爽やかな香りとシャキシャキとした食感が魅力の新生姜。一年を通して手に入りますが、特に旬の時期は格別です。この記事では、新生姜が最も美味しくなる時期と、その時期ごとの楽しみ方をご紹介します。ぜひ参考にして、旬の味覚を存分に味わってください。食卓を彩る新生姜レシピで、季節の移ろいを感じてみましょう。
新生姜の特徴
若採りの新生姜は、一般的な生姜に比べて水分を豊富に含んでおり、ジューシーで食べやすい特徴があります。栄養価については、生姜と異なる成分が含まれているため、具体的な比較が必要ですが、一般的に新生姜は辛味成分が少ないため、辛いものが苦手な方やお子様でも楽しめるとされています。皮が薄く、繊維も柔らかいため、皮を剥かずに薄切りにしてサラダなどで手軽に味わうことができます。新生姜は、そのみずみずしい香りを活かして料理の主役としても楽しむことができ、多くの料理に適しています。外見は全体的に白っぽく、わずかに黄色みを帯びており、先端の芽の部分の皮が薄いピンク色をしているのが特徴です。ただし、品種によって色合いは異なる場合があります。寿司屋でおなじみのガリは、新生姜を酢漬けにしたもので、芽の皮の色素が酢に反応して色づくことがあります。
新生姜の収穫時期は3月から9月
生姜の旬は地域差がありますが、高知県は生姜の生産が盛んな地域の一つとされています。高知県では、一般的に3月から9月にかけて収穫の最盛期を迎え、県内各地で時期をずらしながら収穫が行われるため、長期間にわたって新鮮な生姜をお届けすることが可能です。温暖な気候やハウス栽培が盛んなこともあり、春先の3月からでも生姜の収穫が行われています。
本来の新生姜の旬の時期は秋
一般的に、新生姜は春の終わりから夏の始まりにかけて店頭に並び始めるため、多くの人が初夏が旬だと感じていることが多いです。しかし、地域や栽培方法によっては、本来の新生姜の旬は初秋とされることもあります。特に露地栽培で育てられた新生姜は、通常8月末から9月にかけて収穫されますが、この時期の新生姜は収穫量が少なく、スーパーではあまり見かけないこともあります。秋に収穫された新生姜は、皮が厚めで色が濃く、より深い味わいが特徴です。
新生姜の人気の食べ方4選！甘酢漬けだけではもったいない
これまで、新生姜について様々な情報をお届けしてきました。ここからは、新生姜の美味しさをさらに引き出す、おすすめの食べ方をご紹介します。新生姜の食べ方その1：生のまま味わう。新生姜は繊維が柔らかく、辛味も穏やかなので、セロリやミョウガのように、フレッシュな食感と爽やかな香りを堪能できます。生姜とは一味違う楽しみ方を、ぜひお試しください。薄くスライスして、味噌ディップを添えてそのまま食べたり、細かく刻んで和え物にするのもおすすめです。辛味が気になる場合は、軽く水にさらすと和らぎます。マヨネーズとの相性も良く、タルタルソースにピクルスの代わりに加えると、さっぱりとした風味を楽しめます。新生姜の食べ方その2：茹でて保存性を高める。茹でることで新生姜の保存期間を延ばすことができ、傷みにくくなります。また、茹でることにより辛味が少し和らぐ効果も期待できます。新生姜の食べ方その3：炒め物で風味を引き出す。新生姜は油との相性がとても良く、炒め物にも最適です。生姜に比べて柔らかい食感ですが、繊維がしっかりしているため心地よい歯ごたえがあります。味噌やオイスターソースなど、濃いめの味付けにも負けない風味が特徴です。新生姜の食べ方その4：揚げ物で香ばしさをプラス。新生姜は天ぷらとしても美味しく、薄くスライスしてそのまま揚げることも、細切りにしてかき揚げにすることもできます。他の食材との組み合わせで、さまざまな楽しみ方が広がります。