みかん旬

 

 

 

冬の寒さを一気に吹き飛ばす、爽やかな甘さと爽快な香りが特徴の"みかん"。健康に良く、手軽に食べられるため、多くの日本人が冬の果物として愛してきました。しかし、「旬」つまり、最もおいしく食べることができる時期である「みかん旬」について、どれだけご存知でしょうか。今回は、そのみかんの最も素晴らしい状態を味わうための時期、みかん旬について詳しく見ていきましょう。

みかんの旬の時期はいつ？

みかんは日本の冬の風物詩といえる果物です。しかしながら、多くの人が知らないであろうみかんの旬の時期について調査しました。通常、みかんの収穫シーズンは10月から3月までとされており、その旬は地域や種類により多少異なります。

さて、まず旬のトップバッターとして新潟県のみかんが登場します。収穫は早く、市場に出回ることとなります。その後、愛媛県や和歌山県を始めとする四国や近畿地方のみかんが続き、12月頃には市場はみかんで占められます。特に年末年始のギフトシーズンには、各家庭でもみかんを見かける機会が増えることでしょう。

それでは、なぜ旬が3月まで続くのかというと、ここには晩生種のみかんが関わっています。宮崎県や鹿児島県などの南九州地方では気候が暖かいため、長い間みかんの収穫が可能なのです。

いつ収穫されても、みかんの甘さはその時期がピークで、最高の美味しさを提供します。食事の後のデザートに、おやつに、どのタイミングでも楽しむことができます。皮を剥く手間をものともせず、みかんの美味しさを満喫してみて下さい。その瞬間、旬のフルーツを味わう楽しさを実感すること間違いなしでしょう。

みかんの一般的な旬の時期

みかんは、私たち日本人の間で一層深く親しまれ、特に寒い季節を彩る食材として位置づけられています。みかんのおいしさが頂点を迎える旬の時期について考えてみましょう。

専門家によれば、一般的にみかんは早いものでは10月下旬から、そして遅いものでは3月までに成熟します。時期によって味わいが変化し、期間ごとに特長が認識できます。

10月から11月初旬にかけて収穫される早期品種のみかんは、明るいオレンジ色で酸っぱさが勝る清々しい味があります。その次に来る11月中旬から12月の期間が旬の中期品種は、甘さと酸味が絶妙にマッチした満足感のある風味が特徴的です。

そして1月から3月にかけては、冬の寒さが進行するとともに甘みが増す、後期品種のみかんが旬を迎えます。堅くなった果皮と宝石のように輝く深いオレンジ色は、この時期のみかんならではの特徴です。

同時に、ハウス栽培によるみかんも人気があります。このハウスみかん、または「温室みかん」とも呼ばれるものは、春から夏にかけて収穫され、市場に流通します。環境条件が厳密に管理されるため、通常のみかんよりも早い時期に甘みと酸味が引き立っています。

みかんの旬の期間には、その独特な風味や魅力が最大限に楽しめます。時期ごとの深い味わいを味わいながら、季節の移り変わりを感じてみてはいかがでしょうか。

みかんは収穫時期によって4種類に分けられる

日本全国の家庭で愛されている果物、それが「みかん」です。その清々しい甘さと、人々を幸せな気持ちにさせる風味は一年中楽しむことが可能です。実は、このみかん、収穫時期によって見た目や味が微妙に変わると言ったことはご存知でしょうか。みかんには全4種類の分類があります。

まず始めは「極早生みかん」です。10月初旬から収穫が始まり、秋の息吹を感じさせてくれます。その色合いは微妙な青味があり、甘みと酸味が上手く調和した風味が特徴です。

次に登場するのが「早生温州」。11月に収穫されます。こちらは冬季の一大イベント、年末年始にぴったりの珠玉の品です。少し酸味が減り、甘さが主張する季節の特産品です。

そして、「中生温州・普通温州」。これは冬から春にかけての最高のデザートと言えます。甘さと果汁が一層豊富になり、風味はより深くなります。

最後に、「晩生温州」。これは夏の収穫がメインとなります。あの爽やかなみかんの酸っぱさと甘さが見事に絶妙なバランスで調和し、夏の暑さを吹き飛ばしてくれます。

ひとつの品種でありながら、その収穫時期によって、外観、香り、甘みが変わるというのは興味深いことです。その変化によって、一年を通してみかんを楽しむことができるのです。みかんの明らかな多様性と、それぞれの種類の特徴を理解することで、一年中楽しむことができます。

品種別のみかんの旬：極早生みかん / 早生温州

日本の寒い季節を暖かな色彩で彩り、味わいを豊かにする冬の代表果物、みかん。その中でも特に早く収穫される品種、'極早生みかん'と'早生温州'に発症を焦点当ててみましょう。

極早生みかん（9月から10月頃まで）

極早生みかんはその名の通り、早期の収穫を特徴とするみかんの一種で、見た目はやや緑色がかった黄色をした果皮が特徴的です。この一見すると未熟な色合いも極早生みかん独特のもので、気性は決して一般のみかんを早めに収穫したわけではありません。秋が深まる9月から10月にはすでに極早生みかんの旬が訪れます。中身はジューシーで爽やかな酸味と淡い甘さが特徴で、最初の一口が無性に食べたくなる初冬の象徴ともいえるでしょう。

美味しさだけでなく、国内でも生産量が非常に多いのも特長で、「日南1号」や「上野早生」といった代表的な品種が愛媛県や和歌山県を中心に広く栽培されています。

早生温州（11月初旬～11月末頃）

一方、日本国内で最も大量に生産されているのが、この早生温州です。見た目には果皮が黄色からオレンジ色をしており、各地で栽培される一般的なみかんの代表とも言えます。

鮮やかな色彩の果皮の下には、甘みと酸味が絶妙なバランスを持つ果肉が隠れています。さらに果皮がやや薄めで、皮剥きがしやすいのも魅力です。

その中でも特に注目すべきは、「宮川早生」や「興津早生」といった代表的な品種です。これらは大正時代に誕生して以来、その美味しさから多くの人々に愛され続けてきました。

また「小原紅早生」や「山下紅早生」といった色の濃い品種もあり、これらは酸味が控えめで甘みが強く、美味しいみかんとして評価されています。

この冬も旬の時期に収穫される、様々な品種のみかんを存分に楽しむことができます。みかんのある冬は、きっと風味豊かで心も体も満たされることでしょう。

品種別のみかんの旬：中生温州・普通温州 / 晩生温州

厳しい寒さが印象的なこの季節、ひとつへと暖かな居心地の良い部屋で手に取るのが「温州みかん」。いくつかのバラエティが存在する温州みかんが見頃を迎えるまで、その甘さを満喫するチャンスをお見逃し無く。

「中生温州」や「普通温州」は11月終わりから12月終わりにかけてが旬です。これらはディープなオレンジ色の果皮が特徴で、歴代のみかんとしてイメージされる品種です。皮を剥くのも容易で味わいやすい一方で、早生温州に比べると、仄かに厚みがあるところがその個性です。しかし、その分、保存可能期間が長いため、贈答用としても適しています。

このバラエティの代表格としては、愛媛県の「南柑（なんかん）20号」、広島県の「石地（いしじ）温州」、和歌山県の「向山（むかいやま）温州」が挙げられます。さらに、新しい品種として、2011年に登録された和歌山県の「きゅうき温州」。向山温州から誕生したこの品種は、中生温州ながら皮の厚さがさほどなく、早生温州に近い風味を堪能できます。

そして、「晩生温州」は12月から3月までが旬。この品種はみかんの中でも古風な趣で知られ、収穫後およそ1ヶ月間の老化を経て、「貯蔵みかん」として流通します。皮や果肉が厚いのが特徴ですが、それを補うかのような豊かな甘さと、長期保存に適した堅牢さが持ち味です。

この品種の代表格としては、静岡県の「青島温州」や「寿太郎（じゅたろう）温州」、神奈川県の「大津4号」、和歌山県の「林温州」が挙げられます。また、和歌山県では、「蔵出しみかん」として知られる晩生温州が人気。特に、和歌山県有田氏の丹生（にゅう）地区の「丹生系温州」は、強烈な甘さと独特の風味で最高級に位置づけられています。

みかんの旬の時：主要産地別

みかんは日本全国の様々な地域で栽培され、それぞれの地域に特徴的な風味と旬の時期があります。今回は特に主要産地である和歌山県、愛媛県、静岡県、長崎県のみかんとその旬についてご紹介します。

トップの生産地である和歌山県は、特に有田市周辺で育てられる「有田みかん」が全国に名を馳せています。この地域でのみかんの旬は、10月中旬から12月上旬。甘味と酸味の相性抜群の味わいが特徴です。

次に多くのみかんが出荷される愛媛県では、「愛媛みかん」が知られています。昔ながらの味を重んじたこのみかんは、晩秋から冬にかけて旬を迎え、その深い甘味となめらかな食感が魅力です。

また、静岡県もみかんの主要産地として知られ、年間を通して収穫が可能な珍しい地域です。その中でも最も美味しいと言われるのが、11月から2月に採れる「静岡みかん」で、温暖な気候が生み出す甘味が堪能できます。

最後に、長崎県の壱岐島では、特殊な地形と気候が育む「壱岐みかん」があります。鮮やかな色合いと独特の甘さが魅力のこのみかんは、12月から翌年の2月が旬となります。

こうした各地のみかんは、それぞれの産地の特徴を色濃く反映した風味が楽しめます。それぞれの旬の時期に、その産地特有のみかんを味わってみてはいかがでしょうか。

まとめ

みかんの旬は、11月から1月にかけてとされています。新鮮で甘みが詰まった美味しいみかんを味わいたいなら、この時期が最適です。手にとって感じるほっこり暖かさ、皮を剥くと広がる甘い香り、そして爽やかな味わいを存分に堪能しましょう。エネルギー補給や風邪予防にも最適なこの季節、心から楽しめる"みかん旬"をお見逃しなく。