砂糖・みりん・しょうゆを加え、落としぶたをして15分ほど煮る。
煮汁が少しとろりとし、芋に照りが出たら火を止める。
煮崩れしにくいので、形がきれいなまま仕上がり、ほんのり赤い色合いが食卓のアクセントになります。
2. ノーザンルビーのジャーマンポテト
素材（2人分）
・ノーザンルビー…2〜3個
・ウインナー…4本
・玉ねぎ…1/4個
・にんにく…1片
・オリーブオイル…大さじ1
・塩・こしょう…少々
・粒マスタード…小さじ1
作り方
ノーザンルビーは皮付きのまま下ゆでし、火が通ったら食べやすく切る。
フライパンにオリーブオイルとにんにくを入れて弱火で香りを出す。
ウインナーと玉ねぎを加えて炒め、焼き色がついたらノーザンルビーを加える。
塩・こしょう、粒マスタードで味を調え、全体をさっと混ぜる。
赤い皮と黄色い中身のコントラストが美しく、食欲をそそる一品です。
3. ノーザンルビーのポテトサラダ
素材（3〜4人分）
・ノーザンルビー…3個
・きゅうり…1/2本
・ハム…2枚
・マヨネーズ…大さじ3〜4
・塩・こしょう…少々
作り方
ノーザンルビーは皮付きのままゆで、熱いうちに皮をむいて粗くつぶす。
きゅうりは薄切りにして塩もみし、水気を絞る。ハムは細切りにする。
ボウルにすべての材料を入れ、マヨネーズと塩・こしょうで和える。
皮の赤みがほんのり残り、いつものポテトサラダが彩り豊かな一皿になります。
ノーザンルビーと類似品種の比較：シャドークイーン、インカレッド
ノーザンルビー以外にも、特徴的な色合いを持つじゃがいもは存在します。ここでは、ノーザンルビーとしばしば比較される「シャドークイーン」と、中身が赤い「インカレッド」について詳しく見ていきましょう。
シャドークイーン
シャドークイーンは、ノーザンルビーと同様に「キタムラサキ」を種とした品種です。ノーザンルビーがピンク色であるのに対して、シャドークイーンは皮も中身も濃い紫色をしている点が特徴です。親品種のキタムラサキよりもさらに色が濃く、鮮やかな紫色をしています。形はノーザンルビーやメークインと似た長楕円形です。煮崩れしやすさは中程度で、ノーザンルビーほどではありませんが、比較的煮崩れしにくいと言えます。味は甘みが少なく、じゃがいも本来の味が楽しめます。加熱しても色が抜けにくい性質はノーザンルビーと共通しており、細切りにして揚げれば、美しい紫色のフライドポテトになります。その他、紫色のマッシュポテトやサラダのアクセントとしても利用でき、食卓を彩ります。
インカレッド
インカレッドも果肉が赤いじゃがいもですが、ノーザンルビーとは異なる系統です。インカレッドは「KW85093-33」と「島系284号」の交配によって生まれました。果肉はノーザンルビーと同様にピンク色で、皮も滑らかです。煮崩れしにくい性質を持ち、調理しやすいじゃがいもとして親しまれています。特にポテトフライにすると、鮮やかな赤色が食欲をそそる一品になります。ノーザンルビーとインカレッドは見た目が似ているため間違われやすいですが、それぞれ異なる系統から生まれた品種であり、独自の魅力を持っています。
まとめ
この記事では、北海道生まれのじゃがいも「ノーザンルビー」について、特徴や活用方法を詳しく解説しました。ノーザンルビーは、赤紫色の皮とルビーのようなピンク色の果肉が特徴で、アントシアニンによるものです。見た目はメークインに似ており、目が浅く、やや粘り気のある食感です。加熱しても色が変わらず、煮崩れしにくいのが特徴です。
選ぶ際は、皮の色が鮮やかで滑らか、芽が出ていないものを選びましょう。保存は、新聞紙に包んで涼しい場所で保管し、夏場は冷蔵庫の野菜室を利用すると良いでしょう。
ノーザンルビーは、色を活かした料理に向いています。フライドポテトやサラダ、マッシュポテトにすると食卓が華やかになり、ポタージュスープにすると優しいピンク色になります。煮崩れしにくいので、肉じゃがやポトフなどの煮込み料理にも適しています。
シャドークイーンやインカレッドとの比較を通して、それぞれの個性を知ることができました。ノーザンルビーは、色合いと調理特性によって、食卓に彩りをもたらす存在です。ぜひノーザンルビーを手に取り、その魅力を味わってみてください。
ノーザンルビーとはどんなじゃがいもですか？
ノーザンルビーは、北海道で生まれたじゃがいもの一種で、際立った特徴はその外観にあります。皮は赤紫色を帯び、内部の果肉はまるで宝石のルビーのような鮮やかなピンク色をしています。この特徴的なピンク色は、アントシアニンという色素によるもので、形はメークインに似た長楕円形をしています。肉質はやや粘り気があり、加熱しても形が崩れにくく、色も褪せにくいという利点を持っています。
ノーザンルビーはどんな味がしますか？
ノーザンルビーは、一般的なじゃがいもに比べて甘みが控えめで、じゃがいも本来の素朴ながらも上品な風味を存分に味わうことができます。この甘さ控えめな味わいと、ねっとりとした独特の食感は、他の食材の味を邪魔することなく、多様な調理法でその美味しさを引き立てます。
ノーザンルビーの旬はいつですか？
ノーザンルビーは、6月から7月頃に最も多く収穫されますが、新鮮なものを味わえる旬の時期は、9月から11月頃、そして春先の4月から5月頃です。これらの時期以外にも、貯蔵されたものが年間を通して市場に出回るため、いつでも手に入れて、その味を楽しむことができます。
ノーザンルビーは加熱しても色が残りますか？
はい、ノーザンルビーの重要な特徴として、加熱調理をしてもその美しいピンク色がほとんど失われないという点が挙げられます。そのため、フライドポテトや煮物、スープなど、どのような料理に使用しても鮮やかな色合いを保ち、食卓を華やかに彩る一品として楽しむことができます。
ノーザンルビー、どんな料理に合うの？
ノーザンルビーは、その目を引くピンク色を最大限に活かせる調理法がおすすめです。例えば、フライドポテトやポテトチップスにすれば、食卓が華やかになります。サラダに加えれば彩りのアクセントになり、マッシュポテトにすれば、見た目も可愛らしい一品に仕上がります。煮崩れしにくいという特徴から、肉じゃがやポトフのような煮込み料理にも最適です。また、ポタージュスープや冷製ビシソワーズにすれば、ほんのりピンク色の美しいスープを楽しめます。
ノーザンルビーとシャドークイーン、どう違うの？
ノーザンルビーとシャドークイーンは、どちらも親品種に「キタムラサキ」を持っていますが、最大の違いはその色合いです。ノーザンルビーは、その名の通りルビーのような鮮やかなピンク色の果肉が特徴ですが、シャドークイーンは、皮も果肉も深みのある紫色をしています。どちらも加熱しても色が抜けにくいという利点がありますが、シャドークイーンは煮崩れしやすい傾向があります。
ノーザンルビーを長持ちさせる保存方法は？
ノーザンルビーの保存で大切なのは、光と高温多湿を避けることです。新聞紙や紙袋で包んで、風通しの良い冷暗所で保存するのが基本です。日光に当てると発芽しやすくなるため、光をしっかりと遮断することが重要になります。気温や湿度が高くなる時期には、ポリ袋に入れて冷蔵庫の野菜室で保存すると、より長く新鮮な状態を保てます。