料理に欠かせない香味野菜、生姜。その中でも、ひときわ爽やかな香りとみずみずしさが魅力の新生姜。一般的な生姜とは何が違うのでしょうか？風味、旬、そして栄養価まで、知れば知るほど奥深い新生姜と生姜の世界を徹底解説します。この記事を読めば、新生姜と生姜の魅力を最大限に活かした料理を楽しめること間違いなし！食卓を彩る新生姜と生姜の秘密を、一緒に探ってみましょう。
生姜と新生姜の違い
生姜と新生姜は、同じショウガ科の植物の根から採れます。生姜は成熟した根を指し、新生姜は収穫されたばかりの若い根を指します。原産地は主に熱帯アジアですが、現在では中国、日本、インドなどの地域で広く栽培されています。生姜と新生姜は、同じ根から収穫されますが、見た目や風味には違いがあります。これは、収穫時期や加工方法（出荷準備を含む）によるもので、一般的に新生姜はより柔らかく、風味がマイルドです。ここでは、生姜と新生姜、それぞれの特徴を詳しく見ていきましょう。
生姜の特徴
一般的に「生姜」と呼ばれるものには、新生姜と古根生姜（乾燥・貯蔵された生姜）があり、古根生姜は新生姜を一定期間、約2ヶ月ほど乾燥・貯蔵したものを指します。その歴史は古く、香辛料としてだけでなく、薬用としても重宝されてきました。古根生姜は、貯蔵期間を経ることで水分が減少し、繊維質が増加して硬くなるのが特徴です。また、辛味成分が増すため、新生姜に比べて刺激的な風味が際立ちます。生姜の旬は地域によって異なりますが、保存技術の発達により、新生姜と古根生姜の両方が一年を通して市場に出回っています。
新生姜の特徴
採れたての新生姜は、水分をたっぷり含んだ、みずみずしい食感が魅力です。繊維がやわらかく、独特の甘みも楽しめます。新生姜の旬は地域によって異なりますが、一般的には初夏（6月頃）と秋（10月頃）にそのフレッシュな味わいを堪能できます。普段は名脇役として活躍する生姜ですが、新生姜は薄切りや千切りにして、素材そのものの味を活かした料理に最適です。
生姜と新生姜の おすすめの 食べ方
体を温める効果や、菌の繁殖を抑える作用、炎症を鎮める効果、さらに消化を助ける作用など、生姜と新生姜には多様な効能が期待できます。それぞれの持ち味を最大限に引き出す食べ方をすることで、より効果的に栄養を摂取できます。ここでは、生姜と新生姜、それぞれのおすすめの食べ方をご紹介していきます。
生姜の おすすめ の 食べ方
寒さが増す時期におすすめの生姜の摂取方法として、スープのような煮込み料理があります。加熱により生成される「ショウガオール」は、体を温める効果があるとされていますが、効果には個人差があります。生姜は食物繊維が豊富で、すりおろすと食べやすくなることがあります。細かく刻んだり、千切りにしたりすると、料理の風味や食感に変化をつけることができ、温かいスープや飲み物に加えることで、体の内側から温まる効果が期待できるでしょう。
新生姜のおすすめの食べ方
みずみずしく、ほんのり甘い新生姜は、ぜひ生で味わいたい食材です。お寿司屋さんでおなじみのガリは、新生姜の風味を堪能できる定番の食べ方の一つです。さらに、新生姜は豚バラ肉で巻いて焼くなど、さまざまな料理に活用できます。特に、そのさわやかな香りと心地よい歯ごたえを活かした調理法が推奨されていますが、地域や家庭によって異なる調理法が存在することにも注意が必要です。
おいしい生姜と新生姜の選び方
料理の隠し味から主役まで、幅広く活躍する生姜と新生姜。せっかく手に入れるなら、風味豊かなものを選びたいものです。一年を通して手に入る生姜と、旬の時期にしか味わえない新生姜。それぞれの選び方のコツをご紹介します。
おいしい生姜とは？
美味しい生姜を選ぶ上で重要な点は、主に3つあります。まず、生姜の表面をよく見て、傷がないものを選びましょう。また、新鮮さや香りも確認することが大切です。ふっくらとしていて、なるべく大ぶりなものが良品とされていますが、サイズに関しては品種によって異なるため、小さくても美味しいものもあります。小さくて細いものは繊維が多い傾向があるため、食感が劣ることがありますが、必ずしも避けるべきとは限りません。参考までに、生姜の形が不揃いなのは、大きな根茎を切り分けているためです。形がいびつでも、味に変わりはありませんが、見た目を重視する方もいるため、購入時には考慮してください。
おいしい新生姜とは？
新鮮でおいしい新生姜を選ぶ上で、注目すべき点がいくつかあります。一般的には、収穫から時間が短い新生姜は水分が多い傾向がありますが、必ずしもそうでない場合もあります。したがって、切り口が乾いていたり、表面に傷が見られるものは避けることが推奨されます。また、色や形状、香りなども重要な選定基準です。
生姜と新生姜、それぞれの保存方法
丹精込めて選んだ香り高い生姜も、保管方法を誤ると、その風味を損ねてしまうことがあります。生姜は繊細な食材で、低温や乾燥に弱い性質を持っています。そのため、保存場所の選択が重要になります。ここでは、生姜の種類に応じた最適な保存方法を解説します。
生姜の保存方法
生姜は、保存方法を工夫することで長持ちさせることができます。常温、冷蔵、冷凍と、それぞれの保存方法に適したポイントがあります。多くの方がやりがちなのが、何の対策もせずに冷蔵庫に入れてしまうことですが、生姜は低温と乾燥に弱いため、そのままでは傷みやすいです。冷蔵保存する場合は、湿らせた新聞紙やキッチンペーパーで包み、密閉容器に入れることで、約1ヶ月ほど鮮度を保つことが可能です。また、冷凍保存を利用すれば、さらに長期間保存することができ、使う分だけを必要な時に取り出すことができます。
新生姜の保存方法
みずみずしい新生姜は常温保存には適していません。冷蔵または冷凍保存する際には、以下の点に注意してください。新生姜は繊細で風味が損なわれやすいため、冷蔵・冷凍いずれの場合も、なるべく早く食べきることをおすすめします。冷蔵保存の場合、野菜室で約1週間から10日程度が目安とされています。冷凍保存では、約1ヶ月を目安にしてください。ただし、新生姜を使った甘酢漬けは例外で、きちんと殺菌された密閉容器に入れれば、冷蔵庫で約半年間の保存が可能です。
まとめ
生姜と新生姜は同じ根茎ですが、栄養成分や風味には違いがあります。どちらも栄養豊富で体を温める効果があり、女性に嬉しい効能がたくさんあります。寒い季節には積極的に食卓に取り入れたい食材です。生姜と新生姜の違いを知ることで、より美味しく、より効果的に栄養を摂取できます。美味しい生姜・新生姜の選び方や保存方法を参考に、日々の食生活に取り入れてみてはいかがでしょうか。