甘平（かんぺい）の旬はいつ？時期と美味しさの秘密を徹底解説！

柑橘好きなら見逃せない「甘平（かんぺい）」をご存知ですか？愛媛県生まれの甘平は、 testing非常に薄い皮の中にたっぷりの果汁と濃厚な甘みが詰まった、まさに柑橘界の宝石。この記事では、甘平が最も美味しくなる旬の時期を徹底解説します。さらに、その驚くべき甘さの秘密や、他の柑橘とは一線を画す魅力に迫ります。甘平の旬を知って、最高の味わいを体験しましょう！

「甘平（かんぺい）」は、愛媛県が誇るオリジナル柑橘で、長年の研究開発によって生まれた種なしの高級品種です。ミカンとオレンジの血を引くタンゴールの一種として知られています。開発の歴史は1991年（平成3年）に遡り、愛媛県立果樹試験場において「西之香（にしのかおり）」に「不知火（しらぬい）」の花粉を交配させることから始まりました。その秋に採取された種は丁寧に播種され、ガラス室内で大切に育てられました。1993年（平成5年）には、穂木を採取し、温州ミカンの中間台木に高接ぎすることで、さらなる成長と特徴の観察が行われました。1997年（平成9年）に初めて実を結び、その特性を詳細に調査。2000年（平成12年）には「愛媛34号」として一次選抜を通過し、その優れた品質が認められました。2001年（平成13年）からは愛媛県内各地で栽培試験が開始され、栽培適性や市場での評価が検証されました。同時に、高品質な果実を安定的に生産するためのウイルスフリー個体の育成も進められました。2004年（平成16年）までの調査で、甘平が種をほとんど持たないこと、そして非常に優れた品質を持つことが確認されました。これらの結果を受け、2005年（平成17年）に品種登録が出願され、2007年（平成19年）に晴れて正式な品種として登録されました。甘平は、その大きさ、際立つ甘さ、そして卓越した食味により、特に品質の良いものは高級柑橘として市場で高い評価を得ています。

甘平の果実は、平均すると220g前後と、柑橘類の中ではやや大きめです。ただし、収穫年や個体によって差が見られます。例えば、2013年の記録では170gから180g程度でしたが、2021年には240g前後、そして2023年の最新のデータでは245gから310gと、年々大きくなっている傾向があります。外観は扁平で、果皮の色は鮮やかで濃い橙色をしており、表面の油胞が特徴的です。果皮は非常に薄く、浮き皮の発生も少ないため、見た目にも美しいのが特徴です。果肉もまた、濃い橙色をしており、食欲をそそります。種がほとんどないことも、現代の消費者のニーズに合致しており、甘平の大きな魅力の一つと言えるでしょう。皮は薄く、じょうのう膜（薄皮）も薄いため、手で簡単に剥いて食べることができます。これは、手軽に楽しめる高級柑橘としての価値を高めています。甘平の食味で最も特筆すべきは、その圧倒的な甘さです。「めちゃくちゃ甘い！」と表現されることも多く、柑橘類の中でもトップクラスの甘さを誇ります。初めて口にした人が思わず「あまっ！」と声に出してしまうほどです。糖度は、その年の気候や産地、生産者によって多少異なりますが、これまでの測定では13.8％から16.5％という高い数値を示しています。また、クエン酸の含有量が1.1％程度と低いため、甘さが際立ちます。ほのかな酸味も感じられますが、甘味がそれを上回るため、非常に甘く感じられます。「一番甘いみかん（柑橘）は？ 甘い柑橘ランキング10」といった記事で1位に選ばれるなど、甘平を最も甘い柑橘として評価する声も少なくありません。甘平のジューシーさは、一般的な柑橘のように果汁が滴るというよりは、ゼリーのような独特の食感として甘さを感じさせてくれます。このゼリー状の果肉は、身がぎっしりと詰まっており、その詰まり具合は「はっさく」に似ています。一粒一粒のサジョウ（果肉の粒）が大きく、しっかりとした膜に包まれているため、房を開いても果汁が滴りにくく、口の中でプチプチとした食感を存分に楽しめます。噛むと「ザクザク」とした、はっさくに似た食感も味わえます。まさに、その名に「甘」の字を冠するにふさわしい、他に類を見ない極上の甘さと食感が特徴の柑橘です。

甘平は、その生まれ故郷である愛媛県でのみ栽培が認められている、希少なオリジナル品種です。この地域限定栽培は、甘平の品質を維持し、ブランド価値を高めるための重要な戦略であり、生産量が限られているため、市場での流通量も限られています。主な産地としては、宇和島市、伊方町、八幡浜市などが挙げられ、これらの地域で丁寧に栽培されています。愛媛県は柑橘の研究が非常に盛んで、毎年多くの新しい品種が誕生していますが、実際に広く消費者に受け入れられる品種はごくわずかです。味の点で課題があったり、病気に弱く栽培が難しかったりといった理由で、普及に至らないケースも少なくありません。そのような厳しい選抜を乗り越え、品質、栽培適性、市場評価のすべてにおいて高い評価を得たのが、甘平と「紅まどんな」です。これらの品種は、まさに愛媛の柑橘界における「エリート」と言えるでしょう。農林水産省が発表した特産果樹生産動態等調査（2019年産）によると、甘平の栽培面積は319.3ha、収穫量は114.8トンに達しています。このデータは、甘平が愛媛県の農業において重要な役割を果たしていることを示しており、今後も厳格な管理体制のもとで生産が続けられていくと考えられます。

甘平は、年明けまで樹上でじっくりと熟成させるため、露地栽培では一つ一つ丁寧に袋がけされます。収穫は1月下旬頃から始まり、2月下旬頃まで行われますが、最も美味しく味わえる旬の時期は、2月初旬から3月上旬頃までです。柑橘類全般に言えることですが、時期によって味が微妙に変化します。甘平も例外ではなく、市場に出回り始めたばかりの頃は、比較的酸味が強く感じられることがあります。しかし、旬の後半になるにつれて酸味が抜け、甘さが増していきます。ただし、甘い柑橘を好む方でも、甘平の場合は時期の選び方に注意が必要です。特に旬の終わりに近づくと、「硬化症」という症状が出やすくなることがあります。硬化症とは、果実の果肉が硬くなり、水分が失われてパサパサとした食感になってしまう現象です。この状態になると、甘平本来の極上の味わいが損なわれ、美味しくないと感じてしまう可能性があります。硬化症は、触った感触で判断できる場合もありますが、見た目では通常の甘平とほとんど変わらないため、選果の段階で見落とされることもあります。最高の甘平を味わうためには、旬の始まりから中盤にかけての時期に購入することをおすすめします。

甘平は、その卓越した品質と希少性から、市場では比較的高めの価格で取引されています。具体的な価格は、品質によって異なり、家庭用、少し傷のある訳あり品、贈答用など、様々なグレードが存在します。市場価格は変動しますが、おおむね1個あたり300円程度が目安となるでしょう。一般的な温州みかんが1個50円～60円程度で販売されているのと比較すると、甘平は高級な柑橘類と言えます。しかし、甘平はその大きさが普通のみかんの約2倍ほどあり、果肉がぎゅっと詰まっているため、1個でも十分に満足できる食べ応えがあります。その大きさと密度の高さを考慮すると、一見すると高く感じる価格も、実際に口にした時の満足度を考えると、決して割高とは言えないでしょう。確かに高価な柑橘類ではありますが、その濃厚な甘さと他に類を見ない食感は、価格以上の価値を提供すると評価されています。

甘平は、愛媛県が長年の歳月をかけて研究開発し、2007年に品種登録された、種がほとんどない高級なタンゴールです。平均的な重さは220g程度で、果皮は濃い橙色をしており、薄い外皮と内皮を持ち、手で容易に剥くことができます。特筆すべきは、13.8%から16.5%という非常に高い糖度と、それを引き立てる低い酸味による、格別な甘さです。果肉はゼリーのように密度が高く、口の中でサジョウの粒がプチプチと弾ける食感と、はっさくにも似たザクザクとした食感が楽しめます。愛媛県のオリジナル品種であり、県内でのみ栽培が認められており、宇和島市、伊方町、八幡浜市などが主な産地となっています。厳しい品質基準をクリアした、まさに選りすぐりの品種です。2019年には、栽培面積319.3ha、収穫量114.8トンを記録し、愛媛県を代表する高級柑橘としての地位を確立しました。収穫時期は1月下旬から2月下旬で、最も美味しい旬の時期は2月初旬から3月上旬です。ただし、時期によって酸味と甘味のバランスが変化し、旬の後半には果肉が硬くなる「硬化症」に注意が必要です。市場価格は1個あたり300円程度と高めですが、そのサイズ、食べ応え、そして何よりもその優れた品質を考慮すれば、価格に見合うだけの価値があると言えるでしょう。

甘平は、愛媛県立果樹試験場において、「西之香」と「不知火」を交配させて生まれた、種が少ないタンゴール（ミカン類とオレンジ類の交配種）です。開発は1991年にスタートし、2007年に品種登録に至りました。

甘平は、平均220g程度のやや大きめの果実で、鮮やかな濃い橙色の、平たい形をしているのが特徴です。外皮と内皮が非常に薄いため、手で簡単に剥いて食べることができます。最も魅力的なのは、13.8%から16.5%という高い糖度と、酸味が少ないことによる、際立った甘さです。食感は、ゼリーのように密度の高い果肉が特徴で、口の中でサジョウの粒がプチプチと弾けるような感触と、ハッサクを思わせる、ザクザクとした独特の歯ごたえを堪能できます。

甘平は、愛媛県が独自に開発した柑橘品種です。現在、栽培が認められているのは愛媛県内のみ。これは、品質を高く保ち、ブランドの価値を守るための取り組みです。そのため、生産量は限られ、市場に出回る数も多くありません。主な産地は宇和島市、伊方町、八幡浜市などで、厳しい基準をクリアした高品質な甘平が、丁寧に栽培されています。

甘平の収穫時期は、1月下旬から2月下旬にかけて。特に美味しく食べられる旬の時期は、2月上旬から3月上旬頃です。旬の初めは、甘さと酸味のほどよいバランスが楽しめます。時期が進むにつれて甘みが増していきますが、旬の終わり頃には、果実が硬くなって果汁が減ってしまう「硬化症」という現象が起こることも。最高の味を楽しむには、旬の始まりから中盤にかけてがおすすめです。

甘平の市場価格は、1個あたり平均300円程度と、比較的高価です。その理由は、愛媛県だけで栽培されているため生産量が少ないこと、際立つ甘さと独特の食感を持つ非常に高い品質であること、そして一般的なみかんの約2倍もの大きさがあることなどが挙げられます。値段は張りますが、その品質と満足感を考えると、価格に見合う価値がある高級柑橘として人気を集めています。